Михаил Ишков - Заповедник архонтов

Скоро плоскость экрана заполнили искрящиеся вихри, смазали изображение. Блеск стал невыносим. Я прикрыл руками глаза.

— Нас приговорили к сожжению на Даурисе? — спросил я.

— Зачем! — с тем же тайным гневливым раздражением ответил Хваат. Он тяжело вздохнул. — Просто швырнули в пасть Черному гарцуку.

— Послушай, Хваат, я смотрю, ты тоже среди нас. Значит, поверил? Или тебя сунули к нам на всякий случай, для профилактики?

Его лицо на мгновение напряглось, затем он заметно погрустнел, опустил голову. Наконец ответил.

— Мне просто посчастливилось увидеть сон.

— Но ты же и до этого уверял, что способен во время ночного отдыха видеть картинки.

— Я не знал, что они называются снами. Раньше я считал их наказанием за измену долгу.

Я помолчал, потом вымолвил.

— Я знаю, что ты увидел. Разделяю твое горе.

Хваат совсем по-человечьи пожал плечами, с благодарностью пощекотал меня.

— Теперь мне трудно с ними расстаться, — поделился он и последним стежком затянул узелок на заплате. — Вот как бывает, знахарь. Встретился в карцере с Неемо, поговорили… Страшно попасть в лапы Черного гарцука, но и голову в интеллектор совать, чтобы меня избавили от воспоминаний, тоже не в радость. Кем тогда я буду выглядеть, как считаешь, знахарь? То-то и оно. Старцы долго уговаривали, обещали командование безатмосферным флотом. Зачем мне это командование, когда этот наглый выдвиженец подсадил двигатели на «Калликусе»?

— Красивый был корабль?

— Что ты, знахарь, просто картинка! Остроносый, шестигранный. Шесть башенных орудий…

— Но-но!.. Прикуси язык, ублюдок! — вдруг крикнул Огуст, чиновник из канцелярии на Дирахе, сидевший поблизости, в компании с Дуэрни и Эттой.

Хваат вздохнул и деловито перекусил нитку.

— Тебя тоже уговаривали? — спросил я Неемо.

Тот весело откликнулся.

— А то!.. Обещали «Тоопинайки». Рули, говорят, Неемо-ублюдок, готовься к бою. С чем? С чудом?

Он задумчиво почесался.

— С какой стати, знахарь? Помаялись мы с ребятами, — он кивнул в сторону своих матросов, — потом попали в карцер, посоветовались с Петром и Павлом, Якубом и Мусой, Исайей и Туути, одним словом, со всеми твоими дружками, и решили: здесь мы среди своих. Никто тебя не уговаривает, не пытается лишить памяти. Мужики снами делятся — сидим, прикидываем, к чему они? Все досконально разбираем. Потом нам огласили приговор, мы выслушали его стоя. Перед самой отправкой на «Тоопинайки» помыли Иуду. Он уже «папка», «мамка» выговаривает, занятный такой…

— Где же твой штурман? — спросил я.

— Дрогнул парень. Согласился лишиться памяти. Теперь он «Тоопинайки» командует. Это он нас до последнего пограничного рубежа доставил. Эх, поговорить бы с ним, напомнить о чудесном острове. Все-таки любопытная штукенция, это чудо. Послушай, знахарь, а в безатмосферном пространстве таких островов не встречается? Может, имеет смысл «Калликус» починить?..

— Сделаем, — ответил я. — Если живы будем… А ты, Туути, добрался до Дираха?

Бывший стражник радостно засинел и с удовольствием почесался.

— Дошел. Сразу за перешейком переправился через реку, отправился к беглым. Сказки им начал рассказывать, а они мне. У них, учитель, оказывается, столько сказок!.. Сколько добрых людей повидал! На перешейке довелось встретиться с каким-то хвостатым чудиком — представляешь! И шкура у него пупырчатая. Большого ума поселянин. О тебе слыхал. Просил передать, чтобы ты нос не вешал. Такие дела, учитель.

Он замолчал, некоторое время сидел, повесив голову, потом неожиданно встрепенулся.

— Рассказывают, что в дни, предшествующие нашим, жил в горах некий сапожник…

— Давай о сапожнике в другой раз, а сейчас пусть Хваат и Неемо просветят насчет замка Черного гарцука.

— Что тут светить! — откликнулся Неемо. — Место гиблое… Оттуда еще никто не возвращался. Что там творится и как он устроен, этот замок, ничего сказать не могу. Когда был молод и любопытен, копался в архивах, отыскал записи неких сведущих, из высших разрядов. В записях сказано, что давным-давно в этой точке обитали повелители, которые на потребу себе создали каких-то удивительных холуев. Там у них было главное логово, то ли транспортный централ, то ли штаб, а может, генеральный пульт управления. Как хочешь, так и назови. На Хорде они только наездами бывали — давали разгон вернослужащим, отлаживали новые системы, а сами все больше где-то между звезд хаживали, а отдыхали в поясе астероидов. Там у них…