Светлана Ягупова - Феникс

Сегодняшний мираж особенно устойчив: то и дело появляется идущий параллельно со мною странник с такой же, как у меня, котомкой за плечами и, вероятно, с той же целью, с тем же порывом дойти до Сада. Вот и сейчас возник совсем рядом. Нет, это не мираж: человек заметил меня и машет рукой".

Он шел быстро, почти бежал, проваливаясь в песок, падал, что-то кричал ей. Наконец они сошлись. Мгновенье стояли молча, изучающе рассматривая друг друга. Его лицо тоже обмотано платком, лишь в узкой полоске сверкают черные, воспаленные от песка и бессонницы глаза.

- Меня зовут Якс, - говорит он, и ей нравится его густой, мужественный голос. - Я знаю, ты ищешь Сад. Значит, нам по пути. Идем, вдвоем легче.

На нем выцветшая от солнца хламида и такие же, как у нее, полуразвалившиеся от долгой дороги башмаки.

После краткого отдыха путники двинулись, опираясь друг о друга. А пустыне конца не видно. Но уже кое-где попадаются не дающие тени кусты, черный и белый саксаул. Вот и бетонированный колодец для кочевников. Вдали прошел караван верблюдов, ослепительно сверкая соляными плитами на горбах.

Его увидели одновременно и остановились, не веря глазам: на горизонте будто кто срезал пустыню ножом - так резко расцвела она Садом, плывущим в струящемся голубом мареве.

- Если даже это мираж, все равно Сад близко, - сказал Якс.

- Да-да, - подтвердила Яся, лихорадочно вперившись взглядом в далекое видение. - Ты ведь тоже сначала был фантомом. В любом случае, это знак, что Сад существует, что его не придумали. Поэтому я готова идти.

Якс насторожился:

- Слышишь?

- Что? - не поняла она.

- Тонкий металлический голос. Это заводят свою песню пески. Сюда летит самум. Они ускорили шаг.

- Якс, а ты видел, как желтая травка зеленеет прямо на глазах, когда ее сбрызгивает дождь?

- Я давно не видел дождя, - глухо сказал он. - Помолчи. Надо спешить. - И подумал: "Если Сад - иллюзия, то мы погибнем, потому что буря нагоняет нас".

Идти становилось все труднее, ветер усиливался, хлестал струями песка, забивая дыхание.

- Я больше не могу. - Яся упала, и тут же была наполовину занесена песком.

Якс грубовато дернул ее за руку, но, встретив полное изнеможение, взвалил ее на плечи, а шагов через тридцать рухнул со своей ношей в песок. Теряя сознание, успел отметить, что Сад уже совсем рядом.

Очнулись они от нежной мелодии: будто кто-то перебирал струны арф и тоненько водил смычком скрипки. Оба лежали на щемяще яркой сочной траве, и музыка обмывала их прохладной чистотой и бодростью. Переглянувшись, все еще не понимая, где они и что с ними, Якс и Яся встали с травы, и необычное зрелище открылось их глазам. Лужайку окружали деревья, цветущие и плодоносящие одновременно. Листья их в солнечном сиянии, казалось, были из тонкого зеленого золота, в котором затаились желтые, красные, сизо-синие плоды. Ветви обсыпаны белыми и розовыми цветами, и все это замерло в полном безветрии.

Спутники развязали и скинули платки и впервые глянули в лица друг другу, ничем не замаскированные, усталые и прекрасные.

- Как здесь великолепно и как красива ты, - сказал Якс, не сводя глаз с Яси.

- Вот мы и пришли. - Она оперлась о его плечо. - Здесь нет песков и самума, здесь вечное цветение и тишина.

В пику ее словам над их головами что-то загремело, будто горный обвал, и раздался громовой голос невидимого Стража Сада:

- Ошибаетесь, гости мои. Здесь не найти вам покоя. Для чего вы пришли сюда?

- Мы ищем бессмертия, - пролепетала Яся, дрожащим телом приникая к Яксу и оглядываясь, кому принадлежит этот внушительный голос. - Нам сказали, что оно здесь.

- Вам истину сказали, - прогрохотал Страж, - есть в этом Саду среди множества деревьев пять особенных, как бы произрастающих из одного дерева. Не ешьте плодов с двух деревьев: древа смерти и древа забвения. Сладка и мила сердцу отрава с древа забвения, но исход тот же, что и после плодов с древа смерти. Испробуйте с древа познания добра и зла и древа мудрости и тогда разберетесь во вкусе плодов с древа бессмертия. Познав их, не вкусите смерти.

- То есть обретем вечную жизнь? - спросила Яся.

- Женщина, ты, как всегда, хочешь слишком многого.

- Ты же сказал: "Не вкусишь смерти".

- Да, но это не обретение вечной жизни.

- Что же это? - теперь уже возмутился Якс.

- То, что смерть не будет узнана в лицо, она примет другие черты, загадочно пророкотал голос. - В целом же это и есть бессмертие человеческое. Впрочем, понять это можно, лишь изведав плодов с древа познания добра и зла и с древа мудрости.