Тим Хэй - Оставленные

- Стив?

- Я слушаю.

- Ты слышишь? Некоторые думают, что он подходит под описание одного из персонажей книги Откровения. Стив опять ничего не сказал.

- Алло, Стив!

- Я слушаю тебя.

- Дружище, ты ведь пресс-секретарь. Тебе должно быть известно все. Как же ты будешь отвечать, если тебе зададут такой вопрос?

Стив по-прежнему молчал.

- Не делай так, Стив. Я ведь не говорю тебе о том, где я нахожусь, или что кто-то что-то знает, или он склонен так думать. Я работаю над статьей о том, что стоит за исчезновениями. Ты понимаешь, что эта работа приводит меня в соприкосновение с разными религиозными направлениями. Там у тебя никто не проводит таких параллелей?

Когда Стив ничего не ответил и на этот раз, Бак посмотрел на часы и решил дождаться, когда тот заговорит. После двадцати секунд громкого молчания Стив, наконец, заговорил мягким тоном.

- Бак, я отвечу тебе двумя словами. Ты слышишь?

- Слушаю.

- Стейтен Айленд.

- Ты хочешь сказать мне, что...

- Не называй имен, Бак! Никогда не знаешь, кто тебя слушает.

- Значит, ты угрожаешь мне...

- Я не угрожаю, я предупреждаю. Могу сказать, что предостерегаю.

- Стив, я хочу тебе напомнить, что я не боюсь угроз. Помнишь, данным давно, когда мы работали вместе, ты говорил, что я самая упрямая ищейка, какую ты только видел.

- Не возьми ложный след, Бак.

- Можно задать еще один вопрос, Стив?

- Только осторожно.

- Ты хочешь, чтобы мы поговорили по другому телефону?

- Нет, Бак. Я хочу, чтобы ты был не прямолинеен, а достаточно осмотрителен в своих высказываниях. Тогда я смогу отвечать тебе.

Бак быстро начал писать в своем блокноте с желтыми страничками.

- Так пойдет, - сказал он, записывая: "Кто ответственен за Эрика Миллера Карпатиу или Стонагал?"

- Вот что я хотел бы узнать от тебя. В том, что случилось на пароме, виноват тот, кто стоял за рулем, или машинист?

- Последний, - ответил Стив без колебаний. Бак обвел кружком имя "Стонагал".

- Так ты думаешь, что рулевой не знал, что сделал машинист?

- Правильно.

- Значит, если кто-то приблизится к пилоту, пилот может находиться под защитой, но даже не знать об этом?

- Правильно.

- А если он узнает об этом?

- Ему придется разбираться с этим.

- Мне кажется, что я скоро это увижу.

- Вот об этом я тебе не скажу.

- Но скажи мне, на кого ты в самом деле работаешь?

- Я работаю на того, о ком ты думаешь.

Что же все-таки все это означает? Карпатиу или Стонагал? Как заставить Стива сказать из отеля "Плаза"

по телефону, который может прослушиваться?

- Ты работаешь на румынского бизнесмена?

- Конечно.

Бак готов был ударить себя. Это мог быть как Карпатиу, так и Стонагал.

- Значит, так? - сказал он, надеясь на большее.

- Мой босс двигает горы, - сказал Стив.

- Понятно, - сказал Бак и на этот раз обвел кружком Карпатиу

- Ты должен быть доволен тем, что происходит в эти дни.

- Конечно.

Бак записал: Карпатиу, конец света. Антихриста.

- Так ты говоришь мне, что другой мой вопрос опасен, но что все это чепуха?

- Копание в куче навоза.

- И поэтому мне не следует даже касаться этого вопроса? Несмотря на то, что я журналист, который должен схватить главное, и умею задавать жесткие вопросы?

- Если ты собираешься об этом упоминать, я не советую тебе ни брать интервью, ни вообще писать статью.

- Стив, тебе не много времени потребовалось, чтобы стать там своим человеком.

По окончании встречи инициативной группы Рейфорд остался наедине с Брюсом, и тот познакомил его с подробностями разговора с Баком.

- Не буду говорить о частных моментах, - сказал Брюс. - Признать Карпатиу Антихристом мне мешает только одна вещь - тут не совпадает география. Почти каждый, кто писал о конце света, был уверен, что Антихрист придет из Западной Европы. Может быть, Греции, Италии, Турции.

Рейфорд не знал, что ответить на это.

- Вы заметили, что Карпатиу не похож на румына? Они ведь, по большей части, смуглые.

- Давайте позвоним Уильямсу, он дал мне свой телефон. Думаю, что он больше знает о Карпатиу

Брюс набрал номер и включил громкоговорящий телефон.

- Со мною Рей Стил.

- Приветствую вас, капитан, - ответил Бак.

- Мы тут кое в чем разбираемся, - сказал Брюс, - и у нас тут затруднение.

Он рассказал Баку, что они обсуждали, и попросил его дать информацию.

- Он родом из города, большого университетского города, его название Клуж и...

- Да? А я-то думал, что он из горного района из-за его фамилии.

- Его фамилии? - повторил Бак, делая запись в своем блокноте.