Джеймс Хоган: Да будет свет !

-- Но ведь мы всегда так делали,-- запротестовал ГД.-- Планеты использовали лишь каплю из этого океана энергии. Разница настолько ничтожна, что не стоит и обсуждения.

-- Количественно -- да, но я говорю о принципиальной разнице. В ваших прежних проектах потери тоже были велики, но им имелось хотя бы теоретическое оправдание. На сей раз я его не вижу. Мы не сможем утвердить ваш текущий проект. Мне очень жаль.

На следующий день проектный отдел нашел способ сохранения энергии: вместо того, чтобы концентрировать звездный материал в массы достаточно плотные, чтобы в них началась термоядерная реакция и образовались звезды, его следовало равномерно распределить в пространстве в виде облаков пыли и газа, в которых малые количества еще оставшейся свободной энергии будут сохранены за счет равновесного обмена между излучением и материей. Департамент энергетики такое решение удовлетворило. Но, к сожалению, не Департамент защиты среды: плотность облаков пыли и газа превысит допустимые уровни загрязнения.

За два дня до крайнего срока сдачи проекта ГД созвал для обсуждения ситуации руководителей отделов и старший технический персонал. Собрание затянулось далеко за полночь. Несколько раз прогнав расчеты через компьютеры, они наконец отыскали решение, которое наверняка удовлетворит всех. Отдел продаж передал заказчику исправленную и окончательную версию проекта, и вся компания, не находя себе места от волнения, принялась ждать ответа. И то, что телефон на столе ГД за весь день ни разу не зазвонил, все сочли за чудо. Проект был одобрен, а контракт подписан.

* * *

Стоя на строительной площадке, Гавриил уныло наблюдал за началом работ по проекту. От первоначального плана осталась лишь крошечная, с булавочную головку, точка из спрессованных экзотических частиц материи, излучения, пространства и времени, нагретая до миллиардов градусов. На его глазах частицы распались на протоны, нейтроны, электроны, мюоны, нейтрино и фотоны, которые через некоторое время начали группироваться, преодолевая поток излучения. После великолепия и зрелищности прежних проектов, которые ему доводилось наблюдать, зрелище выглядело удручаще.

-- Наверное, нам придется списать этот проект, поставить в архив и забыть,-- негромко сказал он стоящему рядом ГД.-- Тут и смотреть-то особо не на что, верно? Вряд ли этот проект стоит даже упоминания в отчете для акционеров.-- Он повернулся к ГД и увидел, что тот хитро подмигивает.-- Что здесь смешного?-- удивленно спросил он.

ГД сдвинул шляпу на макушку, ухмыльнулся с видом старого заговорщика и почесал лоб.

-- На этот счет не волнуйся,-- столь же тихо ответил он.-- Мы разработали новый метод. Все выйдет, как запланировано... все.

-- Да о чем вы говорите?-- удивленно моргнул Гавриил.-- Как это ВСЕ? Неужели и звезды, и планеты, и океаны, и горы...-- Он смолк, когда ГД кивнул.

-- И птицы, и рыбы, и животные, вплоть до людей,-- уверенно подтвердил ГД.-- Все как планировалось в первоначальном проекте.

-- Но... как?-- Гавриил покачал головой и указал на расширяющийся огненный шар, в котором уже начали появляться следы гелия и других легких элементов.-- Как все может возникнуть из ЭТОГО?

ГД усмехнулся:

-- Исследовательский отдел разработал одну штуку под названием "законы физики" и затолкал их внутрь. Департаменты никогда их не обнаружат. Но они там есть, и из-за них все получится именно так, как мы планировали. Вчера вечером мы прогнали данные через ИБМ, и все подтвердилось. Подожди, и увидишь сам.

Гавриил взглянул через плечо на вагончик прораба, потом с новым интересом и уважением посмотрел на юную вселенную.

-- Схожу выпью кофе,-- сказал он.-- Но вы меня заинтересовали, так что я побуду здесь еще. Не хочу пропустить что-нибудь интересное.

-- Конечно, сходи выпей кофе,-- улыбнулся ГД.-- Времени еще много.