Максим Волосатый - Переговорный процесс

Туман в ответ грустно улыбнулся. Плавными образами, закружившимися в печальном хороводе.

– Пошли, – потянул его Декстер.

Степа устыдился. Он тут с образами разговаривает, а Шойс на себе еще килограммов под двести веса тащит.

– До свидания, – прошептал Степа и повернулся.

И уже каким-то непостижимым образом, спиной, увидел, как далеко-далеко, на другом конце длинного тоннеля, ему махнула на прощание овальная фигура.

К ним обернулся Петрухин.

– Все, я закончил. Можем идти.

– Старт, – Степа рванулся с места.

Отрывающихся клочьев тумана снаружи стало как будто бы больше. Они мельтешили, мешая рассмотреть, что происходит. На забрале шлема красовалась уже знакомая «палитра» вместо тактической схемы. Бегом, бегом.

– Быстрее, – как только точки на схеме обрели очертания, Степа услышал Пенька. В голосе космоштурма при виде них отчетливо послышалось облегчение. – Они уже прилетели. Малыш, связь на пятом канале.

– Принято, – на бегу кивнул Степа. – Все на пятый.

И задергал углом рта, переключаясь.

– Малыш на связи, прием.

– Где вы? – другой голос, более молодой.

Это была не та «Жаба», другая. Та, первая, все еще уворачивалась в воздухе от трех сигар, не отпуская их от себя.

– Вышли из тумана, движемся по дороге, видите нас?

– Вижу. Ускорьтесь. У нас три-пять минут до огневого контакта.

Какого контакта? Как три-пять минут? Степа перевел взгляд на тактическую схему. Ого! Откуда они такие быстрые взялись?

Бледно-красные точки больше не стояли на месте. Они двигались. И некоторые из них двигались гораздо быстрее остальных. Три точки, чуть большего размера, вырвались вперед и почти добрались до зеленой, стоящей слишком далеко, чтобы стартовать прямо сейчас. Степа в последний момент схватил себя за язык, чтобы не задать глупейшего вопроса типа: «А что так далеко сели?». Вряд ли пилоты просто поленились. Куда туман пустил – туда и сели. Донкат обернулся на ходу. Белая стена, как руками, помахивала клочьями тумана, прощаясь.

– Мы идем.

Степа ускорился и догнал Пенька, бегущего впереди. Нападения сзади ждать не приходится, так что смысла в арьергарде не было никакого. Пенек шел с более чем приличной скоростью, задавая темп остальным. Степа за ним еле поспевал. За Степой тяжело отдувался Декстер. Селена с Петрухиным замыкали бегущую процессию.

Двести метров. Еще каких-то двести метров, и все. Спасены. Донкат пригляделся к редкой цепи убээсов, рассыпавшейся вокруг стоящей «Жабы». Космоштурмы? Ура, не придется самим себя прикрывать.

– Еще быстрее, – раздалось вдруг в наушниках.

Что еще? Степа оторвался от кочек под ногами, присмотрелся к забралу и похолодел. Одна из сигар вывалилась из воздушной карусели и угрожающе быстро приближалась к ним.

– Есть огневой контакт, – скупо сообщил голос в наушниках.

И тут же впереди замелькали вспышки. Ничего себе скорость у коспехов, удивился было Степа, но тут же понял причину такой оперативности. Точки, догонявшие беглецов, были не «псами космоса». Три атмосферных бота разошлись широким полукольцом, стараясь не попасть под огонь стоящей «Жабы». Но ее орудия молчали. Вернее, молчали, но не все. Короткие очереди разрядов осыпали верткие машины снопами сверкающих искр. Основные же стволы плазменных орудий, способные в секунду уничтожить любой из этих аппаратов, так и не сделали ни одного выстрела. Причина была более чем очевидна, достаточно было лишь глянуть наверх, на приближающуюся «сигару»: «Жаба» берегла энергию для более серьезного противника. Впереди полыхнуло еще раз: цепочка космоштурма ответила противнику слаженным залпом.

Сто метров. Всего сто. Степа обернулся, Декстер начал отставать. Профессор поддерживал за руку спотыкающуюся Селену. Донкат притормозил, почти остановился, дожидаясь…

Это его и спасло. Место, где он должен был сейчас пробегать, вдруг вспухло ослепительным пузырем плазменного взрыва. Фильтр шлема стал угольно-черным. Степу швырнуло прямо в набегающего Декстера, и они втроем с Соловьем покатились по земле, смешавшись в одну кучу.

Кто? Это была первая мысль, вспыхнувшая в голове у Степы. Единственным источником информации оставалась схема на шлеме, и Степа, поднимаясь на ноги, уставился в нее, пытаясь разобраться. Разобраться получилось быстро, а ставший опять прозрачным шлем подтвердил его догадку. Саксам не надо было стараться уничтожить мощную «Жабу», с этим вполне могла справиться спешившая на помощь «сигара». Им надо было перехватить беглецов, ради которых, собственно, тут все и затевалось. И они перехватили. Два атмосферника остались плеваться огнем, сдерживая космоштурмов, а один на полной скорости обогнул неповоротливую на земле «Жабу» и проскочил к шестерке беглецов.