Максим Волосатый - Переговорный процесс

От накатившего облегчения ослабели ноги. Донкат, шатаясь, отошел в сторону и сел обратно на землю. Все, у них получилось.

А все-таки хорошо, что «Жаба» еще и пространственный бот. Степа слабо верил в то, что он выдержит хотя бы одну пересадку. Все, что ему сейчас хотелось, – это заснуть и проснуться уже… Дальше он думать не смог, потому что пришлось бы перечислять слишком много мест, где бы он сейчас хотел оказаться. Да, собственно, где угодно, только подальше отсюда. Но думать не хотелось. Совсем. Все, на что его хватило там, возле чудом уцелевшей «Жабы», это повернуться к оставленной белой стене и изо всех сил поблагодарить то неизвестное, что хотело им добра. Он до сих пор не понял, показался ему тот взметнувшийся вверх язык тумана или нет.

Степа поднял голову, обвел взглядом полупустой десантный отсек «Жабы», в котором их как неимоверно ценный груз отправляли на орбиту, и столкнулся глазами с сидящим напротив Соловьем. Запоздалое извинение за тот вопль было сейчас не к месту совершенно, и Донкат промолчал. А Соловей вдруг поднял вверх четыре пальца, прося переключиться на отдельный канал связи. Ох нет, только не это. Но деваться-то некуда. Степа скорчил рожу, переключая каналы. А вот интересно, как Соловей это делает, не пугая своим видом окружающих? Спросить, что ли? Нет, позже.

Есть. Четвертый канал. Ну и что? Тишина. Соловей вдруг усмехнулся.

– А я тебе говорил, что ты прирожденный космоштурм? – раздался в наушниках его немного хрипловатый, но все такой же ироничный голос. – А ты мне не верил. Эк ты нас застроил. Даже я впечатлился. Честно.

– Да я… – Степа смешался. Как-то это все неожиданно.

– И даже не вздумай оправдываться, – остановил его начинающееся расшаркивание Соловей. – Ты молодец. Все сделал правильно. Если бы не ты со своими приказами, может, мы бы здесь и не сидели. Детали потом, а сейчас просто послушай мое спасибо. Из тебя выйдет толк.

Степа смущенно откашлялся.

Но Соловей не был бы Соловьем, если бы не добавил ехидно:

– Со временем.

И замолчал, серьезно глядя на Степу. Донкат почувствовал, как его лицо начинает заливать краска. Чтобы не развивать дальше эту тему, Степа схватился за первое, что пришло в голову.

– Сергей Петрович, а что теперь будет?

– Радио послушай, – порекомендовал Соловей. – Настройки, я надеюсь, помнишь. Там уже все как надо говорят. Все будет, как и задумывалось, – он пожал плечами, констатируя сам собой разумеющийся факт. – Мы – домой, Бойджер – в РФМ, контракт – в компанию. Петрухин с Селеной – по своему плану, тут нам с тобой не место. Их уже разведка ждет, лучше не спрашивай зачем. Ну, а всем остальным – обещанные пряники.

Он замолчал.

– И это все? – не понял Степа.

Как-то не верилось после этой безумной гонки, которая вместила в себя неимоверное количество всего, чего только можно, что все кончилось вот так, в один момент. Он еще бежал, стрелял, горел, разговаривал с туманом и падал в подбитом боте. В голове не укладывалось, что…

– А что еще? – удивился Соловей. – Все. На самом деле. Работа закончена.

Он хитро усмехнулся в своей иронично-ехидной манере.

– Это и называется хорошее выполнение поставленного задания. Привыкай, солдат.

Степа возмущенно фыркнул и отвернулся, чтобы не ввязываться в перепалку, где у него заведомо нет шансов.

И увидел Селену. Она улыбалась. Степа улыбнулся тоже. Пожалуй, эта ее эмоция нравится ему больше всего.

Они молча смотрели друг на друга. Долго. А потом Степа поднял ком-браслет, где все это время он хранил тот заветный номер, и аккуратно постучал по нему пальцем.

Пушистые ресницы Селены медленно опустились и поднялись. Улыбка девушки стала другой, и в груди у Степы загорелся костер. А вот такого выражения лица он у нее еще не видел…

Россыпь сверкающих звезд, которые никогда не увидишь из-под атмосферы, завораживала. Огоньки мерцающих кристаллов, казалось, специально развешены в идеальном порядке, который приковывает взгляд и не дает оторваться ни на секунду. От бездонной черной глубины захватывало дух.

Панель моргнула еще раз, но Степа не двинулся с места. Он ждал. По возвращении на Изюбр все его привычки тут же вернулись вновь, и он опять, как обычно, ставил своего монстра-будильника на десять-пятнадцать минут раньше, чтобы успеть к этому моменту. И плевать на потраченное время.

Степа улыбнулся. Наступал момент другой красоты. Почти триумфальной. Он так скучал по нему все это время. Он не хочет от этого отказываться.