Владимир Контровский: Трудно быть богом обитаемого острова

— Это нужно не нам, — уточнил Странник, — это нужно Вселенной. А нам — постольку-поскольку, так как мы являемся её хранителями и защитниками: мы заслужили это право.

— А зачем так сложно? Насколько я могу понять, ваши возможности очень велики — например, можете ли вы гасить звёзды?

— Теоретически, при соответствующей концентрации изощрённых разумов — можем. Другое дело, что подобное деяние не имеет смысла: зачем это нужно?

— Значит, можете. Тогда почему бы вам просто не прихлопнуть нас с Рудольфом и не закрыть доступ землянам на Саракш с помощью какой-нибудь искусственно созданной зоны пространственной непроходимости?

— Мы могли бы это сделать, но мы уважаем свободу воли и куда бережнее, чем вы, люди Земли, относимся к жизням «младших братьев по разуму», как вы называете тех, кто стоит ниже вас по лестнице развития. Вы должны сами принять решение, Максим, — только так.

— А если моё решение вас не устроит?

— Что ж, — Странник пожал плечами, — значит, будущее Саракша будет мрачнее, чем мы предполагаем. И может быть, в какой-то из его Реальностей-копий возникнет ещё один Тёмный Мир, который умножит силы нашего врага. Такое уже случалось…

— И вы пошли на нарушение вашего инкогнито только ради того, чтобы я сам принял решение… — задумчиво произнёс Максим.

— Любое по-настоящему разумное существо принимает решения самостоятельно, а не по чьей-то указке. Эти решения могут быть ошибочными при недостатке информации — вот поэтому я с вами и встретился, чтобы всё вам рассказать. Что же касается нашего инкогнито, то оно не будет нарушено: когда наша встреча завершится — а это произойдёт уже скоро, — вы просто забудете всё, о чём мы говорили, и даже забудете о самой нашей встрече.

Да, они могут это сделать, подумал Максим. Для существ, способных гасить звёзды, навести выборочную амнезию — детская задачка. Но если я всё забуду…

— Подождите, а как же я тогда смогу принять решение?

— А вы уже его принимаете — ваш мозг работает. И принятое решение сохранится в вашем подсознании и всплывёт, и вы будете уверены, что именно так и надо поступить. Всё очень просто.

Дубль замолчал, а Максим почти физически почувствовал, как истекают минуты.

— Могу ли я задать вам несколько вопросов? — торопливо спросил он, опасаясь, что Странник вот-вот исчезнет, и на этом всё кончится.

— Можете, и я даже дам на них ответы. Но смысл? Вы ведь всё равно всё забудете.

— Смысл есть. Познание — это основное, что движет разумным существом. Человек смертен, и какой вроде бы смысл узнавать что-то новое и радоваться этому узнаванию, если всему этому придёт конец, и смерть обернётся полным забвением всего? И так ли уж велика разница между минутами нашей с вами встречи и краткими годами человеческой жизни — она чисто количественная.

— Да, мы не ошиблись в вас, Максим, человек с планеты Земля, — произнёс Странник, и Каммереру почудилось, что в холодном голосе дубля проскользнула уважительная нотка. — Вы действительно незаурядны — это не комплимент, это констатация факта. Спрашивайте.

— Горцев сотворили вы, а варвары, питающиеся радиацией, — тоже ваше творение?

— Нет. «Горячие воины» возникли без нашего участия. В их появлении есть двойной смысл: или они станут хозяевами выжженной планеты — разумная жизнь продолжится, пусть даже в искажённой форме, — или, если истинные люди Саракша спасут свой мир, варвары станут для них врагами: тем самым злом, отталкиваясь от которого, добро сможет подняться. А заодно я отвечу вам на вопрос, который вы хотите задать, но ещё его не сформулировали — я читаю ваши мысли. Пси-генераторы не нужны будущему Саракша: новые саракшиане — и горцы, и пандейские метисы, и даже варвары — иммунны к пси-полю. Толчок сделан, и этого достаточно — вам самое время остановиться, пока ещё не поздно, и пока ещё внесённые вами искажения исторической вариативности не вышли за пределы допустимого.

— Тогда другой вопрос. Вы говорили, что у вас нет никаких машин и механизмов, но мы находили ваши материальные следы — города, машины, искусственные спутники. Кто их создал?

— Галактика велика — вам известна только малая её часть. Существуют техногенные цивилизации, превосходящие вас по уровню развития. Вы ещё встретитесь с ними, когда в дальнем космосе выйдете за пределы вашей Реальности, замкнутой на Землю. Вселенная бесконечна, познание безгранично.

Странник шевельнулся, и Максим понял, что контакт сейчас оборвётся.