Сергей Иванов - По ту сторону моста

- Куда идем? - спросил Шестиног, благоразумно соблюдая дистанцию. - К озеру?

- Еще чего! Возвращаемся.

7.

Робин открыл глаза и снова увидел ее - первую в списке потерь. Алена сидела на краю постели, пристально глядя в его лицо и положив легкие руки ему на грудь. Приподнявшись, он потянулся к ней... И вдруг окаменел от ужаса: это был не сон! В полном сознании он сидел в темноте своей спальни рядом с непонятно как появившейся здесь девушкой. Бред! Первым порывом было оттолкнуть фантом и бежать, бежать...

Сжав податливые плечи, Робин отодвинул девушку от себя, заглянул в мерцающие глаза.

- Кто это? - спросил, задыхаясь. - Что за шутки?

Из угла донесся вздох, зашевелилась темная масса.

- Это Бетси, - сообщил голос Шестинога. - С пробуждением!

- Свет! - почему-то вслух велел Робин. Стены зажглись мягким сиянием.

Нет, это была не Алена. Какое-то сходство несомненно присутствовало, но на этот уровень гармонии земляне еще не вышли - совершенство ее форм завораживало. Из груди Робина вырвался короткий сухой смех.

- Это мне награда за муки, - сказал он. - И что мне теперь с этой наградой делать?

Вздохнув вторично, Шестиног переместился вплотную к Бетси, привычно ее прощупал.

- Ну, дождались, - сказал он, отступая. - По всем доступным мне критериям, это человек.

Робин пересел в кресло, скорчился, сдавив кулаками виски. Его била дрожь. Я еще не сошел с ума? - подумал он. Какая дикая смесь сна с явью, прошлого с настоящим... какая трогательная пошлость!.. Бетси, Бетси, Бетси... Как хочешь ты мне угодить!

- Уведи ее, - попросил Робин. - Бога ради! Я хочу остаться один.

Кибер осторожно сомкнул зажимы щупальца вокруг запястья девушки, и она пошла за ним, растерянно оглядываясь.

Робин с силой растер грудь, усмиряя разбуженную боль, встал, бесшумно прошел через Дом, выскользнул в ночь. Он не особенно верил, что обманул Шестинога, но теперь тому придется выбирать, кого опекать.

Миновав притихший лес, Робин побежал по набирающему крутизну склону к вершине вулкана, в обширном кратере которого образовалось озеро, поддерживаемое частыми и обильными дождями. Излишки воды прорывались иногда сквозь изъеденные ветрами скалы, катились к морю.

Ночь, горное озеро... звезды вокруг... Не то озеро и звезды не те, но здесь все другое. Алена тоже. Улучшенная, модернизованная модель. "Алена-2 супер"...

Робин вернулся под утро - измученный, угрюмый, но присмиревший. Остаток ночи провел в гостиной, в кресле перед камином.

"Что же это? - думал он почти бесстрастно. - Остатки исчезнувшей цивилизации? Раса космических кукушек? Посредник? Просто существо с пугающей способностью к адаптации? Или кое-что похуже?"

Перед рассветом в комнату тихо вошла Бетси. Устроилась, как обычно, на полу, у ног Робина.

- Что, девочка? - вкрадчиво спросил он. - Выспалась?

Она неуверенно улыбнулась и прижалась к его коленям. Робин вскинул глаза на Шестинога:

- Тебе не кажется, что ей пора сменить эти собачьи привычки?

- Мне кажется, что тебе пора выбирать выражения, - отозвался кибер. Как будто ты не видишь, что твои слова ей неприятны.

- Пусть об этом она скажет сама. Я хочу знать, что скрывает ее роскошный фасад.

- Ты в самом деле этого хочешь?

Робин вопросительно поднял брови, но в следующую секунду растерянно усмехнулся.

- Ты прав, я этого боюсь, - признался он. - Помнишь, как быстро она нас нашла? Словно ее нам подбросили.

- Ого! - сказал кибер. - Зачем?

- Кому-то может мешать наш Мост... или Мосты вообще. И почему Бетси не может оказаться биороботом, автономным лишь в пределах заложенной в него программы? Сейчас какой-нибудь чужак смотрит на нас ее глазами, потом заговорит ее губами, а еще позже, - Робина передернуло, - ее руками устроит диверсию...

- Посмотри на нее, - вдруг сказал Шестиног.

Девушка съежилась на полу, закрыв лицо руками.

- Бетси! - позвал Робин.

Она вскочила и бросилась вон из комнаты. По лицу Робина пробежала болезненная гримаса.

- Беда в том, что я ей не верю, - сказал он через силу. - Все ее порывы кажутся мне фальшью.

- Знаешь, какова вероятность твоих домыслов?

- Знаю. Но от этого не легче, - Робин снова поморщился. - Ладно, мне пора, - сказал он, поднимаясь. - Останешься здесь. За Бетси отвечаешь головой... или что там у тебя вместо нее?

8.

Вокруг была чернота. Абсолютная, непроницаемая. Робин будто завис в ней, отключившись от внешнего мира, предельно сконцентрировавшись на мыслях.

Главное - не глупить, говорил он себе. Отстраниться от обиды, вытравить из себя унизительное ощущение, будто меня намеренно выставляют идиотом, издеваются - нагло и изощренно, бьют по болевым точкам... Можно, конечно, эту благодатную планету представить и как просторную - весьма просторную! - и недурно обставленную клетку, где заскучавшему зверьку из жалости подселили самку... но и эта картинка не веселит, такая скотская идиллия не для моих нервов!