А. Живой - Первый контакт

Полански словно чего-то ждал. Он мог пробиться к люку, запрыгнуть в корабль и попытаться взлететь. Макс, конечно, ему помешал бы, но шансы у Полански были. Между тем разведчик Загов не спешил. Он держал Макса на расстоянии, изредка постреливая по обшивке его штурмовика, но не улетал и сам не атаковал. В этот момент Макс поднял голову и увидел сквозь стекло бронескафандра заходящий для удара штурмовик. На хвосте у него висел «Берсерк», но время разметать в клочья остатки базы у нападавшего было. Одновременно Макс услышал по спецканалу вопль Красса, что надо сматываться куда-нибудь подальше от пирса.

Макс принял решение мгновенно. Он выскочил из-за своего корабля и несколько раз выстрелил по шаттлу, за которым прятался Полански. Он увидел, как тот отпрянул подальше от места обстрела. Макс рванулся через оставшуюся свободной от искореженной техники площадку к завалам, лежавшим в каких-то двадцати метрах. Полански попытался высунуться, но Макс дал на бегу еще одну очередь из своего бластера, заставив того спрятаться еще дальше.

Едва Макс успел добраться до завалов и, перескочив через первый, рухнуть в яму между двумя исковерканными плитами, как по пирсу ударила волна лазерного огня из счетверенных установок неизвестного штурмовика. Металл кругом начал плавиться. Макс приподнял голову и прямо надо собой увидел вражеский штурмовик, поливавший лазерным огнем его корабль. К своему удивлению Макс рассмотрел на нем яркие опознавательные знаки и боевую раскраску эскадрильи «Пираты». «Черт побери, это еще кто?» – успел подумать Макс, вжимаясь глубже между плитами.

Штурмовик «Пиратов» не приземлялся, чтобы забрать Полански, и не стал тратить время на то, чтобы разделаться с Максом. Изрядно отрихтовав лазерным огнем корабль Макса, так, что тот уже не мог взлететь самостоятельно, «Пират» развернул свой хищный нос в сторону технического шаттла и практически в упор выпустил фотонную торпеду в его высокий борт. Взрывной волной Макса отшвырнуло к бронированной плите с такой силой, что он потерял сознание, несмотря на бронескафандр.

Когда Макс очнулся, то сначала решил, что находится в аду. Со всех сторон его окружал горящий и растекавшийся блестящими струйками металл. С остатков нависавшей бронеплиты на его скафандр тоже капал раскаленный металл, изрядно испачкавший плечо и левую руку. Несколько встроенных в рукав бронескафандра приборов вышли из строя, но главное – Макс, кажется, был жив.

Еще не вполне поверив в это, он встал и, покачиваясь, сделал несколько шагов в сторону черного неба, которое виднелось сквозь бушующие языки пламени. Когда он преодолел десять метров, то увидел, что стоит посреди объятого пламенем небольшого пятачка, оставшегося от пирса восточного шлюза, на самом его краю. А прямо под ним и впереди открывается бескрайний космос, наполненный миллиардами звезд.

– Эй, парень, как я рад, что ты жив, – произнес знакомый голос сзади, а затем его бесцеремонно кто-то подхватил и втащил сквозь огонь в какой-то корабль. Макс еще воспринимал все как в бреду. И только после того, как корабль взмыл вверх, он узнал Гарри и капитана Красса, после чего снова провалился в беспамятство.

– Досталось ему, – проговорил Гарри, кивнув в сторону раненого приятеля. Здоровяк выжимал из двигателей «Берсерка» последние силы, стараясь догнать уходивший в сторону планеты штурмовик лейтенанта Бруно.

Красс, не отрываясь, смотрел на экран объемного слежения. Шансов у Бруно не было. Около двадцати штурмовиков перекрывало ему путь через расположение эскадры и еще двенадцать поднималось навстречу, стремясь отрезать от поверхности Урана и прижать к энергетическому щиту. На секунду у Красса промелькнула мысль: «А нет ли у Бруно генератора «М» на борту?» – но капитан «Невидимых» отогнал эту мысль. Такое было почти невероятно. В любом случае погоня скоро закончится. Алекс успел предупредить адмирала Гримальди о причинах перестрелки у восточного шлюза и попросил прикрытия, но рассчитаться с Бруно хотел лично.

Только что на глазах Красса бравый лейтенант Бруно превратил в космическую пыль единственного разведчика Загов, вычисленного с таким трудом, от которого могли потянуться очень важные ниточки на Землю и еще неизвестно в какую звездную систему. Капитан «Невидимых» был в ярости.

– Ты немного ошибся, Гарри, насчет Полански, – проговорил Красс с еле сдерживаемым раздражением. – Никто и не собирался его спасать. Они просто решили обрубить концы.