И вот теперь, когда Панкратова наконец-то согласилась составить мне компанию, в этюднике лежал пакет с бутербродами и оставалось только тихонечко вылезти в сад через окно, трагическое происшествие испортило настроение, начисто лишив меня желания рисовать. Возможно, именно в эти минуты злодеи вершили свое страшное дело. Я провалялась без сна до трех часов, потом решительно встала, оделась и вылезла в сад.
- Света! - заспанная, недовольная Панкратова поджидала у колодца. Нельзя же так опаздывать? Я продрогла до костей.
- В нашем саду убивали человека, а я просто смотрела и даже не пыталась помочь.
- Кошмар! - Татьяна театрально всплеснула руками. - Уровень преступности растет прямо на глазах!
Рассуждая о происшедшем, мы вышли за пределы дачного поселка, миновали примыкавшую к нему деревеньку и спустились к проходившему в низине шоссе. Небо над головой потеряло насыщенный темный цвет и стало прозрачно-сероватым. Видимо, я неправильно рассчитала время, и рассвет приближался скорее, чем хотелось бы.
- Давай срежем угол.
Таня энергично замотала головой:
- Нет-нет. Я к развалинам не подойду, там наверняка устроили ночлежку бомжи.
Панкратова имела в виду сложенную из бетонных блоков обгоревшую постройку, находившуюся на перекрестке шоссе и проселочной дороги. Некогда там был магазинчик стройматериалов, который регулярно, из года в год поджигали неизвестные злоумышленники. Пожары продолжались до тех пор, пока хозяева магазина не съехали, поняв, что здесь не место для их бизнеса. С тех пор постройка пустовала и потихоньку разрушалась. При иных обстоятельствах я сама не стала бы приближаться к развалинам, но на горизонте уже показалась розовая полоска, предвещавшая появление солнца.
- Таня, если мы не поторопимся, завтра снова придется вставать среди ночи.
- Только не это... - пробормотала Панкратова и сошла на обочину.
Спотыкаясь на заросших кочках, я решительно зашагала к брошенной постройке. Вздыхая и сетуя на судьбу, Татьяна плелась следом. Когда мы поравнялись со зданием бывшего магазинчика, нечто, лежавшее у стены и казавшееся грудой тряпья, зашевелилось и просипело:
- Помогите...
- Ты слышала? - Панкратова остановилась. - Давай разберемся, в чем дело.
- Стой, Танька! - Я схватила ее за рукав. - Знаешь, как поступают с девчонками вроде нас хитрые и коварные маньяки?
- Но...
- В подобных случаях мама говорит: "Света, никогда ни во что не вмешивайся. Это чужие дела". Зачем нам проблемы какого-то бродяги?
Панкратова нехотя согласилась. Нам пришлось отклониться от курса, обходя зловещие развалины, но было совершенно ясно - попасть на озеро до восхода солнца не удается. Багровый, еще не раскалившийся диск на четверть выполз из-за дальнего лесочка. День складывался неудачно, а на душе было скверно и тоскливо. За последние несколько часов уже во второй раз кто-то нуждался в моей помощи, а я проходила мимо.
- Как ты думаешь, если издали поинтересоваться, что случилось, мы не вляпаемся в скверную историю?
- Конечно, нет, - обрадовалась Панкратова. - Всегда можно быстренько удрать, если только вовремя заметишь опасность.
Развернувшись, мы заторопились назад. Оставив Панкратову на страже и передав ей этюдник, я осторожно приблизилась к сидевшему у стены человеку. Угол постройки отбрасывал глубокую тень, скрывая черты его лица.
- Что случилось? Вам плохо?
Еще пара шагов, как по минному полю... Напряжение росло, казалось, еще миг, и незнакомец бросится мне навстречу, схватит за руку и утащит в темные развалины.
- Развяжи веревку, - раздался знакомый голос.
Неужели передо мной парень, которого избивали в нашем саду? Забыв об осторожности, я подошла совсем близко. Он с трудом поднял глаза:
- Помоги, пока не поздно.
Солнце поднималось все выше, и на примятой траве стал заметен кровавый след. Видимо, незнакомец был серьезно ранен. Вид крови подействовал на меня убийственно - тело охватила нехорошая слабость, а в глазах потемнело. Я попыталась взять себя в руки и пробормотала:
- Только не волнуйтесь. Мы поймаем машину и отвезем вас в больницу.
- От ран я не умру. Меня убьет солнце. Я - вампир.
- Вампир?! - Любопытная Панкратова уже стояла за моей спиной. - Это шутка?
Я хотела объяснить Татьяне, что в таком положении людям не свойственно чувство юмора и, должно быть, у парня от потери крови начались галлюцинации, но не успела. Он заговорил вновь:
- Через несколько минут солнце поднимется так высоко, что его лучи коснутся моего тела!
Читать дальше