Владимир Ильин - Нельзя идти за горизонт

- Вот вы, Пятнадцатый, - сказал Первый, обвиняюще вытянув указательный палец в направлении объекта своего возмущения, - вы уже настолько распустились, что вам скоро и во сне захочется спать!

Пятнадцатый что-то еле слышно пробормотал себе под нос. Аудитория осуждающе молчала.

- Да он нарочно спит! - выкрикнул кто-то из последнего ряда. - Он думает, что спящего его никто не заметит - как страус, который прячет голову в песок от опасности!

По рядам пробежал дружный смех. - Тихо! - поднял руку Первый и вновь обратился обвинительным тоном к Пятнадцатому. - Своими прогулами вы срываете весь разгар рабочего процесса! Где вы болтались сегодня весь день? Вы опять спали! Мне уже надоело с вами вести речи на эту тему!

Пятнадцатый что-то пробормотал. Аудитория неодобрительно молчала.

- Что-то вы никак не можете привести себя к общему знаменателю, Пятнадцатый, - продолжал разошедшийся не на шутку Первый. - В моих глазах вы наложили на себя неправильный отпечаток в плане бездеятельности!

Пятнадцатый опять что-то пробурчал.

- Ладно, садитесь, - внезапно смягчился Первый. Взгляд его нашел другую жертву, и у меня невольно что-то сжалось внутри. - А теперь вы. Третий. Вставайте, вставайте!

Я поднялся.

- Вы опять пытались сегодня дезертировать за Стену, - негодующим тоном констатировал Первый. - Причем в разгар рабочего дня! Слушайте, вы уже становитесь мозолью на моих глазах, потому что о вас и вокруг вас давно ходят всякие разговоры!

Я постарался отключить органы своего слуха. Опыт показывал, что в подобных ситуациях лучше всего было не возражать и не доказывать свою правоту Первому и всем остальным, а смиренно внимать, потупив взор.

Тем не менее отдельные обрывки речи разгорячившегося Первого до меня все-таки доносились.

- Я вас категорически отказываюсь понимать, Третий, - говорил он, пристукивая кулаком по столу, словно заверяя каждое свое слово незримой печатью. - Или, простите, я - дурак, или вы чересчур умно себя ставите. Но отлынивать от работы самовольно я вам не позволю!

Голос Пятой громко произнес:

- Конечно, дурак!

Первый вздрогнул и смешался. Однако реагировать на подобные выкрики он, видимо, считал ниже своего достоинства. Выразительно покосившись на Двенадцатого, он сказал:

- Ладно, Третий, садитесь, но учтите, что на общем фоне вы фигурируете не в очень лестных оттенках. И если вы еще хоть раз сделаете поползновение на .упомянутый мной вопрос, то вам не поздоровится лично от меня!

Потом он заглянул в свою шпаргалку и провозгласил:

- В отношении задач на завтра. Завтра у нас начинается очередной раунд. В том смысле, что работать мы с вами будем по обычному ритму.

Среди собравшихся кто-то захихикал.

- В общем и целом, - невозмутимо продолжал Первый, - что касается задач, то тут у нас имеется еще много темных пятен на пробелах!

- Пятна есть пятна, - во всеуслышание произнес Одиннадцатый. - Пятна и на солнце бывают. Первый с осуждением нахмурился.

- Реплики на эту тему с места абсолютно неуместны, - сказал он. - У всех еще будет возможность высказать свое мнение.

По рядам пробежал ропот. Четвертый робко зевнул. Седьмой с Восьмым зашептались.

- Я требую тишины и внимания! - привстав, сказал Двенадцатый. - Кому не интересно - тот может выйти!

Все притихли, обескураженные таким заявлением. Первый опять заглянул в свой листок.

- В общем и целом, - устало сказал он, - уклад нашей жизни должен быть затянут на все гайки. Вот этот момент я попрошу хотя бы мысленно иметь в виду. Я закончил.

Он убрал листок в карман комбинезона и опустился на свое место в "президиуме".

- Какие будут вопросы? - полюбопытствовал, вставая, Двенадцатый.

Вопросов не было. За окном уже было темно.

- Хорошо, - не удержался Двенадцатый. - Кто желает выступить?

Выступать не желал никто.

- Что ж, тогда слово предоставляется Второму, - объявил Двенадцатый.

Второй поднялся, теребя от волнения свою неразлучную рулетку.

- Я не собираюсь много и долго говорить, - заверил он. - Постараюсь быть краток...

Однако выступал он не меньше получаса. Вначале нудно говорил о дисциплине, о том, что каждому нужно быть дисциплинированным, что нарушать трудовую дисциплину нехорошо, потому что нужно работать всем и каждому на всеобщее благо. Но потом он неожиданно свернул на проблему измерений, и оказалось, что сегодня он что-то (что именно - Второй предпочел умолчать) измерил, и результат этого измерения отличался от вчерашнего на целых две десятых миллиметра, а между тем это "нечто" должно было быть неизменным, а иначе нас всех погубит новая Катастрофа.