Альфред Хичкок: Тайна попугая-заики

Ребята затаили дыхание.

- Награда,- подтвердил Пит,- обязательно будет. Так ты его видел? Знаешь, где он?

- Я видел не сейчас. Я видел семь дней прошли. И за рулем толстый сеньор.

- У-у,- протянул Пит.- Семь дней... Теперь что толку. Может, это и не наш.

- Наш! - пылко возразил мексиканец. Ребята даже засмеялись.

- Не наш! Этого сеньора! Черный рейнджер, красивый, мучо буэно! "АК 4513". Сиденья - красная кожа, передний бампер оцарапана, назади маленькая заплатка.

Ребята поглядели на Карлоса с восторгом. Неделю назад видеть машину и сохранить в памяти такие детали! Конечно, многие мальчишки здорово разбираются в марках автомобилей, могут даже определить год выпуска, но запомнить такие подробности!

- Я люблю ауто,- смутился мексиканец.- Хочу красивый ауто. Потом. Покупать...

- Карлос! А после этого ты его ни разу не встречал?

- Нет. Награды не получаешь? - грустно сказал он.- Золотой ауто не покатает?

- Погоди, Карлос, все будет. Сначала расскажи, где ты видел машину и этого толстого сеньора?

- Приходил за попугаи. К моему дяде Рамосу.

- За попугаями?! - заорал Пит.- Так это твой дядя продал Билли Шекспира и Крошку Боу-Пиип?

- И другие,- кивнул Карлос.- Все попугаи интересно зовут.

- Ты хочешь сказать, у них странные имена? - Юпитер взглянул на Боба с Питом.- А как их звали, ты помнишь?

- Си, си. Да. Билли Шекспир. Крошка Боу-Пиип. Я помню,- сказал он, запустив пальцы в свои густые кудрявые волосы.- Еще Шерлок Холмс, Робин Гуд, Капитан Кидд,- он секунду подумал.- Одноглазый...

- У него, что ли, одного глаза не было? - спросил Боб, записывая имена.

- Си. Очень темный - Пират, Черный Пират. Очень хорошо разговаривал. Семь птиц - красивые желтые головки. Один Пират - нет. Темная головка.

- Черный Пират! - воскликнул Боб.- Это тот, помнишь, Юп ? Про которого толстяк выспрашивал. У Фентриса!

- Карлос,- сказал Юпитер,- когда, ты говоришь, толстый сеньор приходил к дяде Рамосу?

- Семь дней. Он приезжал.

- Дядя отдал ему попугаев?

- Нет, дядя Рамос уже всё продал. Толстый сеньор хотел платить тысячу долларов... Очень ругал дядю Рамоса. Дядя Рамос не вспоминал, кому продавал попугаи. Он неграмотный, он не виноват.

- Вот когда этот Клодьес начал разыскивать попугаев! - сказал Юпитер Бобу с Питом.- Все-таки наша сеть сработала. Она принесла порядочный улов!

- По мне, Юп, так его даже слишком много. Сперва мы искали одну птичку, потом их оказалось две, а теперь ты семерых искать собираешься?

- Эти семь попугаев связаны одной веревочкой. Чтобы разгадать тайну одного из них, надо найти всех!

- Но мы ведь не собирались раскрывать никаких тайн!

Пит прекрасно понимал, что именно тайны прельщают Главного Сыщика и что им с Бобом ничего не остается, как снова засучить рукава...

Юпитер повернулся к мексиканцу:

- Карлос,- сказал он ласково,- спасибо тебе за важные сведения. Но почему ты просто не позвонил? Тащился в такую даль...

- Я хотел... награду,- без всякой надежды в голосе ответил Карлос.- На позвонил денег нет.

Ребята посмотрели на тощего оборванного мальчика и опустили глаза. Господи, с самого начала можно было догадаться! У них тоже порой не было денег, но они всегда могли обратиться к родителям или заработать пару долларов на утильном складе. А тут совсем другое.

- Не волнуйся,- Боб попытался сгладить невольную бестактность Юпитера,вознаграждение ты заработал, просто мы надеялись найти машину, чтобы узнать, где живет мистер Клодьес.

- Толстый сеньор? - обрадовался Карлос.- Когда он оставляет моего дядю, обещает деньги, если дядя Рамос вспоминает, где продает птицы, и дает эту карточку.

И Карлос вытащил из кармана и протянул Юпитеру визитную карточку Клодьеса.

Обступив Юпитера, сыщики так и впились глазами в визитку, но в этот момент замигала красная лампочка над печатным прессом. Это был автоматический сигнал из штаб-квартиры о том, что звонит телефон.

Прежде чем броситься к штабу, Юпитер извиняющимся голосом сказал Карлосу:

- Закрой глаза, пожалуйста, мы сейчас вернемся.

И, оставив Карлоса с Питом, он схватил Боба за руку и нырнул с ним в туннель № 2.

Они проделали весь путь в несколько секунд. Юпитер поспешно схватил трубку.

- Алло!

Женщина говорила очень тихо, словно боясь, что ее подслушивают.

- Это Юпитер Джонс? Ты ищешь машину мистера Клодьеса?

- Да, это я. Вы знаете, где машина?

- Его машина в гараже! И очень не советую искать ее. Мистер Клодьес человек опасный, лучше не путайтесь у него под ногами.