А. Живой - Первый контакт

– Не откажусь, – Алекс взял коричневую чашку и немного пригубил. Терпкая жидкость приятно обволакивала язык.

– Местный? – поинтересовался Красс.

– Естественно! – подтвердил Джазз. – Ведь мы же с тобой в Африке, сынок, а эта земля – родина кофе. Наслаждайся.

Капитан отпил еще глоток и, решив посмаковать чудесный напиток, поставил чашку на стол.

– И все же, генерал. Эти сведения – плод работы аналитиков, или их удалось вытянуть из пленного Зага?

Ральф нахмурился. Его единственный глаз заморгал. Он отвернулся и некоторое время смотрел в стену, украшенную мозаичным панно из светящихся камней с планеты Зордас.

– Из пленного Зага ничего не удалось вытянуть. Во время его транспортировки с Сатурна на Землю на конвой напал неизвестный корабль, похожий на звездолет твоих недавних знакомых. Заги изрядно потрепали конвой и скрылись. Транспортный шаттл с пленником взорвался и рассыпался на мелкие кусочки, черт побери эти звезды. Это вторая проблема.

Красс озадаченно молчал. Слишком много случайностей и совпадений за последние дни. Это наводило на очень неприятное предположение.

– Вы считаете, что среди нас есть шпион Загов? – проговорил наконец Алекс Красс.

– И очень осведомленный шпион, – кивнул в ответ Джазз. – Это означает, что с сегодняшнего дня о ходе операции знаем только я, ты, твои ребята и президент Сарагосса лично.

– А военный генералитет Союза рас Земли? – спросил Алекс.

– Руководство армии будет узнавать об этом только после разрешения президента. Даже адмирал Гримальди, которому теперь подчинен весь звездный флот в крайнем секторе системы, включая двадцать тяжелых суперсовременных крейсеров типа «Тригон-М» с генераторами независимого времени, которые он получит на следующей неделе. Ни он, ни адмирал Истерн, командующий центральным сектором системы от Марса до Меркурия, не будут получать информацию до тех пор, пока мы ее не проверим.

Красс сделал еще глоток кофе и подался вперед.

– А советники президента: Ли Конг, Пьер де Сан-Тремор и Севастьянов?

Генерал Джазз также приблизил свое одутловатое лицо с повязкой к лицу Алекса и проговорил:

– Никто. Слишком уж быстро Заги получили информацию о перевозке кристалла и пленника. Я предпочитаю даже в своем центре об этом не распространяться, хотя и должен по службе.

Ральф снова откинулся на спинку кресла, а затем неожиданно встал.

– Пойдем-ка, прогуляемся, – пригласил он Красса, жестом показывая на дверь. А когда прочел в глазах капитана немой вопрос, то пояснил: – В лабораторию. Хочу тебе кое-что показать.

Уже в дверях он протянул Алексу небольшую пластиковую коробочку, размером с древний контейнер для зажигательных палочек, которые предки землян называли спичками.

– Положи в карман или прикрепи куда-нибудь, – посоветовал он Крассу, одновременно пряча синюю коробочку во внутренний карман своего мундира. – Эта вещица экранирует излучение твоего мозга на расстоянии метра. Если на тебе нет жучков, – а их нет, – то можешь быть уверен, что тебя услышит только тот, кто должен. А твои мысли останутся врагу недоступными.

Красс молча положил «глушитель» в карман легкой черно-желтой куртки, которую носил здесь на Земле уже третий день, поскольку любил желтый цвет. Кроме того, ему редко выпадала возможность побывать среди людей и щегольнуть неожиданным нарядом. А Красс в душе всегда оставался честным пижоном.

Зайдя в лифт, они поднялись до пятого уровня, где находилась святая святых спецподразделения по борьбе с Загами – лаборатория «невидимых». Когда только создавалось это подразделение, Алекс познакомился с ее начальником, доктором Зигмундом Карэ. А у него уже в те времена работала очаровательная помощница Шилла Бристоль, на которую Алекс сразу положил глаз. С тех пор прошло больше пяти лет, из которых четыре с половиной Красс провел в дальнем космосе по делам секретного новоиспеченного подразделения. Но, как только лифт остановился на нужном уровне, мечты Красса вспыхнули с новой силой.

– А что Шилла? – спросил он как бы невзначай генерала. – Все еще служит здесь помощником у доктора Карэ?

Они вышли из лифта и повернули налево по направлению к глухой белой двери без всяких признаков замка.

Генерал скорчил гримасу, предвкушая удовольствие:

– Нет, капитан. Доктор Шилла Бристоль уже год как заведует этой лабораторией, а Зигмунд Карэ переведен в исследовательский центр звездного флота на Марсе.