Тим Хэй - Оставленные

- Стив.

Стив кивнул, но продолжал смотреть на Бейли.

- Прежде чем мы перейдем к делу, - начал Бейли, - я хочу выяснить две вещи. За океаном с вас сняли все обвинения, не так ли?

Бак кивнул.

- Да, сэр. В этом не было никаких сомнений.

- Да, вообще-то их не должно было быть. Вам повезло. Это было ловко устроено - сделать вид, будто кто-то пытается вас достать. Но на какое-то время вы заставили и нас так думать.

- Извините, но боюсь, что это было необходимо.

- Значит, вы это дело закрыли, так что не осталось ничего такого, что они могли бы использовать, если бы захотели снова прицепиться к вам?

- Да, все так.

- Значит вы хорошо все уладили?

- Да.

- Как именно?

- Не понял, сэр?

- Что значит "не понимаете"? Как вы выпутались? Нам сообщили о свидетелях, которые говорят, что это сделали вы.

- Однако есть масса других, которые знают истину. Томпкинс был моим другом. У меня не было никаких оснований убивать его. К тому же у меня не было возможности совершить этот террористический акт. У меня нет ни малейшего представления о том, как изготовить бомбу, как ее установить и взорвать.

- Но вы могли кому-то оплатить эти услуги.

- Но я не делал этого. Я не вращаюсь в этих кругах, а если бы и имел такие связи, я не стал бы убивать Алана.

- Ну ладно, события освещались достаточно туманно, чтобы очернить кого-либо из нас. Это выглядит как недоразумение.

- Это и было недоразумением.

- Ну, конечно, Камерон, это было недоразумение. Я пригласил вас потому, что сегодня утром мне пришлось принять отставку. Еще никогда мне не было так неприятно делать это.

Бак сидел, не раскрывая рта. От этих слов у него голова пошла кругом.

- Стив сказал мне, что это будет для вас новостью. Позвольте мне обрушить ее на вас. Он подает в отставку, чтобы занять пост международного секретаря Николае Кар-патиу Он получил такое предложение, на которое мы не могли бы и рассчитывать. Я не знаю, разумен ли, удачен ли этот шаг, но это его дело. Что вы думаете по этому поводу?

Бак не мог сдержаться:

- Я думаю, это ужасно, Стив. О чем ты думаешь? Ты готов поехать в Румынию?

- Моя штаб-квартира будет здесь, Бак, в отеле "Плаза".

- Дивно!

- Вот я и говорю.

- Стив, но это же не твое! У тебя нет способностей заниматься связями с общественностью.

- Карпатиу неординарный политический лидер. Скажи, не аплодировал ли ты ему в понедельник стоя?

- Да, это было, но...

- Никаких "но". Такой шанс выпадает раз в жизни. Ничто не может заставить меня отказаться от этой работы. Бак покачал головой.

- Я этому не верю. Я знаю, что Карпатиу искал человека, но...

Стив засмеялся:

- Признайся, Бак, он предложил это тебе первому?

- Нет.

- А мне он сказал, что предлагал.

- Нет, не предлагал. На самом деле разговор у нас был, но я порекомендовал ему Миллера из "Сиборд". Планк резко отпрянул и бросил взгляд на Бейли:

- В самом деле?

- Ну, почему бы и нет? По своим данным он подошел бы больше.

- Бак, - сказал Стив, - разве ты не знаешь, что труп Эрика Миллера был обнаружен вчера ночью у Стэйтон Айленд? Он упал с парома и утонул.

- Ладно, - подвел итог Бейли, - хватит о неприятностях. Стив рекомендовал вас на свое место.

У Бака еще продолжала вертеться в голове новость о Миллере, но все же он ухватил неожиданное предложение.

- Спасибо, - ответил он, - но это несерьезно.

- Вам не нравится эта работа? - спросил Бейли. - Формировать журнал, заниматься его оформлением, самому писать основные статьи. Я уверен, вы на это способны. В принципе, я готов даже удвоить ваше жалованье. Если для вашего согласия это имеет решающее значение, я твердо обещаю.

- Дело не в этом. Для такой работы я слишком молод.

- Вы не верите в себя? Вы считаете, что вам будет хуже, чем сейчас?

- Большинство сотрудников придерживается такого мнения.

- Экая новость, - проворчал Бейли. - Про меня они думают, что я чересчур стар, про Стива они думают, что у него слишком мягкий характер, другие же, напротив, считают его чересчур напористым. Да они стали бы жаловаться даже на мать Терезу, если бы мы ее пригласили.

- Я думаю, что она исчезла.

- Вы поняли, что я имею в виду. Так как насчет моего предложения?

- Сэр, я никогда не смогу стать заменой Стиву. Извините. Люди могли жаловаться, но они понимали, что это справедливый человек и что он на своем месте.

- И вы станете таким же.

- Они не будут соглашаться с моими указаниями, не сомневаясь в их правильности. Они станут жаловаться на меня, начиная с первого же дня.