Владимир Гусев - Хранитель Виртуальности

Еще бы! Половину тиража нам действительно удалось сжечь, вторую половину вначале замолчать, а потом постепенно выкупить и уничтожить. Естественно, как только книгу сканировали и выставляли в одной из вирт-библиотек, мы немедленно выкупали у владельца уцелевший экземпляр, а библиотекарю предъявляли завещание автора, требующее уничтожения его изобилующей ошибками книги. Последние четыре года книга нигде не всплывала, мы решили, что уже все. И вот - еще один экземпляр!

Будем надеяться, что последний.

- Знаешь, мне не хотелось бы расставаться со столь редкой книгой...

- Придется.

- Не понял. А если я не захочу ее дарить?

- Захочешь.

- Почему?

- Сейчас объясню. Только вот убежусь, что вирту ничто не угрожает... Кирилл, это Логвин. Уже три ноль семь. Что с виртом?

- Слава Богу, ничего, - отвечает Кирилл, и я вижу, как прямо на глазах его отпускает нечеловеческое напряжение. Впрочем, люди на нечеловеческие напряжения не способны. Это доступно лишь нам, Хранителям.

- А ты уверен, что ни одна бомба действительно не сработала? Вдруг мы просто пока еще не наблюдаем результатов?

- Ни один детектор никаких последствий воздействия вирусов, грибков и прочей дряни не обнаруживает. Мы можем не видеть сам новый вирус, но всякое разрушение любой конструкции вирта обнаружим почти сразу. Спасибо тебе, Логвин! Если бы не ты - трудно представить, что произошло бы. Тебе, кстати, удалось задержать Заратустру?

- Нет. Но, думаю, это уже неактуально.

- В общем-то да. Наши спецы сейчас разбираются с этим стеганографическим вирусом-грибком. Думаю, через недельку-другую мы уничтожим все споры.

- Будем надеяться. Мне можно не приезжать? Чрезвычайное положение отменяется?

- Да-да, конечно! Отдыхай. И еще раз спасибо за службу. Пока устное, но о его материализации я позабочусь.

- Не смею возражать любимому шефу.

Отключившись, я пристально смотрю на Юрчика.

- Так почему я захочу отдать тебе книгу, которая нужна мне самому? напоминает Юрчик.

- По ее материалам ты делал доклад на форуме у Карлсона, верно?

- Делал. Я собирался диссертацию на эту тему писать. Книга надоумила. Правда, теперь, когда я вот-вот стану...

Оглянувшись на Клео, Юрчик меняет окончание фразы.

- ...знаменитым, мне вряд ли захочется заниматься такими мелочами.

- Ты отдашь мне эту книгу в обмен на дозы.

- Какие дозы? - не понимает Юрчик. Еще раз оглянувшись на Клеопатру, он просит: - Клео, ты не могла бы принести нам по паре бутербродов и термос? Что-то я проголодался. А Логвин, насколько я понимаю, не откажется от чая.

- Вот-вот. Сам "Хеннесси" хлестал, а гостю - только чай... Подозрительно посмотрев на нас обоих, Клеопатра выходит из фуры.

- Философского камня, что ли? - спрашивает Юрчик, едва за нею захлопывается дверь.

- Разве гениальность - не отдельный товар?

- Книгу ты мне отдашь в обмен на китайский красный, который принял, считая его философским камнем.

- Китайский... красный?.. - удивляется Юрчик.

- Чайна рэд. Когда-то, до появления виртаина, это был самый страшный наркотик, Эффект привыкания возникает после первой же дозы, та печаль, которую ты уже чувствуешь, - первый признак ломки.

- Вы, даймоны, нас... обманули? - никак не может поверить очевидному Юрчик. - Меня и всех моих друзей? Но зачем?!

Вскочив со стула, он начинает бегать, словно тигр в клетке.

- Затем, что вы представляли огромную угрозу для вирта. А раз представляли - значит и будете представлять. Кроме того, вы слишком много узнали того, чего не должны были знать. А ну как все люди поймут, что ваша реальность - всего лишь виртуальность даймонов? Реал рухнет, как вы это чуть было не сделали с виртом. Поэтому все заговорщики подлежали нейтрализации. Но убить вас всех значило бы привлечь нежелательное внимание. А чайна рэд - абсолютно безупречный с точки зрения закона способ. Все равно что самоубийство. Вы сами, добровольно, примете оставшиеся вам по жизни дозы.

- Мир даймонов - лжив и жесток! - бросает мне в затылок неслышно появившаяся Клео. Никаких бутербродов в ее руках нет - Клеопатра за ними не ходила. Вместо этого она, нимало не стесняясь, подслушивала наш разговор. Воспользовалась тем, что я сижу спиной к двери, и...

Негодяйка.

Заратустра не сводит с Клео восхищенного взгляда. Наверное, эта распутная и лживая женщина сейчас очень красива. Но недолго ей осталось наслаждаться собственной красотой. Оказывается, Юрчик уже успел ей все рассказать. И напрасно: теперь придется убрать и Клеопатру тоже.