Джек Макдевит - Двигатели Бога

Трудно карабкаться на стену с одной здоровой ногой. Но Карсону, которого внизу поддерживала Мэгги, а сверху тащила Хатч, это удалось, правда, стоило потери очередной порции крови. Возможно, ему придал сил шум шевелящейся травы. После того как он оказался наверху, поднять Жанет уже не составило труда.

Хатч быстро осмотрела стену, чтобы удостовериться, что их не ждут никакие сюрпризы. Убедившись, что все в порядке, она села на стену и вытащила медицинскую аптечку.

– Давайте, я еще раз всех осмотрю, – сказала она ровным голосом.

Жанет была на грани шока. Хатч уложила ее, подняв ей ноги кверху и положив их на холмик земли. Потом сняла с себя куртку и накрыла ею Жанет. Карсон был в лучшей форме. После того как она сделала, что могла для этих двоих, она осмотрела изувеченную руку Мэгги.

– Как ты себя чувствуешь?

– Буду жить.

– Прости, – сказала Хатч, – за то, что я там сказала. Я так на самом деле не думаю.

– Я знаю.

Она сменила повязку. Но слезы все еще текли у нее по щекам. Мэгги пришлось закончить перевязку самой. Потом, прихрамывая, подошел Карсон и сел рядом.

Хатч смотрела в темноту. Пожар затих. Становилось прохладно. Между деревьями плыл месяц.

– Его нет, – сказала она.

Карсон обнял ее, но не стал ничего говорить.

– Я не… – Она замолчала, собралась с силами и подождала, пока сможет говорить. – Я не хочу оставлять его там.

– Мы заберем его, – пообещал Карсон.

Жанет выглядела плохо. Надо бы ее укутать получше. Мэгги тоже отдала свою куртку. Хатч набрала веток и разожгла костер. Подул ветер, температура продолжала падать. Карсон побледнел, и Хатч испугалась, что и он впадет в шоковое состояние.

– Скоро станет совсем холодно, – сказала она. – Мы же не хотим провести здесь всю ночь.

Карсон смотрел на огонь.

– Мне кажется, у нас нет выбора, – устало сказал он.

– Можно добраться до шаттла.

– Как мы это сделаем? Я не смогу дойти. Жанет тоже не сможет.

– Я не хочу сказать, что пойдут все. Я имею в виду себя.

– И что ты будешь делать, когда доберешься?

– Прилечу сюда.

Кроны деревьев переплелись, закрывая небо.

– А дальше что? Ты не сможешь посадить его здесь.

– Смогу, не сомневайся, если свалим одно-два дерева.

Они посмотрели друг другу в глаза.

– Это наш единственный шанс, – добавила она.

– Подожди, когда рассветет.

– Мы можем не дождаться дня. Жанет совсем плохо.

Он посмотрел на Мэгги.

– Что ты думаешь?

Глаза Мэгги были полны усталости и страха.

– Я думаю, ей самой решать, – сказала она.

«Она не забыла, что я сказала ей». Хатч почувствовала ужасную усталость от всего, свалившегося на нее.

Лучше всего отправиться сразу. Но перед уходом она должна еще кое-что сделать.

Нужно подыскать подходящее дерево. Ей казалось, что одного будет достаточно. Пройдя по стене, она нашла подходящее дерево неподалеку, за разрушенной лестницей. Оно было достаточно близко, и до него можно было достать палсером, а отверстие должно получиться достаточно большое, чтобы шаттл смог пролететь сквозь него. Насчет последнего, конечно, еще бабушка надвое сказала, но она надеялась, что сумеет. А если нет, потом что-нибудь можно будет придумать.

Потом она выбрала место для привала и помогла перебраться туда Жанет и Карсону. Даже простое общение немного их подбодрило. Потом она развела новый костер. Теперь они были высоко над долиной, совсем рядом с вершинами деревьев. Ветви и листья казались красными в свете пламени.

Когда Хатч приготовилась уходить, Мэгги подошла к краю, посмотрела на намеченное ими дерево и взглянула вниз. Высота пятиэтажного дома.

– Вы знаете, что надо делать? – спросила Хатч.

– Да. Мы будем ждать твоего возвращения.

У них осталось всего два действующих палсера. Но палсер Мэгги уже горел красным светом. Последний оставался у Хатч. Она протянула его Мэгги.

Та покачала головой.

– Возьми его с собой. Он тебе может пригодиться.

– Он пригодится вам, чтобы свалить дерево. Все равно я не собираюсь тратить его на этих маленьких мерзавцев. – Жанет тяжело дышала. – Надо идти. – Взгляды их встретились, и они некоторое время смотрели друг на друга. – Когда мы выберемся отсюда, – сказала Хатч, – мне хочется угостить тебя обедом.

Мэгги улыбнулась. Улыбка получилась невеселой.

– Да, – сказала она. – Мне бы тоже этого хотелось.

– Будь осторожна, – попросил ее Карсон.

Хатч закрепила фонарь на запястье и направилась по стене в обратную сторону. Вскоре она исчезла в темноте.