Ларри Нивен - Флот миров

– Давайте начнем, - сказала она. - Не думаю, что мы сумеем устроиться здесь намного удобнее.

Никто из собравшихся прежде не встречался друг с другом, поэтому они кружили по комнате, наскоро представляясь. Сабрина. Трое членов экипажа. Свен. Арон Тремонти-Льюис: министр общественной безопасности. Лейси Чанг-Филипс, невысокая брюнетка в костюме из тускло-коричневой ткани, говорящем о вдовстве: министр экономики. Лейси внимательно осматривала комнату отдыха, вытягивая шею, чтобы заглянуть в коридор, как будто впервые оказалась на борту космического корабля.

Сабрина кивком велела Свену начинать. Он спроецировал голограмму. Теперь в центре комнаты поблескивал космический корабль сферической формы на фоне бурной атмосферы планеты ПЗ-5.

– Эрик, Кирстен, Омар и я совсем недавно провели несколько дней на борту этого судна. Вероятно, прежде всего вы связываете корабли такого типа с перевозкой зерна. Но это не тот случай. - Картину сменил панорамный вид корабля «Большой риск». - А вот что у него внутри.

– Предположительно, это корабль наших предков, - сказал Арон. Лейси лишь смотрела во все глаза.

– Вот что мы и должны обсудить, - сказала Сабрина. - Это - и что это означает. А теперь пусть продолжит.

Свен представил свои находки, и по мере того как он продолжал, его голос обретал твердость. Заплаты на корпусе вполне согласуются с той атакой, которая открывает официальную историю резервантов. Многие предметы, взятые на борт для нужд людей, вероятнее всего, изготовлены самими людьми. Примитивный синтезатор для производства безопасной и питательной еды. Вышивки, в которых шелк и лен датируются более ранними сроками, чем образцы в резервации на Аркадии. А трансферный диск устаревшего образца - всего лишь более позднее дополнение на корабле.

– Предположим, вы правы. - Голос Лейси сочился скептицизмом. - Зачем Конкорданс скрывает эту информацию? Почему они не признаются, что им известно, где корабль наших предков?

Кирстен подошла к управлению проектором.

– Вот почему.

Как только роботы граждан проникли в «Большой риск», у Лейси перехватило дыхание. Наконец она спросила:

– Вы можете установить подлинность записи?

Свен распрямил плечи.

– Материал представляется подлинным, без всяких признаков подделки.

– Ситуацию? - спросила Лейси. - Пока эта информация засекречена, никакой ситуации нет. Ее нет до тех пор, пока мы не вступили в конфронтацию с Конкордансом… если вы хотите этого.

– Молчать о том, что мы обнаружили? Отмахнуться от этого? - Кирстен дрожала от гнева. - Вы не можете так думать.

– Возможно, мне это и не нравится , - сказала Лейси, - но я имела в виду именно это. Молчание - вот наиболее благоразумная для нас линия поведения. Представьте себе тысячи резервантов, пришедших в ярость так же, как вы. И весь последующий хаос.

– Вы имеете в виду, что резерванты проявят враждебность? Поднимут мятеж? - Кирстен изо всех сил старалась не использовать терминологию, свойственную недостойному поведению подростков. Как точно обозначить крайнее раздражение и крайнюю вражду соседствующих культур? Наверняка должно быть подходящее… слово.

Дживс говорил по-английски. Разумеется, на нем же говорил и экипаж корабля «Большой риск». Так не было ли в английском - настоящем английском - набора слов, соответствующего их обстоятельствам? Что еще граждане исключили из него, помимо всех сведений о местоположении их родины, Земли?

Возможно, это не имело значения. Возможно, этих слов - враждебность и мятеж - было достаточно. Вероятно, и резервантам пришло время повзрослеть и позаботиться о своей судьбе.

– Да, мятеж, - сказала Лейси. - Вот именно в этом и проблема. Ну представьте: мы, как взбунтовавшиеся подростки, разразимся бранью, станем крушить все подряд и лягаться. Безусловно, мы можем уничтожить несколько урожаев, предназначенных для Херфа, или разрушить доставляющие продовольствие корабли. Даже можем «запереть в клетку» нескольких граждан на ПЗ-4. Как, по-вашему, отреагирует Конкорданс? Прежде чем дать ответ, вспомните, что они выращивали в природных заповедниках зерно и другие культуры задолго до того, как нашли «Большой риск».

– Суть в том, что мы не нужны Конкордансу.

– Кинетическое оружие, - пробормотал Эрик, скорее для самого себя. - Как та поддельная комета в системе гв’отов.

– Что-что? - спросила Сабрина.

С гримасой отвращения, Эрик постарался объяснить как можно короче.