Олег Гурский - Звездная ветвь прометеев

- Ты хочешь сказать, что перенаселение не грозит нашей цивилизации? спросил посерьезневший Липатов.

- Конечно! - убежденно воскликнул Юлий, приблизившись к самому краю террасы, которая за невидимой стеной обрывалась в пустоту. Там, в головокружительной глубине, висел пепельно-серый диск Плутона.

- Сотни и сотни лет человечество потратит на освоение "своих" планет. То будет тяжелая, грандиозная работа. Она потребует и героев и жертв! Но ведь близится время, когда наши корабли отправятся к звездам. Потомкам предстоит освоение еще и других планетных систем! Нет, нам не скорлупой Дайсоновой надо обрастать, а идти вдаль, разбрасывать искры жизни и разума по Вселенной!

Липатов, задумчиво опустив голову, перебирал сверкавшие кристаллы книг, в беспорядке рассыпанные на миниатюрном столике.

- Может, ты прав. Ведь я иногда завидую тебе, Ю: ты способен жить одновременно и в настоящем и в будущем. Это, должно быть, "от бога". Мне - не дано. Задумаешься иной раз над этими великими вопросами - и страшно становится. Знаю, наука все может, все совершит. Рукотворные звезды зажжем. Мертвые планеты переоборудуем для жизни. Человека на атомы, на кванты света разложим и вновь, как мозаику, соберем, заменив изношенные органы новыми! Книга, говорят, скоро выйдет - "Полная физико-математическая модель человека". Любовь - такие-то центры мозга, столько-то колебаний в секунду, радость такой-то центр, столько-то колебаний... Горе, грусть, вдохновение - все опишут в формулах! А мне страшно, понимаешь? Человек к какой-то чудовищной точке идет. Я буду рыдать, потеряв близкого, а мне скажут: чудак, это всего-навсего 150 колебаний "контура горя" в твоей башке. Мы вот сейчас его выключим - и все в порядке. Нет, не люблю я заглядывать слишком далеко! Ты не подумай, что я как страус... Я ведь ищу, бьюсь о стену времени, но мне гораздо труднее пробить ее, чем тебе...

* * *

В "Эфирном дворце" жило около трехсот строителей. Кроме кристаллотеки там были лаборатории для внеплановых, "вольных" творческих поисков (работали на стройке по три часа в земные сутки), астрофизические обсерватории, несколько молодежных клубов, гимнастические и тренировочные залы - для будущих звездолетчиков, салон "путешествий по планетам солнца", бассейны, сад, оранжереи, ангары. Молодежь "Стройсолнца" училась на телевизионно-заочных факультетах почти всех институтов, академий и университетов Земли, Марса и Венеры.

Не было, разумеется, среди обитателей "Эфирного дворца" ни одного, кто не считал бы главной мечтой своей жизни участие в одной из будущих звездных экспедиций.

- Ты за меня держись, Ю! - покровительственно говорил Липатов. - Уж со мной-то обязательно попадешь в звездную! "Стройсолнце" - это что, это, извини, эпизодик. Впереди предстоят грандиозные события! Я тут перекинулся словечком со Стаховым.

Липатов заговорщически подмигивал Юлию. Кто-кто, а Валерий не допускал и тени сомнения, что ему на роду написано стать звездолетчиком. Во сне он нередко видел себя не иначе как командором десятикилометрового дискового суперантиграва - с неограниченной дальностью полета, поскольку энергию для двигателей он мог черпать из любой точки пространства - прямо из вакуума - и в любых количествах! Липатов не мог без дружески ядовитой иронии вспоминать о стоявших в музеях "космических колымагах" наших предков, хотя о самих этих героических людях, дерзавших летать на таких несовершенных аппаратах на Луну, Марс, Венеру, даже к поясу астероидов, отзывался с величайшим уважением.

Как же был потрясен Липатов, когда Стахов мимоходом обронил:

- Ваш друг Странников - феноменальная голова. Если бы я был руководителем звездной экспедиции, не задумываясь зачислил бы его в экипаж. Только не говорите ему прежде времени.

С тех пор Валерий перестал относиться к Юлию покровительственно. "Раз Юлька - феномен, значит, от него можно ждать всяких неожиданностей", - решил он.

В часы, свободные от занятий и работы, друзья часто продолжали спорить о так называемых великих вопросах. И порой Юлий не знал, что ответить другу на мучившие его сомнения. Как и каждый в тот век, Странников тоже искал свой особый путь, высший смысл жизни. Не только свой - всего человечества! Во всякую эпоху "великие вопросы" возникали перед людьми в новом освещении, в иных ракурсах. И никакой вывод старых мудрецов не мог быть окончательным.

О "проблемах века" думали и спорили всюду в Солнечной системе. Вершились действительно грандиозные дела. Надо было предвидеть, как скажется это на человечестве в близком и далеком будущем.