Мухаббат Юлдашева - Великая молочная река

- Но сейчас-то у тебя есть время?

- Ага. Лето кончается, работы теперь меньше. Вот мы с Ойкыз и отдыхаем, к тебе прилетели.

И пожаловался:

- Глупая Ойкыз обожгла себе ногу.

- Как? - удивился Хуршид. - Она же облачко! Она же состоит из водяных капель и пара. Как может обжечься облачко?

- А там был сильный лесной пожар, - объяснил Акбала, махнув рукой в сторону севера. - В лесу отдыхали люди, наверное, не самые хорошие люди. Они шумели, пели песни, набросали везде бумаги, бутылки, консервные банки, затоптали много лесных цветов, жгли костры, пугали зверей. Дедушка Гром - знаешь, какой он горячий, - увидел все это и рассердился. Как выскочил на крыльцо, как махнул рукавами! И из правого молнии, и из левого. Гром, вспышки - просто ужас, Хуршид! Лес загорелся, а Ойкыз, глупая, испугалась за тех людей и опустилась совсем низко, вот пламя чуть и не превратило ее всю в пар. Так бы ее и рассеяло по миру...

Да ладно, - махнул он рукой на Ойкыз, так и обнимавшую верхушку деревца. - Пошли лучше к нам, поиграем вместе, А хочешь, поиграем здесь. Сегодня у нас много свободных сестриц и братцев.

- А где они?

- Да вот же! - Акбала свистнул, и с неба одно за другим стали опускаться легкие облака, сразу превращаясь кто в птицу, кто в зайца, кто в дракончика. И все они дружно кричали:

- В прятки! В прятки!

А облачный петушок важно заявил:

- Пусть Хуршид нас ищет.

И крикнул:

- Закрой глаза! Слышишь, Хуршид?

Все облачные птицы и звери сразу разбежались по саду. Хуршид закрыл глаза, сосчитал до десяти и крикнул:

- Иду искать!

Открыл глаза, осмотрелся. Забавно. В саду вроде никого нет, а все равно кажется - вот за кустом промелькнул заяц, а вот пробежала газель... Только откуда зайцы и газели в их старом саду?

- Это ты, Акбала! - крикнул он, указывая пальцем на мелькнувшего за кустом зайца.

И не угадал.

- Нет, ты вот, Акбала! - крикнул он, указывая на скользнувшую за персиковыми деревьями тень.

И опять не угадал.

Наверное, это могло длиться долго, уж очень умело прятались в саду облака, но из-за деревьев вдруг с плачем выскочила Ойкыз. Она была сейчас самой обыкновенной девочкой и, как самая обыкновенная девочка, размазывала по лицу слезы.

- Что такое? - появился рядом и Акбала.

- Что случилось? - закричали другие облачные сестры и братья.

- Это все Карабай, это все Черный мальчик, - всхлипывала Ойкыз. Мы прятались с ним за кустом, над нами всегда прохладно, вот к нам и прилетела ласточка, а Карабай - он такой, он взял и проглотил ее!

- Ласточку!

- Ага... Ласточку... - еще сильнее зарыдала Ойкыз. - А мне ее жалко... Она привыкла жить под Солнцем, а внутри у Карабая сыро и холодно...

- А ну идем искать Карабая!

Но сильно искать его и не пришлось. Довольный Карабай так и лежал под кустом и даже напевал какую-то песенку. Увидев, что братья и сестры, а с ними Хуршид, окружают его, он попытался всплыть и удрать, но Акбала успел ухватить его за ногу.

- А ну, где ласточка? Зачем ты проглотил ласточку?

- Какую ласточку? - захныкал хитрый Карабай. - Не видел, не слышал никакой ласточки!

- Обманщик! - закричала Ойкыз. - Ты на моих глазах проглотил бедную птичку!

- А-а-а... Ты об этом... - Карабай, увидев, что сестры и братья настроены весьма решительно, решил все же вывернуться. - Я ее вовсе не проглотил... Просто я с ней так играю...

- Нет уж, - твердо сказал Акбала, - ты давай выпусти ласточку, а играть, если хочешь, будешь с нами.

- Подумаешь... - Карабай неохотно зевнул, и из его круглого рта вылетела ласточка. Она так продрогла в сыром тумане, что ее всю трясло, она чихала и кашляла.

- Совсем, совсем замерзла, - пожалела ее Ойкыз. - Лети ко мне, я прижму тебя к груди.

- Не надо, Ойкыз, - попросил Акбала. - Мы же облака, мы всегда прохладные. Давай лучше попросим солнечного зайчика...

И он крикнул:

- Нурджон!

- Я здесь!

По лицу Акбалы промелькнул солнечный зайчик.

- Пожалуйста, Нурджон, погрей ласточку, она, бедняжка, совсем замерзла.

Солнечный зайчик, теперь уже не зайчик, а настоящий солнечный луч, упал на ласточку и в одно мгновение обсушил ее перья. Взмахнув крыльями, птичка стремглав взмыла в воздух. А солнечный луч пошел в восторге плясать по листьям, по пляшущей в арыке воде, прятаться за деревья и вновь вспыхивать перед Хуршидом. Это было так шумно и так весело, что сам дедушка Солнце не выдержал и развел руками облака, чтобы взглянуть, куда это запропастился его внучонок и кто это так шумно ведет себя в саду?

- А-а-а, вон ты где!

День кончался, и дедушка Солнце уже хотел спать. Акбала как самый старший обнял Хуршида: