Том Холланд - Вампир - История лорда Байрона

В городе собрались и другие вампиры. Они пришли, как сказал мне Ловлас, чтобы выразить мне свое почтение. Я не нашел это странным. После всего, что случилось, они обязаны были воздавать мне почести. Их было двенадцать, двенадцать вампиров Италии. Все - очень опасны и красивы, их власть была велика, как власть Ловласа. Но все же я превосходил их, я хорошо чувствовал это, даже Ловлас, казалось, был обескуражен. Я поведал ему в сдержанных намеках о своей встрече с Агасфером. Он никогда не слышал о нем прежде. Это обрадовало меня. Когда-то он был моим учителем, теперь господствовал я. Он и другие вампиры не смели ослушаться моего приказа не трогать Хобхауза Вместо этого мы охотились за другими жертвами, и на наших пиршествах кровь лилась рекой.

У нас стало обычаем перед каждой оргией посещать оперу. Однажды вечером мы с Ловласом и другим вампиром, прекрасным и жестоким, как мы все, с графиней Марианной Лукрецией Ченчи отправились туда. Выйдя из экипажа и расправляя подол своего малинового платья, она вдруг принюхалась, ее зеленые глаза сузились, она повернулась ко мне.

- Здесь кто-то есть,- сказала она.- Он преследует нас.

Она провела перчатками вдоль руки, как кошка, которая вылизывает свою шерсть.

- Я убью его.

Я нахмурился. Я тоже ощутил запах крови нашего преследователя.

- После,- сказал Ловлас, беря Марианну под руку.- Поторопимся, или мы пропустим начало оперы.

Марианна бросила на меня взгляд. Я кивнул ей. Мы заняли места в нашей ложе. Этим вечером давали "Дон Жуана" - оперу про человека, который соблазнил и бросил тысячи женщин. Когда началась опера, у всех нас засверкали глаза, потому что казалось, что опера написана для нас. Ловлас обернулся ко мне и улыбнулся.

- Вы вскоре увидите, Байрон, как этого плута отчитывает жена. Он бросит ее, потому что он закоренелый злодей.

Он ухмыльнулся.

- Этот человек мне по сердцу,- ответил я.

Вошла жена, и Дон Жуан выбежал, оставив ее на попечении слуги. Тот начал петь ей, описывая подвиги своего хозяина по всему миру:

- В Германии - двести тридцать одна; сотня - во Франции; в Турции девяносто одна.

Я сразу же узнал арию и повернулся к Ловласу.

- Это та самая мелодия, которую ты все время напевал,- сказал я,- когда мы охотились в Константинополе и Греции.

Ловлас кивнул.

- Да, сэр, но мой собственный список намного длиннее.

Марианна обернулась ко мне, оглаживая длинные черные волосы.

- Оео, это рождает во мне убийственную жажду.

В этот самый момент нас потревожили. Дверь в нашу ложу с шумом распахнулась. Я обернулся. Изможденный молодой человек пристально смотрел на меня. Это был Полидори. Он поднял руку и указал на нас.

- Вампиры! - закричал он.- Они вампиры, я видел их, у меня есть доказательства!

Когда вся публика повернулась в нашу сторону, Марианна встала.

- Прошу прощения,- прошептала она.

В ложу вошли солдаты. Она что-то прошептала им. Те кивнули, грубо схватили Полидори под руки и выволокли из ложи.

- Куда его? - спросил я.

- В темницу.

- За какое преступление?

- Один из солдат будет утверждать, что Полидори оскорбил его.- Марианна улыбнулась.- Так обычно делают, милорд.

Я кивнул. Опера продолжалась. Я смотрел, как Дона Жуана поглотил ад.

- Покайся! - приказывали ему.

- Нет! - кричал он в ответ.

- Покайся!

- Нет!

Я восхищался его силой духа, Марианна и Ловлас испытывали то же.

Мы вышли в темноту улиц, их глаза загорелись от жажды.

- Ты идешь, Байрон? - спросил Ловлас

Марианна покачала головой. Она улыбнулась мне и взяла Ловласа под руку.

- У милорда сегодня вечером другие дела. Я кивнул и подозвал свой экипаж. Полидори ждал меня.

- Я знал, что вы придете,- сказал он, содрогаясь, когда я вошел в камеру.- Вы собираетесь убить меня? Я улыбнулся.

- Я обычно не убиваю своих знакомых.

- Вампир! - внезапно выкрикнул Полидори.- Вампир, вампир, вампир! Проклятый, отвратительный вампир!

Я зевнул.

- Да, спасибо, наконец-то вы догадались.

- Кровопийца!

Я рассмеялся. Полидори вздрогнул от моего смеха. Он прижался к стене.

- Что вы собираетесь со мной сделать? - спросил он.

- Вы будете выдворены из Милана. Уедете завтра. Я бросил ему мешочек с монетами.

- Вот, возьмите это и никогда не пытайтесь преследовать меня.

Полидори с недоверием уставился на монеты. И вдруг он бросил их обратно.

- У вас есть все, не так ли? - выкрикнул он.- Здоровье, талант, власть - и теперь даже благородство. О, великолепно! Сатана, который был так добр... Ну и черт с вами, Байрон, катитесь в ад. Вы проклятый обманщик, вот вы кто, я ненавижу вас, ненавижу! Если бы я был вампиром, я бы стал господином всего!