Всеслав Хобот: Ящик

- Милый, не сходить ли нам в ресторан? - произнесла девушка, застенчиво улыбаясь.

- Да, о, да, конечно, дорогая, - проворковал Дей, не в силах оторвать взгляда от этих прекрасных черных глаз, пышной копны волос и стройной "мисс-вселенской" фигурки.

Полусумрачный ресторанчик на сто тридцатом этаже магазина как нельзя лучше подходил для основательного знакомства.

- Космотини, - щелкнул пальцами Дей, - маринованное мясо крутца и... - он вопросительно замер.

- То же самое, - сказала девушка, обворожительно улыбаясь.

Из центра столика выскочил сиреневый куб, помигал лампочками, козырнул никелированной лапкой и исчез.

- Тьфу ты, цивилизация, - то ли восхитился, то ли выругался Растрике.

- Вам не нравится Ардена? Ведь вы инопланетник?

Дей ухмыльнулся. Нравится ли ему Ардена? Черт возьми, да! Особенно сейчас. И не будь здесь резиденции Крюце...

- Можно сказать и так, - Дей прислушался к своим чувствам и обнаружил, что его сердце после каждого, сказанного девушкой, слова, подпрыгивало к горлу и приходилось все время проглатывать его обратно.

- Ой, извините, совсем забыла представиться. Артая, Артая Такрди, застенчиво проговорила девушка и залилась румянцем.

- Дей Растрике, - сказал Дей и подумал, а не сморозил ли он глупость, называя свое настоящее имя.

Куб снова выскочил в центре стола и принялся выставлять заказ.

"Судьба преподносит подарок за подарком, - думал Дей, возвращаясь в космопорт Вирда. - Ящик и Артая именно то, о чем я всю жизнь мечтал".

В чемоданчике, помимо ящика и купленного бластера, лежал еще и каталог планет на продажу. И там уже стояло несколько галочек. Но Дея тревожило, что он задержался на планете дольше, чем рассчитывал. Оставалось уповать на неповоротливость крюцевой команды, потому что на нерасторопность самого Крюце рассчитывать как-то не приходится. Дей еще вернется. Артая, о, дьявол, до чего она прекрасна.

Со стоянки такси Растрике почти бегом бросился к кораблю. Подсознание подсказывало ему, что надо торопиться.

"Татрика" была на месте; уже хорошо. Дей прогремел подошвами по трапу, простучал по пластику коридора, прошуршал по ковру кают-компании и не нашел дружка.

- Патадрике, свинья толстая, - завопил разозленный Растрике, но тут же успокоился, сел в кресло и включил рейсовый компьютер. Черт с ним, с Патадрике.

- Спешите, Растрике, а спешить, вроде бы как-бы, и не куда, - ударил в спину тихий вкрадчивый голос, который нельзя было спутать ни с каким другим.

Рука Дея замерла на клавиатуре, разбуженный морозом муравейник пробежал по спине к пяткам. Медленно, очень медленно Дей повернулся ко входу в рубку, с трудом отрывая прикипевший к литере "С" указательный палец. Глаза его встретились с ироничным взглядом хищника.

Крюце стоял в проеме, одной рукой сжимая направленный на Растрике ласворд, а другой держа за ухо совсем ошалевшего от ужаса Патадрике. Крюце еще немного посоревновался с Деем в гляделки, потом заметил чемоданчик у того на коленях и потрогал верхней губой нос.

- Стало быть, смыться вздумал? Я полагаю, у тебя ничего не выйдет.

Дей напряженно молчал.

Глаза Крюце впились в чемоданчик, наполняясь алчным блеском. Дей, словно под гипнозом, медленно провел рукой по торцу и щелкнул замками. Рядом с ящиком поблескивал полированной пластмассой бластер. Стараясь не выдать охватившего волнения, Дей, так же медленно погладил его и взял в руку. Крышка чемоданчика скрывала содержимое, но Крюце знал, что ЯЩИК ТАМ, и другое его не интересовало. Дей аккуратно прицелился и выстрелил сквозь крышку. Луч прошел в десяти сантиметрах над головой Крюце. Тот ойкнул, выпустил Патадрике и метнулся в коридор. Толстяк заскулил, отползая к стене.

- Бракоделы, - Дей сплюнул, отбросил тлеющий чемоданчик в сторону, подхватил ящик и кинулся за резидентом.

У трапа несколько головорезов держали сопротивляющуюся Артаю. Крюце спрыгнул вниз и прижал ласворд к ее шее.

- Давай меняться, Растрике, - прокричал он.

- Мне это уже предлагали, - огрызнулся Дей, остановившись у люка и испепеляя стоящих внизу головорезов ненавидящим взором.

Подошел Патадрике, высморкался и тоже выглянул наружу.

- Хочешь свою птичку, давай ящик, - снова прокричал Крюце.

Дей направил на него бластер.

- Но-но, - взвизгнул резидент и еще сильнее прижал ласворд к Артае.

Заходящее солнце равнодушно отсалютовало последним лучом и космопорт погрузился в искусственный свет фонарей, лампочек, сигнальных огней, индикаторов.