Светлана Ягупова - Феникс

Отсветы огня продолжали плясать по ее лицу, но на нем уже появились тени вечной ночи.

"А ведь и эта ночь будет когда-нибудь разбужена человеческими голосами", - подумал Радов и, глядя на Нису, содрогнулся от бегущего по ее телу смертного холодка.

Долгим взглядом попрощавшись с каждым, Ниса закрыла глаза. Она знала, что в этот миг ближайший уловитель поймает ее энергоматрицу, и тем не менее каждой своей клеткой ощущала, как растворяется в окружающем мире, исходит невидимой лучистостью, исчезая в теплом густом воздухе, в травах, звездном свете, как рвутся последние нити, связывающие ее со всем, что было мило и дорого в этом мире. Страх перед неизвестностью уступил место блаженству слияния со всем и всеми. Звездный полог опускался все ниже и ниже и, когда полностью накрыл ее, глубоко вздохнув, Ниса замерла. На губах ее светилась улыбка.

- Она ушла не насовсем, - глотая слезы, сказала Элинка.

- Ты права, - поддержал ее Ирик. Глаза его блестели, руки были плотно сомкнуты на коленях. - Не надо так мучительно переживать. Все равно впереди свет.

И будто подтверждая его слова, с другого берега реки прилетела уже не протяжная, а полная надежды и любви песня, и таким знакомым почудился голос, поющий с упрямой верой:

Будет встреча, друзья,

Будет встреча!

Будет утро в глазах искриться,

Брызнет солнцем в живые лица

И сотрет беспокойную тень.

"Давным-давно жили в одном земном городке Кучерявый и Косолапый"...

Таир задумался. С чего это его потянуло на басни? От изоляции, что ли? Третий день сидит в этой конуре. Или о нем забыли? Хотя Илим старается, чтобы вездесущие спиролетчики не засекли его, все равно неспокойно. Впрочем, вся эта конспирация - лишь повод для того, чтобы дать знак другим реплицентрам о нарушении Инструкции. Никто не будет преследовать ни Лера, ни его сообщников - впоследствии каждый накажет себя судом личной совести.

Ну и операцию отбахал. Даже не верится, что все это было с ним, что летал вокруг Земли-матушки, где когда-то родился впервые. Какая она все же замечательная, эта планета. Болезненные проплешины от некогда вырубленных лесов уже затягиваются зеленым покровом, в морях и океанах вода стала чище и богаче рыбой. Вот только сжимается душа при взгляде на пустые города. Многие из них уже заносятся песками. Но близится день, когда туда прилетят первые отряды реставраторов, кто-то останется здесь жить, и среди них будет он, Таир Дегарт.

Унылым взглядом он обвел яйцеобразное помещение, куда заточили его сподвижники Лера, и обмер, увидев в окне стаю белых икаров, сидящих на ветвях раскидистого ореха. Распахнув рамы, свистнул. Его узнали. Сверкая опереньем, семь крылатых существ влетели в комнату и расселись на столе, кровати, стульях.

- Ах вы, пташечки мои! - Шлепая по полу босыми ногами, как мальчишка, радостно гладил, ласкал, оправлял перышки каждому, пока не наткнулся на Тироль. Она смущенно моргала длинными ресницами, и он расхохотался - всем была известна ее необыкновенная влюбчивость в людей.

- Тироль, милая. - Он взял ее на руки, прижал к щеке теплые перья, чмокнул в лобик.

- Не называй нас пташечками, - сердито сказала она, высвобождаясь из его рук.

- Это почему же?

- Потому что мы все-таки отличаемся от безмозглых птиц.

Икары поддержали ее общим гулом и одобрительным хлопаньем крыльев.

- Мы явились поздравить тебя с возвращением, - сказал Рикс, старший в стае. - Но не решались тревожить. Может, что- нибудь надо?

- Спасибо, друзья. Но поздравлять меня не стоит. - Таир поник головой. Ведь я преступник.

- Еще мы принесли весть от Лера, - добавил Рикс. - "Тебе надлежит явиться в Минос, в интернат детей-репликантов и заняться ими, а не валять дурака в этом яйце", - это я дословно цитирую Лера.

- И еще новость, - защебетала Тироль. - В провинции Огейо родилась крылатая. От четырех репликантов, айгорийки и эсперейки. Теперь на планете десять духовнорожденных. Двух мы уже учим летать.

- Меня бы научили.

Таир открыл нишу в стене. Среди заботливо оставленной кем- то одежды выбрал шелковый голубой костюм: узкие брюки со свободной блузой.

- Может, ты и впрямь полетишь с нами? - предложила Тироль, любуясь, как он подпоясывается широким золотистым ремнем, отчего стан его казался еще стройнее и крепче.

- Да хоть сейчас. Взмахну руками и... - Он подбежал к Тироль, схватил ее и закружил по комнате. Она вцепилась в его рукава перепончатыми пальцами и от удовольствия откинула назад головку с белым хохолком.