Джеймс Хоган: Да будет свет !

Шеф проектного угрюмо кивнул. Совещание вскоре закончилось, и вице-президент по продажам отправился в свой кабинет переделывать "Приложение" к контракту. Вскоре его доставит заказчику крылатый посланник. Значит, проект все же не станет настолько интересным, с сожалением признал ГД, собирая со стола свои бумаги. Зато, по крайней мере, меньше риск не уложиться в срок и нарваться на штрафные санкции.

* * *

Шеф проектного позвонил на следующий день вскоре после обеда.

-- Вы слышали?-- встревоженно спросил он.

-- О чем?

-- В наш юридический отдел обратились "Перья, Авиация и Акватика". Пытаются доказать, что наши рыбы и птицы небезопасны.

-- Чушь! Это те же модели, что мы всегда использовали. Так в чем проблема с рыбами и птицами?

-- В соответствии с правилами ПАА, все системы управления полетом и навигации должны быть дублированы. А у наших птиц только одна нервная система. Кроме того, мы позволяем им летать над водой без надувных спасательных жилетов.

-- Они что, рехнулись?!-- рявкнул потрясенный ГД.-- Ведь они никогда прежде не выставляли нам подобных претензий.

-- Прежде они не удосуживались внимательно сверяться с собственными правилами, но спор из-за людей привлек их внимание к этому проекту. Наши юристы полагают, что ПАА в этом не одинока -- все прочие ангельства уже сдувают пыль со справочников, в которые прежде не заглядывали, и читают их через лупу. Мы можем крепко влипнуть.

ГД простонал.

-- Но чего они от нас хотят? Не можем же мы и в самом деле творить птиц с дублирующими приспособлениями. Соотношение между их силой и весом и так критически сбалансировано. Они просто не оторвутся от земли.

-- Знаю. Но, тем не менее, в правилах это записано, и ПАА отступать не намерено. Кстати, они еще требуют, чтобы мы добавили средства для посадки в плохую погоду.

-- Да не станут они летать в плохую погоду!-- загромыхал ГД, чье терпение внезапно лопнуло.-- Они будут сидеть на деревьях. А если они не станут летать, то зачем им приспособления для посадки? С тем же успехом можно цеплять спасательные жилеты на верблюдов.

-- Знаю, знаю. Но так записано в правилах, а больше ПАА ничего не интересует.

-- А мы можем это сделать?-- спросил ГД, немного успокоившись.

-- Только у пингвинов, страусов и других нелетающих птиц. Я пару минут назад говорил с парнем из ПАА и сказал ему, что единственный способ приспособить всех птиц для посадки в плохую погоду -- это сделать их ходячими. Он ответил, что их это вполне устраивает.

-- Неслыханная тупости! Какой смысл создавать птиц, если они не смогут летать? На кой нам планеты, где повсюду разгуливают птицы? Конкуренты со смеху помрут.

-- Я и это знаю. Я просто передаю его слова.

-- А что им не понравилось у рыб?-- спросил ГД после нескольких секунд молчания.

-- У видов, обитающих на мелководье, нет прибрежного радара.

Пауза.

-- Это что, шутка?

-- Увы, нет. Они это всерьез.

ГД изумленно покачал головой и откинулся на спинку кресла.

-- Может, обойдемся на этот раз без птиц и мелководных рыб?-спросил он наконец.-- Остальное будет работать?

-- Не уверен. На птиц возлагалась роль разносчиков семян для распространения растений, которыми питаются травоядные. Если уменьшим квоту на травоядных, хищников тоже придется сокращать. А если птицы перестанут регулировать количество насекомых, на нас навалится херувим-лесничий, потому что деревья окажутся в опасности. И если к угрозе лесам добавить то, что мелководные рыбы не станут удалять отходы из рек, то вся экосистема рухнет. Ни один из видов животных не выживет самостоятельно.

ГД вздохнул и крепко задумался. Конечно, проектный отдел сам заварил эту кашу, предложив идею людей, но сейчас уже бессмысленно и поздно сваливать вину на них. Главное сейчас -придать проекту приемлемую форму, пока не прошел срок утверждения заказа.

-- Единственное, что мне приходит в голову -- если животные не смогут выжить сами, нам придется посадить их на пособие. Если я позвоню в ОАВПК и все улажу, это решит проблему?

-- Что ж... да, полагаю, что решит... если сможете договориться,-- без особой надежды отозвался шеф проектного.

ГД тут же позвонил директору ОАВПК и объяснил ситуацию. Согласны ли они взять на себя обязательство обеспечить пособия всем животным?

-- Никогда!

-- Так какого... так чего, во имя небес, вы от нас ждете?!-сорвался на крик ГД.-- Как нам выполнять правила одной конторы, если они обязательно противоречат правилам другой?

-- Это не наша проблема,-- сухо ответил директор ОАВПК.-Извините.