Андрей Карелин - Альсара

— Какие мои полномочия, — относительно сухо, наконец, вставил первую фразу Зэн.

Генерал задумался над тем, что сказать, став серьёзным:

— Вы сейчас интернированы, не подданный и не гражданин ни одной планеты или государства?

— Да, я выполнил условия вашего приглашения и подал отставку от гражданства.

Генерал снова повеселел:

— Ну, так мы с вами можем откровенно поговорить, — Гаусс хлопнул его по плечу со всей силы.

— Видите ли, господин Шейдэн, — голос его предвещал долгий рассказ, — Альсара сейчас находится в сложном положении.

Они перешли в светло-зелёный зал для конференций и тут Зэн Шейдэн впервые заметил, что генерал был одет в форму песчаного цвета.

"Наверное, и мне такую выдадут". — Подумал про себя Зэн.

Меж тем генерал Гаусс продолжал.

— Идёт буквально война за ресурсы. Но война не только с планетой, которая не хочет их отдавать, а и с бюрократией Дома Астрайдеров, установившей квоты. — Лицо генерала стало вытянутым при этом слове.

— Да вы понимаете, о чём идёт речь, наша раса существует, я бы не хотел этого говорить, за счёт добычи и продажи ресурсов. Именно подземных ископаемых. Много столетий нашу планету лихорадило, но это не мешало династии Астрайдеров поставлять на мировые рынки рекордные партии сырья. И мы этого добились, став монополистами. Теперь весь Мир, вся Вселенная зависит от наших поставок. Наши парламентарии и интеллектуальная элита считает, что Альсара зависит от собственной добывающей отрасли. Говорят, что 30 % нашего бюджета — это доходы от продажи полезных ископаемых. Но они глупы и заблуждаются, если так считают. Во-первых, не 30 %, а 70 %. Они забывают включить сюда транспорт и инфраструктуру. Да и вы, мой дорогой друг, не прибыли бы сюда, если бы не добывающая отрасль.

Генерал на секунду отвлёкся. Он так уверенно и воодушевлённо говорил, что Шейдэн не посчитал возможным его перебивать и о чём-либо спрашивать.

— Во-вторых, — продолжил генерал после небольшой паузы, — это не мы зависим от поставок ископаемых, а они, всё остальное человечество…

— Какая задача, — вдруг неожиданно спросил Зэн Шейдэн.

— Вы приглашены как экономист министерства полезных ископаемых Альсары, которое возглавляю я, генерал Гаусс.

Ответ очень удивил Шейдэна, но генерал продолжил.

— Оставьте свои глупые мировоззрения про то, что экономист это работа с глупыми цифрами и деньгами. Вы не будете оперировать деньгами. Они там, в парламенте думают, что у них есть инфляция, дефолты, рыночные скачки котировок, курсы валют. — Генерал говорил воодушевлённо и пафосно, — у нас с вами одна валюта: Ртуть, Нефть, Кобальт, Уран, Титан, Платина — реальные объекты экономики. Вы будете делать реальную экономику. Вы меня понимаете, реально стоящие вещи, а не их отражение на бумаге. То без чего не может жить наша бурно строящаяся галактика.

— Я знаком со способами добычи на Альсаре, — заговорил Шейдэн.

— Но вы наверняка ещё плохо знаете о квотах и опасностях. Они ограничивают нас квотами, думая, что уберегают планету, а на самом деле пилят ту ветку, на которой сидят, за счёт чего живут.

— Опасностях?

— Да, Альсара планета ужасных катаклизмов и терминаторных штормов. Они были для нас опасны до изобретения технологии комбинатов.

Двое разговаривающих военных сели на мягкие кресла и перед ними из стеклянного круглого столика словно выросло голографическое изображение комбината. Оно напоминало техногенный гриб, или великанскую сигару.

— Своими модулями комбинат выбуривается прямо в мантию планеты и там уже пускает корни, систему подземных шахт. Из которых, робошахтёры доставляют на поверхность выбранные и найденные ископаемые. Альсара ведь единственное во Вселенной место добычи уникальной концентрации природных богатств. Комбинаты защищены и от природных катаклизмов и от нападения.

На лице Шейдэна появилась реальная заинтересованность.

— Кто может напасть на комбинат, на котором столько вооружения и укреплений, что можно пересидеть ядерный удар.

— Как кто — космические пираты, да и аборигены Альсары, привыкшие винить во всех бедах нас. У вас на борту комбината может быть сотня тонн золота. Можно чем угодно рискнуть за такой приз. По правде говоря, мы подделываем отчёты, — голос генерала стал тише, вроде он кого-то боялся, но ведь он рассказывает это первому встречному, толком ничего о нём не зная, значит, вряд ли что-то скрывал, — большинство терминаторных штормов происходят по причине нарушения в магнитных полях планеты самими комбинатами. И наши учёные бьются над изобретением новой технологии добычи. Но на это уйдёт несколько десятков лет, а на внедрение ещё больше.