Всеслав Хобот: Ящик

Лицо Патадрике дернулось.

- Что ты мелешь?

Дей встал с корточек и пнул ногой пластиковый ящик. Тот издал звук плохо натянутого барабана и перевернулся, продемонстрировав Патадрике поврежденную сторону.

- Я не знаю, зачем шефу этот ящик, гм, шефу, но ежели он приказал тебе убрать меня, то и ты на свете не жилец.

- Да неужели, - всплеснул руками Патадрике и высморкался.

- А ящик, - не обращая внимания на реплику толстяка, продолжал Дей, я вскрою, и немедленно.

Патадрике откинулся в кресле и несколько испуганно покосился на ящик. Растрике поднял молоток.

- Погоди, - толстяк икнул. - Шеф не сказал тебе всего. А я кое-что выведал. Дело началось с того, что одно заинтересованное лицо предложило выложить полтора миллиона кредиток за этот предмет. А шеф собирается послать клиента ко всем чертям. Теперь, когда ящик у нас в руках...

- Я, пожалуй, тебя все-таки свяжу, - сказал Растрике, откладывая инструмент.

Патадрике застыл с открытым ртом. Дей вытащил из контейнера моток провода, встал и двинулся к дружку.

Отстраненно наблюдавший за событиями внутри рубки бортовой компьютер вякнул зуммером и высветил на экране двенадцать рядов цифр. Дей вздохнул, смерил взглядом Патадрике и повернулся к пульту.

Толстяк облегченно высморкался и пристроился в кресле второго пилота.

- Мне кажется, что наш арнейский вояж... - начал было он.

- Заткнись, - почти шепотом посоветовал Дей.

Патадрике несколько секунд подумал, потом заткнулся.

Рука Дея пронеслась над пультом. Пульт тут же защелкал, заклацал кнопками и переключателями. Компьютер молча выдал следующую партию цифр. Весело звеня, в кабину влетела тишина. Растрике поедал глазами экран. Патадрике тоже что-то жевал. Звездный суд присяжных совещался. Компьютер ждал. Лежавшие на пульте отвертка и плоскогубцы заключали пари - у кого первого кончится терпение. Можно лишь догадываться о чем думало кресло под Патадрике.

- Давани-ка определитель, - сказал Дей.

Патадрике запыхтел, высморкался, дотянулся до кнопки.

- Мне кажется... - снова начал он.

Дей шевельнул рукой и Патадрике заткнулся, на этот раз - мгновенно. Оказавшиеся во рту толстяка плоскогубцы обиженно клацнули и сломали ему зуб. Патадрике впал в прострацию.

Дей мельком взглянул на него, закурил сигарету, еще раз пробежался пальцами по пульту и выпустил тонкую струйку в экран внешнего обзора, тем выражая презрение к звездному суду.

Звезда в центре экрана разбухла, приобретая очертания свежевыпеченного блинчика. Судья вынес приговор и присяжные заседатели разбежались во все стороны, превращаясь в стражников, смыкаясь вокруг осужденного, освещая ему путь на эшафот. Корабль вышел из подпространства.

Дей бросил бычок на пол, наступил правой ногой и немного потанцевал ею твист. Получившийся трафарет был отшвырнут в сторону Патадрике. Растрике взглянул на дисплей координатного определителя.

Эшафот назывался Арденой.

"Только этого не хватало, - мрачно подумал Дей. - Это что, никаких левых посадок? Тьфу".

Плевок попал прямо в глаз возникшему на экране дежурному космической службы планеты.

- После дачи своих позывных, вам надлежит выйти по маяку на орбитальный уровень восемь, посадочная платформа сорок космопорта "Вирд", приготовьте корабль к таможенному досмотру, добро пожаловать на Ардену, все это дежурный проговорил без пауз нудным голосом, от которого Дею вдруг захотелось лечь и умереть. Но он передумал и стал соображать, какой из позывных дать. Потом вспомнил, что "Татрика" построена именно на этой планете и на борту красуется надпись: "Порт приписки: Ардена-Вирд".

"Во влип", - подумал Растрике.

Компьютер затребовал распоряжений. Дей очнулся, нажал нужную клавишу и вспомнил про ящик.

На полу валялся искомый предмет и россыпь других вещей, за которые на планетах класса "А" можно отхватить некоторое количество желтого металла. Или желтых песков пустынной Каторжницы, если тебя засечет патруль, а он обязательно засечет. Дей быстро сгреб инструмент, схватил ящик и вновь задумался. Куда его? Компьютер бибикнул, возвестив о заходе на посадку. Дей вспотел. Глаза скользнули по все еще неподвижному Патадрике и рукам захотелось втолкнуть ящик в этот паршивый большой рот.

"Черт, - подумал Растрике, - куда ни спрячешь, всюду сунутся ЭТИ".

Для таможенников одной из самых развитых планет не существуют укромные уголки на кораблях, тем более этой планетой построенных.

"То-то и оно", - подумал Дей.