Марк Михаловски - Мокрый мир

- Нет главный, - повторила выдра. - Главный плохо. Главный ранит нас.

- А! - Марта поняла, что в этом есть определенный смысл.

- Так, дайте мне знать, если я понимаю верно. У вас нет главного, да?

- Нет главный, - серьезно согласилась выдра, насколько серьезно может прозвучать писк выдры.

- Но главный делает вам больно? Нечто, что вы считаете за главного?

- Главный ранит нас. Плохо. Не хотеть главный. Главный хочет нас. Главный хочет тебя.

- И под главным, - продолжила Марта, - вы подразумеваете тех склизких тварей, так? Они делают вам больно, верно?

Марта старалась не слишком задумываться о том, что "главный" выдр сделал с нею, какие чувства он заставил ее пережить - злость, голод, ярость. Это случилось с нею, как и с выдрами - ну, по крайней мере, с этими выдрами. Но почему эти выдры... Внезапно у нее возникла мысль.

- До того, - сказала она медленно, стараясь говорить проще, - где вы были? - она жестом показала на все окружающее их.

- До того?

- До того, как вы нашли меня. До того, как привели меня сюда. После того, как лидер ранил вас. Где вы были?

- Квадратные гнезда, - ответила одна из выдр.

- Квадратные гнезда? Что, блин, за "квадратные гнезда"?

Но от выдр не последовало никакого объяснения.

- Так зачем вы привели меня сюда?

- Зачем? - эхом отозвалась выдра. Марта вздохнула. Возможно, выдры и сообразительны, но умными их вряд ли назовешь. Или должно быть совсем наоборот?

- Я, - Марта показала на себя. - Здесь, - она сделала паузу. - Зачем?

- Помочь нам, - сказала выдра. - Помочь тебе.

Поднялся шквал писков и визгов, а потом три выдры бросились в отверстие в стене гнезда. Они вернулись несколько секунд спустя, и катили перед собой нечто, размером с футбольный мяч. Когда они подкатили его прямо к ногам Марты, она увидела, что это своеобразная корзинка, сплетенная так же, как потолок гнезда. Поощряемая выдрами, она подняла ее, но было слишком темно, чтобы разглядеть, что внутри - а потом вся эта штука неожиданно дернулась в руках и Марта отбросила ее.

Она осторожно подтянула ее к себе и всмотрелась через переплетение веточек. Внутри, почти неразличимое, копошилось что-то блестящее и мокрое.

- Почему эти склизкие существа хотят нас? - спросила Тай у Доктора. - И что имел в виду Кол, говоря, что они хотят наш интеллект?

Доктор побарабанил пальцами по губам и прищурился.

- В этом есть определенный смысл, - наконец произнес он. - В том, что Кол сказал об интеллекте, и в том, что я испытал прошлой ночью, - он вытащил свои очки, покрутил в руках и спрятал обратно. - Что вам известно про SETI? - спросил он.

- Рыболовные? - переспросила Кэнди.

Доктор надел очки и язвительно взглянул на нее поверх них.

- Что-то связанное с китами? - высказалась Тай, - Лов китообразных?

Он бросил еще один осуждающий взгляд и покачал головой.

- И чему только учат людей в школах в нынешнее время? - он снова стянул очки. - Давайте, нам нужно работать, - сказал он внезапно.

Он повернулся кругом и стал что-то набирать на клавиатуре видео-стола: включилось верхнее освещение, а экраны погасли. Доктор промчался мимо Тай к двери.

- Ты куда? - спросила она, вскакивая на ноги.

- В смысле, куда мы, - ответил Доктор на полпути из комнаты.

Тай покачала головой и последовала на ним, Кэнди замкнула шествие.

- Ладно, - крикнула Тай, стараясь поспеть за ним. - Куда мы?

- Мы, - крикнул он в ответ через плечо, - туда же, куда они забрали остальных.

- В гнезда?

Двери впереди распахнулись, выпуская Доктора в оранжевый полдень.

- Нет, - крикнул он, - к реке.

Тай удалось поравняться с ним, а Кэнди бежала трусцой с другой стороны, пытаясь подстроиться под его шаг.

- Как ты узнал, что они пошли туда?

Он постучал пальцем по виску.

- Это - одна из вещей, о которых мне рассказали протеины.

- Один из них? - спросила Тай. - Значит, это закодированная информация?

Он состроил пренебрежительную гримасу.

- Процесс кодирования информации - штука сама по себе слегка не взаправдашняя и представляющая собой своеобразный метод "проб и ошибок". Уржеры с Мастака были способны закодировать целую симфонию, полное собрание сочинений Чубася и рецепт шоколадного торта в протеины, которые я ввел в себя. Но наши маленькие склизкие друзья не очень-то дотягивают до уровня Уржеров, - он презрительно взмахнул рукой. - Скорее, они просто дилетанты - но полагаю, свою задачу они выполнили.

- Какую? - спросила Тай, явно начиная злиться от его недомолвок.