Журнал «Если» - «Если», 2006 № 08

— Я испугалась, подумала, вдруг он тебе палец отхватит. Постой, ты полагаешь…

— Ты посмотри, как все складно получается, — Корней встал с кресла и начал в волнении ходить по комнате. — Пока все считали его безобидным, он и был таковым, а стоило тебе подумать, что он может представлять угрозу — пожалуйста, стал хищником. Он чует человеческий страх. Помнишь, ты испугалась, что он на уступ запрыгнет, и он прыгал. А как только я сказал тебе: «Ему не забраться» и ты успокоилась, он сразу бросил это занятие.

— Не получается, — Алёна нахмурилась. — Мы ведь словами мыслим. А слизняк их не понимает. Да сядь ты, не мельтеши.

— Не придирайся, — сказал Корней, вновь усаживаясь, — наши мысленные представления о действиях сопровождаются, между прочим, слабыми нервными импульсами, если помнишь школьную биологию. Я не берусь обосновать сам механизм их передачи, скажем так, но в правильности самой идеи убежден.

— Даже если ты прав, нам от этого не легче, ужасно пить хочется, — сказала Алёна без всякого перехода.

— Надо глянуть, наверное, здесь есть вода. Не легче, говоришь, ну, по крайней мере, теперь мы знаем. Постой! — воскликнул Корней, привстав. — Теперь мы легко можем от слизняка избавиться, надо перестать бояться!

— Легко сказать.

А ведь она права, подумал Корней, смогу ли я не бояться, даже зная все? Не обращать внимания на страх одно, но контролировать все свое существо…

— Сделать тоже можно, мы ведь люди, в конце концов, — сказал он.

Сказал и направился к выходу.

Только не надо медлить, думал Корней, задержишься — можешь испугаться.

— Я с тобой.

— Давай!

Здесь она все равно будет опасаться за него, лучше уж вместе.

Когда они вышли, слизняк по-прежнему лежал на вершине купола. В наступивших сумерках он походил на сероватый мешок, который кто-то накинул на штырь антенны.

А ведь мог встретить нас у дверей, подумал Корней, странно у нас даже мысли об этом не возникло.

Слизняк зашевелился, спускаясь вниз.

Интересно, это я или Алёна? — подумал Корней.

Он усмехнулся, внутренне сосредотачиваясь на одной мысли: «Я боюсь, очень боюсь, что слизняк слезет вниз и уползет к лесу».

Тот, очевидно, «услышал»: спустившись с купола, неторопливо пополз к краю скалы.

Все в порядке, подумал Корней, надеюсь, он…

Слизняк остановился.

И тут Корнею стало смешно. Он весело захохотал, подошел к твари, которая разлеглась, не двигаясь, и носком ботинка столкнул ее вниз.

— Все, Алёна, можно идти.

Уже потом, когда они подходили к микролету, Корней сказал:

— Ума не приложу, рассказывать ли об этом остальным, ведь тогда и они могут испугаться.

Вопрос Владимира Михайлова пользователям сервера «Русская фантастика» и сайта журнала «Если» был не менее глобален, чем недавнее обращение к любителям фантастики Александра Громова: «Куда бы вы отправились, появись у вас такая возможность, за ответом на Главный вопрос, интересующий человечество?». Сейчас же читателям было предложено разобраться: «Какова роль человечества в мироздании?». На «Русской фантастике» за дело взялись 479 человек, на сайте — 168. Вот сводные итоги голосования.

1. Полигон для испытаний технологической модели развития — 7%

2. Отработка поведенческих моделей в состоянии непрерывного экстрима — 5%

3. «Ясли» для выращивания более совершенных форм жизни — 13%

4. Реалити-шоу для продвинутых галактических рас — 7%

5. Создание гегемонии «разумного белка» в обозримой Вселенной — 5%

6. Подготовка ударного боевого отряда для вселенских сил Добра — 4%

7. Подготовка ударного боевого отряда для вселенских сил Зла — 2%

8. Пешки в шахматной партии высших сил — 6%

9. Все — чушь, и никакой роли у человечества нет! — 51%

К анкете, как и ко всему в мире, можно относиться серьезно, можно иронически — и к самим вопросам, и к ответам на них. Зависит, наверное, от настроения. Я даже и сейчас не уверен, в каком из этих двух ключей надо вести комментарий. Попробую — серьезно. Хотя чем дольше живешь, тем больше в восприятии и оценке жизни и всего, в ней происходящего, преобладает ирония…

Начать, видимо, нужно с провозглашения аксиомы, какой я стараюсь руководствоваться уже много лет: «Человек по определению не способен даже в приступе самой буйной фантазии вообразить то, чего в действительности не может существовать». Нам не дано выходить за пределы Великой Реальности, в которой существуем и мы сами, и всё доступное нашему физическому и духовному восприятию.