Кейдж БЕЙКЕР Array - Журнал «Если» 2008 № 02

Валерик надул щеки и молча покатил тележку дальше.

– Рыба, – бубнил он, скользя взглядом по табличкам. – Акула, кефаль, пиранья, карп, ларт… латер… ла-ти-ме-ри-я. Блин, ботаники, язык сломаешь… Снова птица началась. Тетерев. По-моему, достойно. Тетерев.

– Птицу Сонька не ест. У нее диета.

– Тьфу, дура, и так ведь тощая… – поморщился Валерик. – Антилопа вот есть.

– Жесткая, – сказала Даша. – И полосатая.

– Полосатая? Да твое-то какое дело?

– Неприятно, когда еда полосатая. Валерик только возмущенно фыркнул.

– Ладно, – сказал он. – Зубр вот есть. Бизон есть.

– Не хочу.

– Дашка, ты совсем зажралась! – вдруг взорвался Валерик, но вдруг прищурился, скулы его подергались и окаменели. Он зловеще прошипел: – Может, ты, как тот мужик, человечины хочешь? А?

– Какой мужик? – опешила Даша. – Ты чего несешь?

– А такой. Людоед. Про которого я тебе рассказывал.

– Рассказывал?

– Ну, пока ехали. Который человека жрать будет.

– Кто человека жрать будет?! – изумилась Даша.

– Кто-кто! Козел один! Собрался людей есть!

– Да ладно тебе, – Даша помотала головой, – какой-то дурак хвастается, а ты и поверил. А он, может, и не ел никого.

– Ел, – кивнул Валерик. – Он сам говорил, что ел, ест и будет есть. Клянусь! Я прямо обалдел, когда сказали.

– Его в тюрьму посадят. Или на этот… электрический стул за убийство.

Валерик покачал головой.

– Забыла, какая у нас страна? Никто его сажать не собирается. Все за ним бегают, интервью берут. Сенсация, блин!

– Да ну тебя к черту, – Даша фыркнула и пошла вперед, – не бывает такого, бред какой-то.

– Оленя будешь? – раздалось за спиной. – Северный, горный, карликовый…

– Да ничего я уже не буду, – огрызнулась Даша. – Умеешь ты настроение испортить…

Некоторое время они шли молча. Затем за спиной раздался жизнерадостный хохот. Даша обернулась.

– Рыба-пила! – Валерик радостно тыкал пальцем в пакет. – Вот чего надо! Пашке понравится! Рыба-пила, прикинь! Пила! Гы! Всю жизнь пила! Как Демин.

– А про Демина вообще помолчи, – одернула Даша. Валерик сразу насторожился.

– А чего вдруг помолчи?

– У Демина рак желудка.

Наступила пауза, стало слышно, как вокруг тихо гудят холодильники, а вдалеке шаркают покупатели. Валерик потянулся к кепке, но снимать не стал, а только задумчиво почесал голову.

– Когда? – спросил Валерик.

– Позавчера. В госпиталь увезли на «скорой».

– То-то я думаю, чего он такой желтый ходит… – пробормотал Валерик. – Только во вторник с ним бухали…

– А я вам говорила: добухаетесь.

Валерик молчал и только растерянно двигал челюстью, стараясь осмыслить.

– То есть… – выдавил он наконец. – Я не понял, его что, сегодня не будет у Пашки?

– Ты совсем тупой! – взорвалась Даша. – Сказано тебе: рак желудка, на «скорой» увезли. Он сутки под капельницами лежал, ему пить вообще нельзя.

– Жалко Демина, – вздохнул Валерик. – Пил он, конечно, по-черному.

– Нечего было спаивать.

– Да кто его спаивал? – возмутился Валерик. – Он сам бухал с восьмого класса, забыла?

Даша ничего не ответила и пошла дальше. Они шли молча, справа и слева тянулись заиндевелые пакеты с мясом. Есть не хотелось совершенно.

– Подожди, – сказал вдруг Валерик. – Эквадорский тапир.

– Кто это?

– Не знаю. Но не рыба и не птица. Кажется, дикая свинья. Дикая, значит, не жирная.

– Ты ел?

– Нет еще. Даша вздохнула.

– Бери уже, что хочешь. Он дорогой?

– Да они все в одну цену. Копейки.

В квартире Пашки орал дисплей – слышно было еще на лестнице. Кажется, там показывали футбол. Кухонный стол Пашка тащить поленился: посреди комнаты стояла тумба, накрытая пленкой, на ней – тарелка с хлебом, миска с салатом, огурчики и букет хризантем. Белые хризантемы наверняка Сонька ему подарила, она их обожает. Пашка, Игорь и Сонька сидели вокруг тумбы голодные, но уже успели поднять пару рюмок. Наглазники были торжественно вручены, хотя Даше показалось, что именинник отнесся к ним без особого восторга. Еще раз подняли тост за именинника, затем Даша и Валерик выпили штрафную, закусили какой-то непонятной колбасой, и Даша отправилась с Сонькой на кухню готовить праздничный ужин, потому что оторвать Валерика от дисплея невозможно, если там футбол.

Резать мясо оказалось совсем не женским занятием, особенно с Дашиным маникюром. Мясо было не то чтоб совсем замороженное, но такое: нажмешь – льдинки похрустывают и кровь течет. Пальцы отчаянно мерзли, Даша с Сонькой тихо, по-женски, матерились.