Стрела Аримана: Антология российской фантастики

Нет, каковы, а? Я ничем не примечательная личность! Выбрали, вычислили, смоделировали, усреднили, обобщили! Осталось только проинтегрировать меня по всей поверхности - и дело в шляпе, можно подавать на стол. Однако обидно все-таки слышать подобное, да еще из уст каких-то…

– Землянин Нерусский - грозно прогремел один из членов Совета, мощный, неопределенного возраста, с большой серьгой в ухе, - вы все-таки отдавайте себе отчет в своих мыслях? Мы лишь знакомим вас с результатами статистических исследований, а не выражаем свое отношение к вашей персоне. Имейте это в виду.

– Далее, - невозмутимо продолжал молодой человек в пенсне, - оговорим организационную сторону предстоящего эксперимента. В последующие четыре дня…

В последующие четыре дня я побывал в лапах тамошней науки. Меня обследовали, облучали, усыпляли, помещали в какие-то аппараты, снова облучали, снова усыпляли - и так без конца.

На седьмой день моего пребывания на Большом Колесе в лабораторию, где я был главным подопытным кроликом, влетел молодой член Совета в пенсне,

– Собирайтесь! Ваше пребывание у нас подошло к концу. Через час Арнольд Иванович ждет вас на борту своего звездолета. Машина внизу. Поторопитесь! - И вышел.

Наконец-то. А то мне все это уже изрядно надоело. Интересно, я уже стал телепатом?

Через полтора часа я сидел в каюте Арнольда Ивановича. Корабль со сверхсветовой скоростью нес меня к родной Земле.

Арнольд Иванович улыбался. На столике стояла початая бутылка армянского коньяка.

– Жаль расставаться с вами, Николай Николаевич. Скучать буду.

– А вы прилетайте к нам. Я вас с женой познакомлю.

– Нельзя, - печально произнес командир. - Для вас мы не существуем. Кстати, вас проинструктировали насчет неразглашения?

– Да… - отмахнулся я. - Что-то такое говорили, не помню уже.

– Нет-нет, Николай Николаевич, отнеситесь к этому серьезно. Это тайна для всех землян, понимаете? Для всех без исключения, даже для жены. Иначе вас ждут неприятности.

– Это что, угроза? - насторожился я.

Арнольд Иванович печально покачал головой.

– Мне очень жаль, что вы поняли меня превратно. Я надеялся, что наши с вами отношения…

– Но и вы меня поймите! - кипятился я. - Решили что-то там за моей спиной. Втянули в авантюру, а теперь помалкивай! Я все-таки человек, а не рыба бессловесная!

– Давайте лучше выпьем, - предложил Арнольд Иванович. - Я вас понимаю, Николай Николаевич. Действительно, Совет взял на себя право решать за вас, даже не поинтересовался вашим мнением. Это, конечно, его промашка. А виной всему спешка: дел у них невпроворот, хватаются за все сразу. Ну а в случае с вами Совет, видно, исходил из того, что мы намного обогнали вас в развитии… Некрасиво, конечно, получилось. Поэтому еще раз приношу вам извинения. Принимаете?

– Принимаю, - ответил я и поднял рюмку с коньяком. - За вас, Арнольд Иванович. За Совет пить не буду. Не хочу.

– Зря. Головы у них светлые. Главное, всегда все правильно делают. А насчет угроз вы не правы. Какие тут угрозы! Просто сохранение тайны - непременное условие успеха нашего эксперимента. Иначе его тут же придется прервать и устранять последствия вашей болтливости. Вот и все… Вас одарили великолепной способностью, вы радоваться должны. К тому же домой летите!

– Радоваться, радоваться, - проворчал я, - целую неделю ни дома не был, ни на работе. Это же ЧП! Еще бы, человек исчез! Небось, милиция на ноги поднята. И тут я явлюсь как ни в чем не бывало! Представляете?! Вопросы всякие, таскать начнут… Где был? Что делал? Жена съест…

– Пустяки! Я все устрою в лучшем виде. Когда вы должны были вернуться домой?

– В прошлое воскресенье, семь дней назад.

– Все! Договорились! В прошлое воскресенье, вечером, вы будете дома. Клянусь!

– Вы все шутите, - обиделся я, - а мне, Арнольд Иванович, не до шуток.

– Не забывайте, с какой скоростью мы летим! Со сверхсветовой! Понимаете? Мы не только уплотнить или растянуть время можем, а даже в прошлое слетать! Приказывайте - высадим вас в любой точке пространства и времени.

– Вы это серьезно?

– Абсолютно!

– Ну тогда - о’кей! - довольный таким поворотом дела, произнес я. - Честно говоря, меня этот вопрос больше всего тревожил. Как, думаю, меня на Земле встретят? Жена, знаете ли, работа… А раз так - совсем другое дело, раз так - жить можно.

– Опять мы о пустяках! - воскликнул Арнольд Иванович. - Давайте поговорим о главном. Вы еще не продемонстрировали способности к телепатии.