Константин Бояндин - Безвозмездный дар

Которую плотно закрыл за собой.

Эниант некоторое время смотрел в ярко-оранжевые недра горна, после чего опустил локти на колени и закрыл ладонями лицо.

Легче от этого не становилось.

— …И я сказал, что все мои родственники давно попрощались со мной.

— Да, — подтвердил Эниант с чувством. — И я подумал даже, что не осталось ничего, что могло бы заставить тебя отказаться от дара в мою пользу.

— Так оно и есть, — ответил Овельтар, довольно улыбаясь. — Я сочувствую твоим бедам, князь. Но не проще ли положиться на милость богов? Они любят шутить над нами шутки, но пытаться рисковать всем, чтобы пойти им наперекор… — и он покачал головой. — Поверь мне, я знаю, о чём говорю.

— И всё же я надеюсь, — повторил Эниант. — Ну что, Овельтар, могу ли я попытаться ещё раз?

— Завтра, — произнёс дарион, вставая из-за стола. — Боишься, что я убегу, князь? Напрасно боишься. Бежать мне некуда.

Эниант усмехнулся, но возражать не стал.

— Во всяком случае, у меня достойный противник, — произнёс он, наклоняя голову.

— У человека есть только один противник, — возразил Овельтар, аккуратно складывая инструменты в ящичек. — Он сам. Добрых снов, князь. Завтра будет чудесный день.

…Проснулся Эниант чуть свет и тихонько прокрался к выходу из храма. Из комнаты-мастерской дариона уже доносилась знакомая песенка и тихий лязг металла о металл.

— Я узнал, что твой дар иссякнет, едва ты создашь тысячу предметов во имя Хранительницы, — начал князь. С удовлетворением отметив, что дарион ощутимо вздрогнул.

— Откуда ты знаешь? — спросил Овельтар глухим голосом.

— Боги, как ты заметил, любят шутить, — ответил Эниант, осторожно опуская на пол просторную сумку. — Тебе, вероятно, сказали, что никто не узнает об этом? Увы, я узнал. Венец, который ты заканчиваешь тысячный предмет.

— Верно, — кивнул мастер. — надеюсь, ты не собираешься мешать мне заканчивать его?

— Ни в коем случае, — помотал головой Эниант. — Но я помешаю тебе, как ты правильно догадался. Смотри.

И он открыл сумку и на стол легло ожерелье. Не было в нём ни крупинки золота, ни единого драгоценного камня. Бронза и речная галька… но невозможно было оторвать глаз от этого произведения искусства.

— Узнал, я вижу, — ещё раз усмехнулся Эниант. Скверной была его улыбка. — Я купил его, купил за большие деньги. И теперь…

Поражённый дарион не успел даже пошевелиться. Видимо, молоток уже был у Энианта под рукой. Один точный удар — и лишь безжизненные брызги камня и сплющенная бронзовая змейка напоминали о некогда прекрасном украшении.

— Итак, не тысяча, а девятьсот девяносто девять, — подвёл итоги Эниант. Овельтар пытался что-то сказать — и не мог, губы не повиновались ему. Он никак не мог поверить в то, чему оказался свидетелем. — Продолжаем. Вот перстень. Изумительная вещь! И если я сейчас… — он занёс молоток.

— Довольно, — произнёс дарион едва слышно. — Прекрати, Эниант.

И — словно стон узника, подвергшегося жесточайшим пыткам:

— Я согласен.

И — уже в спину удаляющемуся человеку:

— Не стоило его разбивать. Оно уже умерло… с той минуты, как ты купил его, чтобы убить.

Они стояли у главного алтаря. Человек — по левую руку; дарион по правую.

— Последний шанс передумать, — напомнил дарион, с лица которого, казалось, улыбка исчезла навсегда.

— Я и так совершил слишком много недоброго, — было ответом. Поздно отступать.

Овельтар вздохнул.

— Я, Овельтар, из рода Аверранд, взываю к тебе, Повелительница Лесов и…

Бывший князь почти не слушал его. Теперь, когда сумасшедшее желание его исполнялось, он ощущал страшную усталость. Десять с лишним лет… и сколько ещё времени пройдёт, прежде чем он сумеет что-то противопоставить тёмно-сиреневым клинкам захватчиков. Здесь, посреди нетронутого спокойствия вечного леса, о подобном думать не хотелось.

А ведь придётся…

— …и прошу передать ему ту ношу, что все эти годы была моей судьбой.

Простые слова. Слова как слова…

Словно сотни иголочек начали покалывать кожу Энианта. Вскоре это прошло.

— Случилось, — произнёс он, не веря собственной удаче. — Я… я тоже кузнец, Овельтар! Я тоже способен теперь создавать… многое… — он вытер пот со лба.

Дарион молча кивнул, поклонился изваянию богини и решительным шагом направился прочь из святилища.

— Благодарю тебя, — донеслось ему вслед. — И… прости за то, что я сделал.

Овельтар в последний раз встретился с Эниантом взглядом.