Наталия Ипатова: Ангел по контракту (Большое драконье приключение - 3)

Ему не надо было даже задумываться. - Тримальхиар, - сказал он.-Мой Белый Город. Я хочу оживить его. Она встала и отвернулась к окну. Чего же еще мог хотеть молодой Клайгель? Тримальхиар. Она прошептала это слово, произнесла медленно, чувствуя его вкус во рту. Оно звучало, как хлопанье крыльев лебедя... белого лебедя, снимающегося с поверхности воды. Белый Город его отца, его сокровенная мечта. Что ж, если иного не будет, пускай их свяжет Тримальхиар. - Я помогу тебе, - сказала она и рассмеялась.-Невесть откуда появляется некий молодой человек и заявляет, что, ни много ни мало, желал бы восстановить и заселить людьми один из крупнейших городов Волшебной Страны! И вот мы сидим на кухне и всерьез обсуждаем это. - А чем плоха кухня? - возразил Санди, вспыхнув, наконец, азартом былой юности.-Все достойнейшие планы зарождаются именно здесь. - Ты хоть представляешь, с чем тебе придется столкнуться? - Несколько лет я изучал градостроение и теорию управления. И потом... я же начинаю не на пустом месте. - Ясно, - сказала Джейн.-Но без людей ты ничего не сделаешь. - Почему только людей? - удивился Санди.-А как насчет волшебных существ? Мы могли бы обратиться за помощью к эльфам. Джейн сделала протестующий жест. - Не советую. Они слишком легкомысленны для такого долгосрочного проекта. Да и... Амальрик, конечно, еще не весь народ, но беда в том, что он говорит от имени народа. Мне кажется, что он не очень-то благодушно настроен в отношении тебя. - Пожалуй, - согласился Санди.-А мы не могли бы в обход него выйти на Королеву эльфов? Джейн странно поглядела на него, но тут же спохватилась. - Ты ведь и вправду ничего не знаешь! У эльфов нет Королевы с того самого дня, когда твоя будущая супруга хватила венцом оземь. Она ведь не умерла, а стало быть, новая не появилась. - Погоди, - запротестовал Санди, - но Знак исчез. Не хочешь же ты сказать, что Сэсс, несмотря ни на что, остается Королевой? Джейн пожала плечами. - Формально ее можно рассматривать двояко, но нельзя отрицать тот факт, что зримый признак ее права на власть исчез. Ей будет трудновато добиться признания своих прав, однако новую Королеву эльфы так и не нашли. - Как удачно, что на этот раз она осталась дома, - заметно обрадовался Санди.-Само ее существование приводит к тому, что вокруг нее завязывается узел каких-то политических противоречий. - Я сведу тебя с гномами, - решила Джейн.-Если хочешь сказок, тогда, конечно, к эльфам, но в отношении масштабного и долговременного творчества я куда больше склонна доверять гномам. Завтра же я приглашу к нам Вальдора и Иштвана-это главы здешней общины. Я думаю, у вас найдется о чем поговорить. - Расскажи мне о Тримальхиаре, Джейн, - попросил ее Санди.Чем жил этот город? Какими искусствами славился? Кто захочет там жить? Джейн сцепила пальцы на столе перед собой. Это уже была работа. Александр Клайгель умел быстро определить, с какой стороны удобнее брать быка за рога. - Тримальхиар находится на торном торговом пути: он стоит на ранее судоходной реке Дайре и является крупным речным портом. Со времени его падения русло было засорено, река как транспортная артерия потеряла свое значение, и торговля теперь с большой осторожностью ищет обходные пути через близлежащие дикие леса, терпя при этом большие убытки. Так что первое, что ты должен сделать, чтобы в Тримальхиар потекли люди и деньги, это привести в порядок русло, порт, пакгаузы и рыночную площадь. - Что там есть в земле? - Гномы скажут тебе наверняка, но, кажется, руд там нет. Во всяком случае, таких, что предполагают разработку в промышленных масштабах. Тримальхиар славился своими ремесленниками: кузнецами, гончарами, ювелирами, граверами, строителями, ткачами, гобеленщиками и сапожниками. Ну и, конечно, благодаря Артуру Клайгелю, Тримальхиар считался научным центром и столицей белой магии. Там был Университет. По мере ее рассказа лицо Санди становилось все несчастнее. - Как же мне привлечь в пустой и разрушенный город представителей всех этих художественных профессий? Ведь прежние жители если не погибли во время штурма Бертрана и последующего разграбления города его войсками, то уж наверняка бежали со всех ног куда глаза глядят, осели на новых местах, и им и в кошмарном сне не приснится мысль вернуться на то пепелище. А из новых... Да кто, имея ценную профессию, рискнет сняться с места и терпеть неустроенность и прочие лишения ради даже самой красивой мечты? - Одного такого я уже знаю, - засмеялась Джейн. - Но я же... Это же моя собственная сказка! - Я не советовала бы тебе недооценивать романтическую сторону натуры даже самых обыкновенных людей. А мы говорим об обитателях Волшебной Страны. Тримальхиар-один из самых значимых символов. Жить в Тримальхиаре, строить Тримальхиар-это что-то значит. Это самое счастливое место нашего мира. - Но строительство, Джейн! Это огромный тяжелый труд, ради которого на много лет придется забыть о создании тонких, радующих глаз вещей, в работе над которыми весь смысл существования мастера. - Если бы ход твоих рассуждений был верен, на земле никто и никогда не построил бы ни одного города. - Это ход твоих мыслей неверен, Джейн. История всех известных мне городов-это история рабства и подневольного труда. В Тримальхиаре не будет кандального звона! - Есть много людей, - сказала Джейн, опуская глаза, - которым кажется, что их жизнь пуста. Они хотели бы изменить ее и наполнить смыслом. Увидеть перед собой прекрасную цель и осознать, что она достижима. - Я слыхал где-то, - съязвил Санди, - что каждый приличный человек должен в своей жизни переболеть коммунизмом. Это в конце концов цинично, Джейн. - Я же говорю о достижимых целях, - Джейн слегка обиделась.Даже чудеса должен кто-то делать. Если ты так щепетилен, можешь отправляться туда в одиночку и пытаться восстановить город с помощью Могущества, но проку в этом не будет. В лучшем случае у тебя выйдет лишь иллюзия. Построенное колдовством-уязвимее всего со стороны колдовства, а потому тебе нужны квалифицированные рабочие руки. Что же касается меня, то я намерена развернуть рекламную кампанию и дать понять людям, одаренным... или, быть может, проклятым мятежной творческой душой, что есть дело, требующее приложения их сил. А на твоей совести сделать так, чтобы моя реклама не осталась пустым звоном. В любом случае твоя задача куда тяжелее. Итак, я беру на себя рекламу, переговоры с гномами, составление смет, речные перевозки и общую координацию действий. - И что бы я без тебя делал! - Предавался бы бесплодным сокрушениям. А теперь подумаем, что я могу получить от всего этого предприятия. Санди задумался. - Бухгалтерия никогда не была моим сильным местом, - признался он.-Разумеется, право беспошлинной торговли на протяжении контролируемого Тримальхиаром русла Дайре и бесплатные стоянки в порту для твоих кораблей. Любой ремонт и оснастка. - Если бы ты знал, сколько я вынуждена отстегивать муниципалитету за пользование портовыми сооружениями, ты не был бы и вполовину столь щедр! Да я же все корабли буду оснащать у тебя! - А если я сооружу в Тримальхиаре верфь, ты доверишь мне строительство кораблей для тебя? В их встречном смехе прозвучало глубокое удовлетворение друг другом. - Я помогла бы тебе и просто так, - сказала Джейн.-Мне нужно чем-то заполнять жизнь, а подобная авантюра столь же по плечу мне, как и тебе. Похоже, после четвертьвекового торжества Черного трона наступают наши денечки. Ты краше прежнего отстроишь Тримальхиар. Санди бледно улыбнулся. - Мы, кажется, забыли о твоей семье, - спохватилась Джейн.Когда ты собираешься обратно? Не намерен же ты проводить полгода здесь, полгода-там? Какой тогда от тебя прок? - Я лелею надежду, что Сэсс, увидев Тримальхиар, будет очарована им, и тогда я смогу уговорить ее перебраться сюда навсегда. Но сначала здесь надо хоть немного прибраться. Я не хочу сразу отпугнуть ее этой разрухой. Она очень домашний человек и имеет к Волшебной Стране стойкое предубеждение. - Она же отреклась от своей сказки, - пробормотала Джейн.-Да и ее можно понять: сперва ее сажают в тюрьму, потом пытаются принести в жертву, а в результате на ее глазах гибнет любимый человек. И ты всерьез надеешься ее сюда затащить? - Солли будет на моей стороне, - сообщил Санди, - а вдвоем мы маму уломаем. Да и войны-то ведь уже нет, чего же ей опасаться? Говоря все это, он был убежден, что Сэсс и Солли мирно поживают в Бычьем Броде.