Том Холланд - Вампир - История лорда Байрона

- Убей его,- зашептала Гайдэ.

Она поднялась на ноги, опираясь на мою руку.

- Убей его,- снова прошептала она.- Пронзи ему сердце.

Паша засмеялся.

- Убить меня? - презрительно бросил он.

Голос его отдавался прекрасной музыкой в моих ушах, даже Гайдэ, казалось, была очарована им. Внезапно она отошла в сторону, и я увидел, что у нее в руках сабля.

Вероятно, она лежала здесь раньше, ожидая своего часа.

- Пуля бьет вернее,- сказал я.- Пожалуйста, Гайдэ, оставь его.

Паша снова рассмеялся.

- Ты видишь, моя прелестная рабыня? Твой пылкий освободитель никогда не убьет меня - он слишком жаждет моих знаний, которые я могу дать ему.

- Убей его,- настаивала Гайдэ. Она вдруг закричала:

- Убей же его!

Я продолжал стоять, направив пистолет на пашу.

- В базилике,- шепнул я,- у разрушенной башни, подожди меня там.

Гайдэ пристально посмотрела на меня.

- Не дай ввести себя в искушение. Она подошла и погладила меня по щеке.

- Не предавай меня, или ты будешь гореть в аду. Она отвернулась и пошла к ступеням.

- У разрушенной башни,- сказала она и исчезла. Мы оба, паша и я, остались один на один. Я наклонился над ним.

- Я убью вас,- сказал я, нацелив пистолет прямо в сердце.- Не обольщайте себя надеждой, что я не смогу этого сделать.

Паша лениво улыбнулся.

- Не обольщать себя надеждой? Я посмотрел на него, и моя рука затряслась. Но я, собрав силы, унял дрожь.

- Кто вы? - воскликнул я.- Что вы за существо?

- Вы знаете, кто я.

- Чудовище, вурдалак, кровопийца!

- Да, я должен пить кровь.- Паша кивнул.- Но когда-то я был человеком, таким же, как вы. А теперь, дражайший лорд Байрон, я обладаю тайной бессмертия, и вы знаете об этом.- Он улыбнулся и снова кивнул.- Да, знаете.

Я покачал головой.

- Бессмертия? - Я с отвращением посмотрел на него.- Вы не живой человек. Вы мертвец. Вы можете только питаться чужой жизнью, но не имеете собственной, поэтому даже не думайте об этом, вы не правы, не правы.

- Нет, милорд.

Он протянул руку мне.

- Поймите, бессмертие и жизнь находятся в разных измерениях. Вы должны очиститься от всего плотского и отбросить мысли о смерти.

Он провел пальцами по моей руке, и я почувствовал его теплое живое прикосновение.

- Не бойтесь, милорд. Будьте молоды и стары, человечны и божественны, будьте вне жизни и смерти. И когда вы достигнете этой гармонии в своих поступках и мыслях, бессмертие откроется для вас.

Я зачарованно смотрел на него. Его голос был мудр и сладок, как у ангела. Моя рука безвольно опустилась.

- Не понимаю,- беспомощно произнес я.- Этого не может быть.

- Вы сомневаетесь?

Я не ответил, пристально смотря на него.

Я потонул в глубине его глаз, ставших вдруг похожими на воды прекрасного озера, которые хлынули на меня, отметая сомнения и страх.

- Много лет назад,- начал свое повествование паша,- я был ученым в Александрии. Я изучил химию, медицину, философию, я читал древних египетских и греческих мудрецов, я сделался обладателем мертвых знаний и давно позабытых истин. Я задумался о том, как можно победить смерть. Я мечтал открыть эликсир жизни.- Он помолчал.- Эти роковые мечтания предопределили мою судьбу. Это произошло в 399 году по мусульманскому летосчислению, во время правления халифа аль-Хакима, или в 1021 году от Рождества Христова.

Его взгляд притягивал меня. Я должен был воззвать к своему скептицизму. Должен был убедить себя, что он лжет мне. Но не смог.

- Так вы нашли его,- спросил я,- эликсир жизни?

Он покачал головой.

- Нет. Ни тогда, ни потом - все мои попытки оказались тщетными. Мне не помогли даже достижения современной науки.

Он вновь покачал головой.

- Если он и существует, я все равно не получил бы его.

Я указал на него пистолетом.

- Тогда как?..

- Вы разве не догадались? Конечно я догадался, но промолчал.

Паша взял меня за руку и потянул меня к себе.

- Я был обольщен,- прошептал он.- В том году плач стоял в Александрии: Лилит пришла! Лилит-кровопийца пришла! Тела обескровленных находили в полях, на развилках дорог. Испуганные люди приходили ко мне, так как все уважали меня. Я убеждал их быть мужественными, уверял, что это не Лилит, развратная царица-вампир. Но это было не так, и я знал это. Лилит пришла ко мне и открыла вершины бессмертия. Так же как я открываю их вам.- Он сжал мою руку.- Эти вершины, милорд, они досягаемы. Я рассказываю это вам, потому что именно вы достойны моего подарка; в нем заключена мудрость, восторг, неуемная сила. Что вы слышали о Лилит? Знаете ли вы, кем она была на самом деле? По еврейской легенде, она была женой Адама, но человечество поклонялось ей испокон веков. В Египте, Уре, среди хананеян ее считали царицей суккубов, повелевающей теми, кто, как и я, обретает мудрость, питаясь человеческой кровью.