Вячеслав Кумин - Прыжок Феникса

Шалом быстро перекроил свою речь:

– Для тех, кто подзабыл, напомню, что у нас в руках оказались люди, которые, по авторитетному мнению экспертов, являются представителями так называемой Основной ветви человечества, тех, что прибыли к Новой Земле, а не погибли, как нами считалось ранее…

– И как же они прибыли к нам?! – удивился президент.

«Жирный кабан!» – обозлился Мажимель, но, улыбнувшись, пояснил:

– Через Червячную дыру, господин президент, подобные время от времени возникают в районе Аномальной Зоны… Оказывается, это природные туннели, по которым можно путешествовать по нашей Галактике, за считанные часы перебираясь с одного ее края на другой. Проблема в том, что нельзя точно сказать, куда именно ведет та или иная Дыра. Корабль с путешественниками может оказаться в любой точке Галактики, но обязательно возле Аномальной Зоны. А этих Зон неизвестное количество. Предполагается, что около тысячи по всему Млечному Пути. Так что это путешествие наугад.

– Грандиозно!.. Так что требуется от нас?! – тем временем вопрошал президент.

«Неужели в президенты действительно выбирают самых тупых представителей рода человеческого?» – неожиданно подумал Мажимель, оглядев собравшихся. Кажется, остальные, судя по их лицам, думали о том же.

– От нас требуется принять решение о их дальнейшей судьбе…

– Вы их хотите того?.. – Президент провел пальцем по горлу.

– Не исключено, господин президент, – поморщившись, ответил Шалом.

– Все бы вам того… А что, кстати, хотят они сами?

– Вернуться к себе на родину…

– И что нам мешает отправить их домой?

Вместо того чтобы ответить, Мажимель, выбрав нужный кусок, включил воспроизведение, и один из родственников, так Шалом про себя окрестил этих солдат, монотонным голосом стал рассказывать о войне, что ведется в их мире с Альянсом, какие громадные ресурсы поглощает война как в материальном плане, так и в человеческом – от пятидесяти до ста тысяч солдат в день.

Запись длилась с четверть часа. Все сидели как громом пораженные, до всех в полной мере дошло, чем им это грозит, только президент непонимающе переспросил:

– Ну и в чем, собственно, дело?

– В том, сэр, что они могут к нам вернуться, само по себе для нас это будет благом, но они также могут привести за собой Альянс, и тогда уже нам придется с ним столкнуться в реальном бою.

– Вот оно что… Но, как вы уже сказали, нельзя предугадать, где произойдет выброс из Червячной дыры… Да и шансов на благополучное путешествие очень мало. Получается, что это просто случайность и мы в безопасности. Тем более что неизвестно, куда их выбросит и выбросит ли вообще, если мы их отпустим. Или я не прав? – с умным видом спросил Буфф.

– Правы, сэр. Но как долго будет длиться такое положение вещей? Наука не стоит на месте, и рано или поздно они сумеют как-то предугадывать возможную точку выхода из Червячной дыры. А узнав о нашем существовании, – если нашим подопечным подфартит и они вернутся-таки к себе домой, – можно предположить, что их ученые самым плотным образом займутся подобной проблематикой и вслед за людьми к нам придет Альянс.

– Вот вы как загнули… Кстати, зачем вы их так замордовали, что они чуть в растения, судя по голосу, не превратились?

– Мы их не били. Это химический гипноз…

– Так бы и говорили, что сывороткой правды накачали.

– Нет, сэр, – принялся объяснять Шалом. – После сыворотки правды человек несколько дней действительно что растение… А наши подопечные ничего или почти ничего не чувствуют после этого. Они даже не знают о своих допросах. Это несколько дороговато, но пока мы не знаем, как с ними поступить, будем возиться, как с младенцами…

– Восхитительно. А?..

– Мы отвлеклись, сэр, – оборвал президента на полуслове директор КЕК.

– Действительно, Арек Ярович. Так что там у нас? Вы хотите, чтобы мы тут решили отпустить их или закопать поглубже?

– Проблема несколько шире, чем видится на первый взгляд, господин президент. Нам нужно решить: заявить ли нам о своем существовании и отпустить горе-путешественников по Червяным дырам или же оставаться в изоляции как можно дольше и далее впредь изолировать всех, кто прибудет к нам из-за рубежа Аномалий. По крайней мере, до тех пор пока мы не будем готовы к подобным контактам.

– А мы не готовы?

– Боюсь, что нет, господин президент, – поклонившись, ответил Андропенков.

– Ну на нет и суда нет, – махнул рукой Буфф. – Ну а что скажут бравые маршалы?