Герман вскочил и кинулся к двери. Только сейчас он заметил, что в комнате, выделенной ему, не было ни дверей, ни окон. Он стал, как сумасшедший, метаться по комнате.
— Что теперь, Фридрих? — не зная как быть, произнёс он вслух. — Прояви же свою волю! Думай! Думай! — ударяя кулаком себе по лбу, раззадоривал он себя. Воля!
В мгновенье ока в его руке появился «универсал» с Криптония. Он уменьшил предмет до таких размеров, чтобы тот уместился у него в кулаке. Теперь, самое главное, нужно было как можно успешнее пройти испытание или, вернее, «казнь». Мельсимор сел на диван и постарался взять себя в руки. От его хладнокровия зависел результат этой «дружеской беседы».
Вскоре, как и предвещал Райд-Эр, в комнату Германа явился «Первейший». Он был один, без своей обычной свиты.
«Зачем ему свидетели», — промелькнула мысль у человека.
— Приветствую вас, Цер-Бер, — не вставая с места, произнёс человек, решив первым начать атаку.
Конечно же, геноконцентрат удивился развязности и самоуверенности человека, однако не подал виду.
— Рад это слышать, гомоген, — ответил тот, мысленно сделав акцент на последнем слове.
— Чем обязан вашему визиту? — спросил Мельсимор.
— Я пришел, чтобы поговорить с тобой, — ответствовал правитель.
— Надеюсь, не о моих детях? — пытаясь держать себя в руках, подшутил человек.
Цер-Бер скривил свои бледно-розовые губы.
— Нет. Речь будет идти о тебе.
«Самый первый», не спрашивая у Германа разрешения, подошёл к креслу напротив гомогена и уселся в него. Некогда учитель и ученик, а сейчас заклятые враги оказались напротив друг друга на расстоянии вытянутой руки.
— Что ты собираешься делать дальше? Каковы твои планы? — спросил властелин.
Хотя геноконцентрат был слеп, Герману показалось, что тот смотрит на него в упор.
«Т-а-к, — протянул человек мысленно. — Дело принимает непредвиденный оборот».
Я ведь сообщил вам, наставник, что собираюсь полететь обратно на Виону. Меня там ждут…
— Ложь! — воскликнул Цер-Бер, прервав речь юноши. — Я знаю, что тебя там никто не ждёт, — неожиданно заявил он. — Что ты на сей раз придумаешь?
Герман попал в тупик. Он не предвидел, что «самый первый» будет так взбешён его ложью.
— С чего это вы так уверены, что я не полечу на Виону? — стараясь держать себя в руках, спросил гомоген.
— Я связался со старейшинами, и они отчётливо дали мне понять, что не ждут тебя на Вионе.
Такого поворота дел Мельсимор не ожидал. Отныне всё зависело от его смекалки.
— Ну… если они не хотят принять меня, возможно, вы будете великодушны и приютите где-нибудь на своей планете? — пытаясь растрогать правителя, заговорил человек. — Я не хочу ничего сверхъестественного. Если у вас нет возможностей обеспечить меня жильём, я согласен жить в одном из тех лесов, чудно разросшихся на этой земле. Даже ежемесячное капсульное довольствие я готов отработать себе сам. Наймите меня лесничим, ведь никто не знает растительную природу лучше меня…
— Нет! — грубо прервал его Цер-Бер.
— Ну, если не хотите, чтоб я работал лесничим, то, может быть, предложите мне что-нибудь другое?
— Нет! — вновь последовал отказ.
— Не хотите, чтобы я работал?
— Я вообще не хочу, чтобы ты жил! — с презрением послал «самый первый» свою мысль.
— Не хотите, чтобы я жил на вашей планете? Но куда же мне тогда податься? — развёл Герман руками.
— Нет. Ты неправильно понял меня, — отрицательно покачал тот головой. — Я вообще не хочу, чтобы ты жил. Пора поставить конец твоим приключениям, гомогенишка!!!
Внезапно Герман почувствовал, что всё его тело охватил нестерпимый холод. Руки онемели, а сердце сжалось. Спустя мгновенье он стал задыхаться. В глазах потемнело и мысли затуманились. Цер-Бер неподвижно сидел в кресле. Его лицо выражало надменность и безжалостность. И только сейчас человек понял, что всё происходящее с ним было делом рук его врага.
«Ты должен побороть его, — внушал человеку внутренний голос. — Ты должен одолеть Цер-Бера», — пытался голос пробудить в человеке зверя.
«Да я должен сделать это!» — подумал тот, прикладывая неимоверные усилия, чтобы избавиться от психологической атаки врага.
«Убей его! Убей Цер-Бера! — подталкивал внутренний голос. — Ты должен! Ты обязан покончить с тираном!»
Внезапно человек почувствовал, как нечто теплое пробежало по всему его телу. Его разум превозмогал натиск геноконцентрата. Вскоре дыхание нормализовалось, тело стало подвижным, и Герман не медля, встал на ноги. Схватка с Мар-ин-ра закалила разум гомогена и он приучился выдерживать такого рода атаку. Цер-Бер не ожидал увидеть такое сопротивление. Торн также вскочил на ноги. Мельсимор, не сводя глаз с противника, вышел на открытое пространство комнаты, торн последовал за ним.
Читать дальше