Антон Иванов - Звезда чародея (фрагмент)

Морфей шагал и шагал по снегу, однако никаких признаков жилья ребята не замечали. Все явственней давала о себе знать усталость. Они еще не привыкли так долго путешествовать на коротких гномичьих ножках.

- И куда ты ведешь нас, Сусанин? - не выдержала наконец девочка.

- Я не Сусанин, - почему-то обиделся домовой. - А куда веду, сейчас сами увидите.

Не успел он это произнести, как дорога плавно пошла под уклон, и вскоре взорам ребят открылась деревушка, расположившаяся на дне лощины.

Домики были низенькие, бревенчатые, с покатыми крышами. Они образовывали несколько узеньких извилистых улочек, которые сходились к круглой площади, где стаяло несколько зданий размером побольше.

- Наверное, там у них культурный центр, - предположил Тимка.

- Какая культура? - с тоской произнес Морфей. - Тоска у них тут одна. Даже приличной библиотеки нет. - Эх! - Он ностальгически вздохнул. - Тяжело жить вдали от родины.

- Да ведь у Сила Троевича книг уйма, - удивилась Кассандра. - Берите да читайте.

- У него все одна наука, - проворчал домовой. - А я люблю художественную литературу.

- Разве гномы совсем не читают? - удивился Тимофей.

- Читают, - откликнулся домовой, - но только про финансы.

И он скорчил такую кислую мину, что Кассандра фыркнула.

На улицах им встретилось несколько прохожих. Это были взрослые гномы. Они с сосредоточенным видом куда-то спешили, и их разноцветные яркие одеяния выглядели на заснеженных улицах особенно пестро. К удивлению ребят, местные жители никак не отреагировали на их появление. Чуть погодя Тимка, правда, сообразил: на взрослых гномов, может, они и обратили бы внимание, но до троих гномов-подростков им не было никакого дела. "Ведем-то мы себя прилично, - продолжал он размышлять. - Вот если бы что-нибудь сделали..."

Послышались детские голоса, и ребята увидели множество гномиков примерно их роста, которые скатывались на санках с горки. Горка была широкая и с ледяным трамплином внизу. Местные гномики-подростки катались наперегонки.

- Подождите меня, я мигом!

И схватив брошенную кем-то дощечку, побежал по сделанным из снега ступенькам на вершину ледяного сооружения. В следующий момент он стремительно съехал вниз, и трамплин подбросил его вместе с дощечкой высоко в воздух. У мальчика захватило дух.

Едва он приземлился, Саня с криком: "Я тоже хочу!" - вырвала у него дощечку и понеслась на вершину горы.

К ее изумлению, приземлившись, она обнаружила совсем не Тимку, а смущенно переминавшегося с ноги на ногу Морфея.

- Вы... тоже хотите? - пролепетала она.

- Во-первых, здесь мы все на "ты", - нервно озираясь по сторонам, процедил сквозь зубы домовой. - А во-вторых, хочу, - гораздо громче добавил он.

- А вам... то есть тебе, не вредно? - забеспокоился Тимка. - У тебя же это... поясница, и вообще здоровье...

- У меня сейчас замечательно со здоровьем! - уже несясь к горке, сообщил Хранитель Очага.

Он прокатился три раза подряда и, подлетая вверх на трамплине, верещал от восторга. И досочку никак не хотел отдавать ребятам, неизменно повторяя: "Ну, я только еще один разочек. " Когда же Тимка наконец напомнил, что дядя Зимви просил долго не задерживаться, Морфей, отойдя в сторонку, зарыл досочку в снег:

- Может, на обратном пути еще немного у спеем покататься, - вздохнул он.

- Ну ты, Кивави, даешь, - засмеялся Тимка.

- Вам хорошо, - с завистью сказал домовой. - А я уже много столетий не катался. И может больше вообще уже не придется. Когда еще выдастся случай стать юным племянником!

- Ты же говорил, что тебе это не нравится, - напомнила ему Кассандра.

Гладко выбритое лицо "брата Кивави" вдруг сделалось красным, и он едва слышно проговорил:

Во всем есть свои плюсы и минусы. Вы только дяде Зимви не говорите. А особенно Веспасиану, он не поймет.

- Не скажем, - поторопились успокоить его ребята.

Домовой кинул прощальный взгляд на горку и устремился дальше.

- А куда мы идем? - спросил Тимка.

- В харчевню.

- Нам же продукты велели купить, - сказала Кассандра, - а не на месте поесть.

- А здесь продукты можно купить только в харчевни! - объяснил домовой бодро шагая вперед.

- Магазинов нет? - поразился Тимка.

- Это же деревня, - высокомерно бросил Морфей. - У них из магазинов одни "Хозтовары". А все остальное в харчевне. Кто хочет, на месте ест, а другие с собой берут и дома готовят. Только давайте договоримся: мы туда войдем, я вас посажу в уголок, а сам наберу что надо. После поможете мне донести. Гномы-то лишних вопросов не задают, но там ведь еще разные другие попадаются. Лучше внимания к себе не привлекать.