Рейфорд позвонил водителю Хетти:
- Вы не отвезете меня, или, может быть, одолжите вашу машину? Я встречаю в Багдаде мисс Дерхем и мою...
- Извините, сэр. Я уже не личный водитель мисс Дерхем. Теперь я вожу других.
- А тогда вы не подскажете, где я могу достать машину?
- Вы можете подать заявку на машину в наш автопарк. но тогда придется подождать. Сами понимаете вся эта бумажная волокита.
- У меня на это нет времени. Еще варианты? - Рейфорд разозлился на себя за то, что не подготовился к этой поездке лучше.
- Ну, если повелитель сам позвонит в автопарк, то вы получите машину в любое время.
Рейфорд позвонил Карпатиу в офис. Секретарь ответила ему, что повелитель на звонки не отвечает.
- Он в офисе? - поинтересовался Рейфорд.
- Да, сэр, но как я уже сказала, поговорить с ним нельзя.
- Но, это очень срочно. Я был бы очень благодарен, если бы вы соединили меня с ним всего на секундочку.
На другом конце провода замолчали на некоторое время, а затем секретарь сказала:
- Повелитель спрашивает, не могли бы вы, прежде чем поедете выполнять его поручение, заскочить ненадолго в офис.
- У меня мало времени, но...
- Тогда я передам, что вы заедете.
Рейфорд находился в трех кварталах от здания, в котором располагался офис Карпатиу. Быстро спустившись на лифте, он побежал в штаб-квартиру. Внезапно его осенило, и, схватив на бегу телефон, он набрал номер МакКаллама.
- Мак, это ты? Ты сейчас свободен? Прекрасно! Мне нужен вертолет, чтобы слетать в Багдад. Прилетает моя жена. А еще я должен встретить Хетти Дерхем. О ней ходят слухи? Я не могу тебе ничего сказать, Мак. Буду в офисе Карпатиу через пару минут. Встретимся на вертолетной площадке? Хорошо! Спасибо!
* * *
Плотно прикрыв дверь офиса, Бак работал на компьютере, когда прозвучал сигнал, сообщающий, что пришло электронное сообщение в режиме реального времени. Ему нравилась эта программа, потому что создавалось впечатление живого общения с человеком. Это был Цион. Он спрашивал:
- Включить программу передачи видеоизображения?
Бак набрал на клавиатуре ответ:
- Конечно же.
На загрузку программы потребовалось несколько минут, а затем на экране появилось изображение Цио-на. Бак набрал вопрос:
- Это ты или это я вижу свое отражение? Цион ответил:
- Это я. Если ты в безопасном месте, то давай включим аудиорежим и поговорим.
- Лучше не рисковать, - напечатал Бак. - Тебе нужно обсудить что-то важное?
- Я хочу вместе с кем-нибудь позавтракать, - ответил Цион. - Сегодня я чувствую себя гораздо лучше, но у меня начинается приступ клаустрофобии. Я понимаю, что ты не сможешь со мной говорить, но, может быть, сумеешь приехать ко мне так, чтобы Лоретта ничего не заподозрила?
- Попытаюсь. А что ты хочешь на завтрак?
- Я специально для тебя, Бак, приготовил кое-что американское. Сейчас поверну экран, и ты увидишь.
Однако камера, встроенная в компьютер, не была приспособлена для съемки в темном подземном убежище.
Бак напечатал:
- Ничего не вижу, но верю тебе на слово. Приеду, как только смогу выбраться.
Сказав секретарю в приемной, что уедет на пару часов, Бак направился к "Рэндж Роверу", но его перехватила Верна Зи.
- Куда отправляешься? - спросила она.
- Почему тебя это интересует?
- Мне нужно знать, где тебя искать.
- Пока точно не знаю, куда поеду, - ответил он. - Я предупредил секретаря, что отлучусь часа на два. А в подробности вдаваться я не считаю нужным. Верна только покачала головой.
* * *
Оказавшись перед парадным входом штаб-квартиры Мирового Сообщества, Рейфорд замедлил шаг. Комплекс, расположенный в престижном районе, окружали дорогие особняки. Вдруг до него донесся шум, похожий на собачий лай. Он знал, что многие работники Мирового Сообщества, живущие в этом районе, держат собак дорогих пород. Обычно они любили прогуливаться с ними, демонстрируя свое благосостояние. Находясь в этих местах, Рейфорд часто слышал лай одной или двух собак, но сейчас они почему-то лаяли все вместе. Собаки так надрывались, что он даже обернулся посмотреть, из-за чего они так разошлись. Увидев, что несколько собак убежали от хозяев и с воем мчатся по улице, Рейфорд содрогнулся и быстро вошел в здание.
* * *
Бак решил, что заедет к Лоретте, чтобы забрать Хлою. Надо было что-нибудь придумать, чтобы объяснить Лоретте свое появление в церковном офисе. Запарковать машину и пройти в церковь так, чтобы она его не заметила, вряд ли удастся. Ему с Хлоей некоторое время придется посидеть у нее в комнате, а затем сделать вид, что они уходят через черный ход. Не привлекая к себе внимания, они смогут проскользнуть вниз и повидаться с Ционом. Бак радовался разработанному плану действий. Находясь на Маунт-проспект, он с ужасом обнаружил на проезжей части множество задавленных животных, а еще больше потенциальных жертв перебегало ему дорогу. Белки, кролики, змеи.
Читать дальше