Журнал «Если» - «Если», 2004 № 10

— Вы, собственно, все сказали сами, господин капитан. Автомобиль, не способный передвигаться… Небоскреб, в котором никто не живет… Храм, где нет прихожан. Это муляжи, макеты. Это все, что они сумели предложить, покопавшись в памяти зонда. Точнее, предложил он — пробудившийся коллективный разум, столкнувшийся с неизвестным фактором.

— А сообщение?

— Мы это уже обсуждали. То, что человечество посчитало призывом, было лишь копией нашего обращения к условной цивилизации, которая могла встретиться зонду во время его долгой одиссеи. Проснувшийся разум уловил общий положительный эмоциональный фон — и решил ответить тем же.

— Кэп, я отказываюсь слушать этот бред. Вы все здесь сошли с ума! Если эти блаженные так хотели с нами увидеться, почему они нас выкинули?

— Все тот же эмоциональный фон, месье Годар. Мы предлагаем им — ему — контакт на вербальном уровне, для них не существующем. Вспомните: мы говорили о местной системе связи — им не нужно радиосообщение. Назовите их коммуникативные способности телепатией. Так спящий разум поддерживает стабильность «общества», и так, пробудившись, он руководит составляющими его «ячейками». Точно так же он пытается общаться с нами.

— И чем же мы ему не угодили, мистер Кульчицкий?

— Капитан… Генри… Все это должна была рассказать я. Но, по крайней мере, сейчас я могу сообщить ответ.

Сеанс гиперсвязи: «Нептун» — Центру.

Начало записи: 02:08:30. Код: 001–002.

Прошу разрешить повторную посадку. Повторяю: весь экипаж просит разрешить нам попробовать еще раз…

Перевел с английского Сергей ВАЛЕНТИНОВ

Будем надеяться, что вторая попытка завершится успехом. Если, конечно, экипажу удастся пригасить собственные эмоции.

Как видите, многие участники конкурса подозревали нечто подобное, но в точности описали суть происходящего всего два соискателя. Это лауреат одного из этапов конкурса Б.Артемьев из г. Жердевка Тамбовской области и новый аналитик, пока еще ждущий своей экспедиции, В.Гудков из Астрахани. Третий приз по решению жюри вручается ветерану конкурса Д.Самохину из Екатеринбурга, весьма правдоподобно описавшему противоречия общества, члены которого, с одной стороны, являются индивидуальностями, а с другой — составляют некое коллективное целое.

Надеемся, что участники конкурса успели отдохнуть и готовы взяться за проблему посложнёе. Кажется, еще ни разу в «Банке идей» не фигурировала задача, связанная со временем. Восполняя этот пробел, предлагаем вам рассказ известного российского фантаста, чьи произведения регулярно появляются на страницах «Если».

Вся эта история началась с того, что в обычную квартиру нашего современника валом повалили родственники, да не из Анадыря или Вышнего Волочка, а из будущего. Сначала на день рождения супруги, а потом по любому мало-мальски пристойному поводу. Примерно то же самое начинает происходить и с другими людьми. Ясно, что гостям из будущего что-то здесь нужно, но потомки ничего от нас не просят — наоборот, пытаются задаривать родственников, словно извиняясь за свою назойливость. Ну а с нашим временем начинают происходить всяческие метаморфозы. «Оказалось, что можно выйти из дома в восемь вечера и вернуться в пять утра того же дня. Порой выяснялось, что ты находился в двух-трех местах одновременно. А назначить встречу стало целой проблемой: если о месте можно было договориться без труда, то время предстояло угадывать».

Главный герой пытается понять, что происходит, но выясняет одно: якобы в XXXII веке человечеству (и не только ему) грозит некая катастрофа. Желая узнать, как это связано с нашествием гостей из будущего, герой предпринимает собственное расследование…

Вопрос самый общий: что удается выяснить главному герою? Естественно, в нем скрывается два «подвопроса»: какова природа катастрофы и что нужно в нашем времени гостям?

Дабы увести читателей от проторенных дорог, предлагаем вспомнить основательную статью Глеба Елисеева «Плывущие против течения», опубликованную в «Если» № 8 за этот год. Так вот, ни один из хронопарадоксов, описанных автором, к сути происходящего отношения не имеет. Значит, конкурсантам придется искать собственное решение, что, на наш взгляд, интереснее, чем пользоваться опытом известных хронопутешественников.

Три конкурсанта, предложившие наиболее интересные версии, получают приз: книгу автора рассказа с автографом и теплыми словами в адрес победителя.