Роберт Хайнлайн: Звездный зверь

-- Эй, вы! Номер четыре-восемьдесят четыре! Куда вы претесь на своей жестянке? Убирайтесь отсюда!

Пробормотав что-то, водитель начал разворачивать машину.

-- Эй! -- крикнул Джонни, не отрывая бинокля от глаз. -Слышит ли он меня? Лумми! -- изо всех сил крикнул он, перекрывая свист ветра. -- О, Луммокс!

Хрошиа поднял голову и с волнением стал оглядываться вокруг. Коуэн отбросил Джонни от иллюминатора и потянулся закрыть его. Но Джонни высвободился из его рук. -- Вы все яйцеголовые! -- в гневе закричал он. -- Хватит водить меня за нос! Луммокс! Это я, Джонни-бой! Я над тобой! Иди ко мне!.. Коуэн оттащил его в глубь салона и задраил иллюминатор.

-- Я знал, что нам нельзя быть здесь! Пилот, в другую сторону!

-- С удовольствием!

-- Выходите за линию ограждения. Я хочу посмотреть, что там будет происходить.

-- Как вам будет угодно.

Теперь увидеть, что делалось внизу, можно было и без бинокля. Луммокс рванулся прямиком на барьер, и пчелиный рой такси, сновавших взад и вперед, рассыпался во все стороны. Заграждения не остановили хрошиа ни на секунду, Луммокс просто разметал их.

-- Прыгающий танк! -- с уважением сказал Коуэн. -- Но "липучка" его остановит.

Он ошибся. Луммокс только несколько замедлил свое неудержимое движение вперед, его могучие ноги стали двигаться с некоторым усилием, словно воздух вокруг него превратился в трясину. Но он продвигался с неудержимостью ледника, пробиваясь к тому месту, где над ним висело аэротакси.

Остальные хрошии тоже хлынули через проем. Иммобилизационное поле притормаживало их, но они продолжали двигаться вперед. Коуэн увидел, что Луммокс первым освободился из пут поля и кинулся в галоп; люди рассыпались перед ним во все стороны.

-- Майра, -- рявкнул Коуэн, -- немедленно связь с военным командованием! Вызываю Штаб! Бетти схватила Коуэна за рукав:

-- Нет!

-- Что? Снова ты? Заткнись или я дам тебе затрещину!

-- Мистер Коуэн, вы должны меня выслушать! -- она говорила быстро, захлебываясь и глотая слова. -- Не надо вызывать подмогу. Луммокс не будет слушать никого, кроме Джонни, -- а они не будут слушать никого, кроме Луммокса. И вы это з н а е т е. Поэтому отпустите такси пониже, чтобы Джонни мог поговорить с Луммоксом, а то пострадает масса людей, и вы будете в этом виноваты.

Оперативный работник Службы Безопасности первого класса посмотрел на Бетти и быстро прикинул, что в таком случае останется от его надежд и намечающейся карьеры. Это отняло не больше секунды, и он почти немедленно принял смелое решение:

-- Вниз! -- рявкнул он. -- Выпусти ее с мальчиком и нас!

Пилот застонал:

-- И зачем только я связался с вами. -- Но он бросил машину вниз столь стремительно, что внутри все задребезжало.

Коуэн распахнул дверь и вместе с Джоном Томасом выскочил наружу. Майра Хольц попыталась придержать Бетти, но безуспешно. Она сама выпрыгнула в последний момент, когда пилот уже стал подниматься.

-- Джонни! -- вне себя запищал Луммокс и простер могучие руки в универсальном для всего космоса знаке приветствия.

Джон Томас рванулся к звездному зверю.

-- Лумми! Как ты себя чувствуешь? С тобой все в порядке?

-- Конечно, -- согласился Луммокс. -- Почему бы и нет? Привет, Бетти.

-- Привет, Лумми.

-- Правда, есть хочется, -- задумчиво сказал Луммокс.

-- Мы тут все наладим.

-- Тогда хорошо. Я еще ничего не ел,

Джон Томас продолжал обниматься с Луммоксом, отвечая на его вопросы, и сам спрашивал, когда заметил, что один из хрошии оттирает от них мисс Хольц. Остальные столпились вокруг, словно прикидывая, как им надлежит поступить в такой ситуации. Когда Джонни увидел, как Эд Коуэн, выхватив пистолет, кинулся между хрошии и Майрой, он быстро сказал Луммоксу:

-- Слушай! Это мои друзья. Скажи своим приятелям, чтобы они оставили их в покое и пропустили сюда внутрь. И быстро!

-- Как скажешь, Джонни. -- Хрошиа высоким визгливым голосом обратилась к своей родне, и все мгновенно повиновались.

-- И сделай нам седло. Мы пойдем с тобой и будем долго говорить.

-- О, конечно, Джонни.

Вскарабкавшись на загривок Луммоксу, Джонни за руку подтянул Бетти, и они двинулись сквозь пролом в барьере. Дойдя до границы "липучки", все остановились, но "липучка" уже исчезла, и дальнейшее движение не представляло трудностей.

Когда мистер Кику, Сергей Гринберг и доктор Фтаемл прибыли в космопорт, они обнаружили вереницу боевых бронированных машин, занявших позиции. Все хрошии были внутри проломанного заграждения, но полицейские патрули уже были сменены военными формированиями, а где-то далеко вне поля зрения тяжелые бомбардировщики были готовы для последнего рывка, который должен был превратить окружающее пространство в радиоактивную пустыню.