Антон Иванов - Звезда чародея (фрагмент)

- Далеко еще идти? - поинтересовался Тимофей.

После всех передряг ребята были едва живы.

- Порядочно, - ответил кот и, больше не тратя слов, побежал во тьму. Ребята поплелись за ним.

Хотя им теперь не надо было тащить фосфоруна, легче от этого почему-то не стало. Обоих не оставляло ощущение, будто к их ногам, привязали тяжеленные гири.

- Надеюсь, мы скоро доберемся, - устало проговорила Кассандра.

- Вопрос, куда доберемся, - вновь охватили сомнения Тимку.

- Думаешь, он все-таки не настоящий? - указала Кассандра взглядом на вышагивающего впереди Веспасиана.

- Не знаю! - Тимка пожал плечами. - Я теперь ни в чем не уверен, пока мы не убедимся, что он настоящий, расслабляться нельзя. Кто знает, куда он нас заведет?

- И чем ему Ми помешал? - спохватилась девочка.

- Ну-у... - Тимка задумался. - Если кот настоящий, а Сил Троевич сейчас скрывается, то, наверное, лишний свидетель действительно ни к чему.

- А если не настоящий? - задала новый вопрос Кассандра.

- Тогда тем более ему свидетели не нужны, - заключил Тимка.

- И чтобы у нас были лишние помощники. - сообразила Кассандра.

- Вот именно, - кивнул мальчик. - Мы были здесь совсем одни - и остались совсем одни. Делай теперь с нами, что хочешь.

Ему вдруг снова стало холодно. И не только из-за пронзительного ледяного ветра, но и потому, что они с Кассандрой действительно оказались совершенно одни в чужом и пугающем краю. Фосфорун хотя бы что-то здесь знал.

- Может, сбежим, пока кот не видит? - предложил Тимофей.

- Куда? - с тоской огляделась Кассандра.

Он тоже огляделся. Кругом парила кромешная тьма. Лаже луны на небе уже не было. Вряд ли они здесь найдут без посторонней помощи хоть сколько-нибудь надежное укрытие. Ребята даже не знали, в какой стороне остался домик, где нашел приют Ми. Да и чем спасет их этот домик, если кот на самом деле оборотень?

- Ты права. Бежать бесполезно, - вынужден был признать правоту девочки Тимка.

И они из последних сил поплелись дальше. Усталость все больше давала о себе знать, на них накатило равнодушие. Будь что будет. И они все шли и шли. Дорога еще как назло, начала подниматься в гору! Появились деревья, снег стал глубже.

- Кажется, успели, - впервые за долгое время нарушил молчание Веспасиан. - Правда, впритык.

Ребята глянули на небо. Край его порозовел. Начинало светать.

- Скорее, скорее, - поторопил их Веспасиан. - Совсем немножко осталось.

Дорога взяла еще круче вверх. Теперь приходилось карабкаться чуть ли не на четвереньках. Внезапно они оказались перед какой-то дверью.

- Прибыли, - сообщил Веспасиан и постучался.

Изнутри раздались шаркающие шаги. Дверь приоткрылась, но не до конца. В щели мелькнул луч неяркого света. Веспасиан первым протиснулся внутрь. Ребята последовали за ним. Дверь с тихим скрипом затворилась.

- Долго же вы добирались, - послышался откуда-то снизу скрипучий голос.

Тимофей и Кассандра в ужасе вскрикнули. На них взирал колючим взглядом маленький старый горбатый гном. Последняя надежда рухнула. Их обманули.

Глава XIII

Простые иллюзии

Поднявшись на ноги, Тимофей ошалело огляделся. На шум взрыва из кухни принеслись ощетинившийся Веспасиан и перепуганный Морфей. Борода у него снова отклеилась и свисала с одной щеки.

- Что случилось? Что случилось? - наперебой вопили они.

- В принципе, ничего особенного, - задумчиво отозвался чародей, хотя...

И, не договорив, он продолжал сосредоточенно изучать предмет, лежащий возле скамейки.

- Сколько столетий живу, такого никогда не видел, - в явном замешательстве пробормотал Сил Троевич и поддел предмет носком остроносого сапога из квасного сафьяна.

Предмет, протестующе пискнув, отпрыгнул в сторону.

- А что это такое? - спросил Тимка.

- М-м-м, - протянул старый чародей. - Это я у вас должен спросить.

- У нас? - искренне удивилась Кассандра.

- У вас, у вас, - уже несколько отойдя от первого потрясения, подтвердил чародей. - Это же ваша с Тимкой работа.

- Наша? - ничего не понимал Тимофей.

Сил Троевич кивнул:

- Судя по тому, что вышло, перед нами результат совместных усилий.

- Нет, мы совершенно отдельно придумывали, - заспорил Тимка,

- Отдельно, - подтвердила Саня.

- Тогда давайте разберемся. Ты какую иллюзию придумывала? - обратился чародей к девочке.

- Кактус, - ответила она.

- А ты? - Сил Троевич перевел взгляд на Тимофея.

- Боксерскую перчатку.

- И, конечно же, каждый из вас решил поместить свою иллюзию именно на то место, где находился мой гриб? - спросил Сил Троевич.