Даниэль Кадлер - Зов свободы

Мужчина повиновался бесприкословно. Очевидно, перспектива быть затопленным его не прельщала. Подъем по шахте длился не слишком долго. Сто ступенек - это выходит где-то как раз сто футов. Пока я вылезал, "Lotus" с "Малышом" уже успели-таки ввязаться в какой-то конфликт местного значения и продолжали лениво отстреливаться.

- Эй, "Tormentor", эти типы не намного умнее тех знакомых снизу, но у них оружие помощнее. Лучше им не подставляться.

- Ага, и одеты они в военную форму. Серая такая, вполне человеческая.

- "Малыш" подразумевает, что форма земная. Выступавший по телеку вояка был

почти в такой-же...

Ничего не понимаю. Да ну их всех, не поймешь, кто за кого. Зато мы здесь против всех. Таким образом игра сделана - стреляй во всех, не ошибешься. Что мы и делаем. Неподалеку от нашего лаза видна лифтовая шахта. По наипростейшему плану предусмотренному в программе мы должны были подняться оттуда, а так поневоле осваиваем профессию трубочистов. Теперь это уже не важно.

Наша цель- продвигаться как можно быстрее. Чуть не упустил, недалеко от шахты- прямо напротив, парит в воздухе фиолетовый ключ. С микросхемой и магнитными полосками вместо бороздок, внушительных размеров. Высоко висит, от пола не дотянешься. Не страшно, зато у меня есть спецсредство. Присел подпрыгнул. Эх, амплитуда маловата. Накопленная энергия прижала меня к полу, а затем еще мощнее подбросила вверх. Вот это в самый раз. Ключик достал с первой же попытки, было совершенно не сложно - вытянул руку и он прилип к ней самостоятельно.

Одна из нескольких составляющих на пути к свободе в активе нашей команды. Надеваю ключик на шею и он становится как влитой. Распоряжаться ключами - тоже привилегия капитана. Оборачиваюсь и скоренько провожу инспекцию своих вооруженных сил. Все при деле за исключением двух спасенных мною субъектов. Девочка отвлекает "Скаута", дергает его за рукав. "-Ну, так не честно, я тоже пострелять хочу..."

Обойдется, война - это не детские игрушки. А вот мужчина проявляет полную апатию, лишь глядит на нападающих солдат расширенными глазами.

- Слушай, приятель, если ты думаешь, что свобода достается легко, что ее принесут тебе на блюдечке с голубой каемочкой, ты глубоко ошибаешься. Хочешь выбраться на волю, так добро пожаловать в члены нашей мобильной группы. Будешь помогать или ты у нас пацифист? Должен был уже разобраться спросоня, кто здесь враг?

- Я разобрался.

Первое, услышенное от него слово за все проведенное вместе время. Конечно, сказывается долгое отсутствие разговорной практики, но голос вполне терпимый, даже приятный.

- И ты ведь не станешь колебаться и размышлять о смысле жизни при возможности убить врага?

- Не стану.

- "Tormentor" не советую, категорически не советую.

Это "Lotus". И как он успевает за всем уследить? Наверняка сказывается длительная тренировка в деле командывания и управления. Однако я решаю рискнуть и передаю мужчине (а не следует ли спросить, как того зовут?) один из пистолетов, припасенных "про запас". Тот задумчиво его рассматривает.

- Ну, чего же ты ждешь? Неужели не видишь в округе ни одного врага? "Lotus" на страже. Если мужчина по ошибке вдруг решит пристрелить одного из нас - этой гадости у него не выйдет. Вдали действительно происходили какие-то перебежки солдат неприятеля, поэтому ни малейших подозрений не возникло...

- Вижу. Мужчина быстро приставил пистолет к собственному виску и спустил курок. Нет, вы только подумайте, я-то о нем заботился, бронежилетом снабдил, каской, а он - свинья неблагодарная. Стану я еще когда-нибудь заботится о компьютерной программе! Действительно, не могут же программисты позволить нам набрать добровольцев, вот и вложили в каждый модуль функцию саморазрушения в подобных двусмысленных ситуациях. Однако, что-то мне во всей истории жутко не нравится. Какая-то у них чересчур запутанная модель мира... Люди воюют против пришельцев, а стреляют пока точно в таких же, как они сами. Меня дергает за локоть все та же приставучая девчонка.

- А на слонце тоже стреляют?

- Везде стреляют, пошли отсюда. Лицо смотрящего на труп "Lotus"-а презрительно скривляется.

- Чтобы я еще когда-нибудь участвовал в подобных сумасшедших играх... Оставив прошлое позади, мы ударными темпами продвигаемся вглубь уровня. То, что у простого игрока должно вызывать массу проблем, мы решаем без малейших затруднений. Экипировочка у нас подобрана - высший класс. Наконец-то "путеводный глаз" нагоняет нашу группу. А я уж разочарованно думал, что он где-то застрял насовсем.