Владимир Ильин - Нельзя идти за горизонт

А может, вообще послать их всех к черту, а? И пусть сами решают судьбу друг друга! Взять, например, и отказаться от голосования. Или объявить, что ты воздерживаешься, якобы затрудняясь с выбором. Никто тебя не осудит за это, да и совесть твоя останется стерильно-чистой... Если им так надо, пускай собирают всех до единого и голосуют повторно!.."

Люди на площади нетерпеливо стали что-то выкрикивать, но Гарс не мог разобрать, что они кричат.

Взгляд его упал на затылок Таха, покорно ожидавшего своей участи. Затылок парня был неровно острижен, и на шее, в ямочке между позвонками, у него была большая родинка.

И тогда Гарс сглотнул комок в горле и поднял руку.

- Я тоже голосую против изгнания Таха за Горизонт! - стараясь говорить как можно громче и тверже, объявил он.

Но в самом конце фразы голос подвел его, и на слове "Горизонт" он дал "петуха"...

Глава 7

По дороге домой Гарса нагнал учитель Айк. Старик хлопнул Гарса по плечу и объявил:

- А ты молодчина, малыш! Я всегда знал, что из тебя выйдет толк!..

По старой учительской привычке Айк даже взрослых собеседников называл "малышами", и Гарс привык к такому обращению. Тем более что Айк годился Гарсу в отцы. Собственно, он и был ему вторым отцом, поскольку знал его с детства. Когда-то он и Серф, отец Гарса, были закадычными друзьями, но потом что-то изменилось в их отношениях, заставив отдалиться друг от друга. Может, это была женитьба Серфа на матери Гарса - семейная история об этом умалчивала.

Тем не менее, когда Гарс пошел в школу, Айк как-то по-особому выделял его из числа сверстников. Именно ему Гарс был обязан пристрастием к системелогии и прочим "умным" наукам.

В последнее время они, правда, виделись редко, хотя жили неподалеку друг от друга.

Так уж получалось...

Некоторое время они шли молча, наслаждаясь вечерним покоем.

Вечера в Очаге были особенно хороши.

Солнце, висевшее по-прежнему в зените, теперь было налито морковно-красным светом, щедро растекавшимся по земле и деревьям. В кустах перекликались птицы, готовясь к ночлегу. Откуда-то доносился вкусный запах свежеиспеченной сдобы видно, чья-то хозяйка решила побаловать своих домашних пирогами. На огороде у Кима дымилась куча старой ботвы, и горьковатый запах почему-то навевал воспоминания о детстве...

- Между прочим, я не сомневался, что ты заступишься за Таха, - нарушил молчание Айк.

- Почему? - удивился Гарс.

- Ну, ты же вырос на моих глазах...

И тут Гарс не выдержал. Он без утайки поведал учителю о тех колебаниях, которые испытал перед тем, как высказаться в защиту Таха. А еще он рассказал и об отважном австралийце Снифе, и о своих планах дальнейшего исследования Горизонта, и о передатчике Друма...

Он чувствовал, что должен с кем-то поделиться своими проблемами. А кроме Айка, об этом рассказывать было некому. Даже Люмина, спутница жизни, - и та не понимала его переживаний...

Айк понял. Он всегда понимал Гарса. Даже тогда, когда тот был не прав - с точки зрения других...

- М-да, - сказал он, выслушав исповедь Гарса. - Я вижу, что ты ненамного изменился с тех пор, как сидел за партой. Ведь и тогда Горизонт интересовал тебя гораздо больше, чем учеба... Что ж, может быть, это и хорошо. Знаешь, малыш, мне пришлось учить почти три поколения жителей Очага. И, как ни прискорбно, многие из них ошибочно считали, что после окончания школы им больше незачем и нечему учиться. Но были и другие. Мне отрадно констатировать, что ты - один из них... Если бы... - тут Айк странно запнулся, но потом быстро произнес: - Если бы мир вокруг был иначе устроен, ты, возможно, далеко пошел бы в жизни...

- Еще не вечер, учитель, - неожиданно для себя пообещал Гарс. - Возможно, когда-нибудь я действительно уйду... очень далеко...

Айк улыбнулся.

- Эта затея стара как мир, - с улыбкой сказал он. - Не думай, что ты первый. Но ты еще не созрел для нее... И есть одна проблема, котою тебе рано или поздно придется решить. Только тогда ты уйдешь...

- Какая же?

- За Горизонт может уйти каждый. Это не так трудно, малыш... Но вернуться обратно не сможет никто. Это многократно проверено, поверь... Видимо, Купол анизотропен. Он не пропускает сквозь себя световые лучи и скорее всего звуки, но не препятствует прохождению материальных тел. Особенно - одушевленных. Так называемых "живых существ"...

- А радиоволны? - не удержался Гарс. - Радиоволны Горизонт пропускает?

Айк с сомнением покачал головой.

- Едва ли, - сказал он. - Мне известны случаи, когда некоторые смельчаки отправлялись за Горизонт, вооружившись различными приборами связи... Впоследствии от них не было получено ни одного сигнала. Горизонт обрезает связь мгновенно, стоит переступить его, малыш.