Алексей КАЛУГИН Array - Журнал «Если» 2008 № 12

— Да знаю я, – обиженно оттопырил нижнюю губу вышибала. – Раньше никогда и не пользовался. Так, на всякий случай в кармане держал. Ну вот и пригодился.

— Это точно, – кивнул Ре-Ранкар. – Пришелся весьма кстати… А знаешь, кого ты завалил? Это тот самый маньяк, о котором все газеты пишут.

— Чо, серьезно? – удивленно вытаращился на мокрого Лимпера вышибала. – Тот, что Ол-Онару убил?

— Он самый. Так что, дружище, медаль тебе обещать не могу – хотя, будь на то моя воля, непременно бы дал, – а вот все завтрашние газеты о тебе точно заголосят.

– Чо, серьезно? – лицо здоровяка удивленно вытянулось.

– Ага. Ты им только про свой кастет не рассказывай. Лучше что-нибудь про ши-тар наплети.

– Это понятно, – довольно улыбнулся вышибала.

– И вот еще что, – Ре-Ранкар уперся пальцем вышибале в грудь. – Ты ведь монотип? Точно?

Вышибала недовольно двинул бровями. Посмотрел на Ре-Ранкара подозрительно. Затем быстро рукав отдернул – убедился, что вариатор, нацепленный для отвода глаз, на месте.

— Как ты догадался?

Мыслишь нестандартно. Поливарианты на такое не способны, – Ре-Ранкар улыбнулся и ладонью хлопнул парня по груди. – Слушай, окажи мне еще одну услугу. Присмотри за этой парочкой. Я добегу до своих ребят и пришлю кого-нибудь, чтобы их забрали.

— Годится, – согласился вышибала. – Только пусть твои ребята не задерживаются.

— Пятнадцать минут! – Ре-Ранкар показал своему спасителю растопыренную пятерню.

Подобрав с пола стилет, старший дознаватель на выходе мельком глянул на себя в зеркало, одернул мокрый пиджак и, махнув пару раз рукой, решил, что поправил прическу.

По другую сторону двери все было как прежде. Грохотала музыка, мелькали разноцветные огни, клубился сигаретный дым. Кто-то безнадежно пытался докричаться до соседа, посылая слова прямо ему в ухо; кто-то стоял в стороне, безучастно прислонившись к стене и полуприкрыв глаза; кто-то вяло потягивал сигарету, кто-то зачарованно, будто в полусне, тщился одним взглядом запечатлеть всю эту вакханалию. Словно и не случилось ничего. Словно и не лежал за тонкой гипсокар-тонной перегородкой, на мокром полу, со скованными за спиной руками сумасшедший маньяк, больше месяца наводивший страх на город. Все было как всегда. Исправно работали вариаторы, направляя мысли и чувства людей в положенное русло. Жизнь плавно текла, унося прочь все тревоги, сомнения, мечты, надежды, боль, радости, любовь…

Ре-Ранкар добрался до барной стойки, взглядом отыскал суетившегося неподалеку знакомого официанта и сделал ему знак рукой.

– Двойной грисоур.

Официант окинул старшего дознавателя удивленным взглядом и поставил перед ним низкий, широкий стакан.

— Со льдом?

— Чистый.

Официант взял у бармена большую трехгранную бутылку с желтой этикеткой, на которой был нарисован парусный корабль, и щедро плеснул в стакан золотистой, как солнечный свет, жидкости. Ре-Ранкар поднял стакан и залпом осушил его.

– У вас все в порядке? – осторожно поинтересовался официант.

– Да, – Ре-Ранкар стукнул донышком пустого стакана по стойке и улыбнулся. – Все просто замечательно.

– Ну, раз так…

Официант снова поднес горлышко бутылки к краю стакана.

– Довольно, – Ре-Ранкар прикрыл стакан ладонью. – Лучше, дружище, покажи мне, где тут у вас служебный выход.

Официант провел старшего дознавателя за барную стойку, откуда ч ерез небольшую дверцу они попали в кухню, наполненную дурманящими ароматами готовящихся блюд. За кухней располагалось складское помещение. За ним – короткий коридор с железными, заперты- м и на ключ шкафчиками вдоль стен. В конце коридора находилась дверь с засовом, ведущая на улицу.

У Ре-Ранкара аж голова закружилась, когда он вдохнул пахнущий теплым асфальтом, который недавно сбрызнул мелкий дождик, ночной воздух Рен-Гатара. Конечно, это был воздух города, отравленный выбросами промышленных предприятий и выхлопами тысяч авто. Но после спертой, прокуренной атмосферы караоке-бара, даже он казался ароматным.

Пройдя узким переулком, Ре-Ранкар вышел точно к тому месту, где стоял темно-синий «кафар» стражей порядка.

— Ну, как тут у вас? – спросил Ре-Ранкар, наклонившись к приоткрытому окну.

— Нормально, – Ки-Клаймер с некоторым недоумением посмотрел на шефа, мокрого, как только что выдернутая из реки рыба. – Только Ал-Алия бесится.

— Ничего не говорит, но пыхтит, как разогретый чайник, – тихонько хохотнул Ди-Дангл.