Марк Михаловски - Мокрый мир

Кол еще раз вздохнул, а затем, словно до него наконец-то дошла безотлагательность ситуации, уперся ладонью об пол и попытался привстать. Ему удалось сдвинуться на несколько дюймов.

- Что это? - прошептала Кэнди.

Что-то было позади Кола, что-то неразличимое, когда он лежал. Оно выглядело как черная веревка шириной в несколько дюймов, свисающая сзади из шеи Кола до пола.

- Что?

- Сзади, на твоей шее. Слушай, просто идем отсюда - об этом побеспокоимся позже.

Кол с усилием привел себя в сидячее положение, его ноги загнулись вбок, закрывая Кэнди обзор. Свободной рукой он дотянулся до затылка и выражение недоумения, а потом и страха, пронеслось по его лицу.

- Что это? - спросила Кэнди.

В течение нескольких секунд Кол молчал, ощупывая себя сзади.

А потом, будто желая показать Кэнди, он повернул свою голову в сторону. Прилепившись сзади к голове Кола, чуть выше затылка, торчала веревка. Только это была не веревка: при свете фонарика оно казалось блестящим и мокрым. А потом Кэнди поняла, что оно тянется к разбитому окну. Это тот самый проросший побег, который она увидела, когда пришла сюда.

Но хуже всего, самое ужасное, что оно пульсировало, очень плавно, как будто перекачивало жидкость. В голову Кола. Она видела его пальцы, обхватившие то место, где оно присоединилось к его плоти.

- Что случилось? - от его голоса веяло холодом и страхом, - Что произошло?

- Все в порядке, Кол, - выдавила из себя Кэнди, чувствуя, что её начинает тошнить. Она сглотнула, - Просто идем отсюда, а там посмотрим. Мы его вытащим.

Но Кол не двигался. Она видела, как его пальцы исследуют соединение между ним и этой штукой.

Вдруг, его тело резко дернулось, а руки упали по швам. Кэнди выронила фонарик и в панике стала шарить вокруг, не выпуская силуэт Кола из виду.

- Оно учится, - сказал он и моргнул. Когда она нашла фонарик и направила его обратно на его лицо, она увидела, что белки его глаз выглядят теперь темнее, зеленее. Возможно, это просто из-за света. Возможно.

- Уходи, Кэнди - выбирайся. Расскажи Доктору... - он внезапно умолк, а его тело изогнулось, как будто через него прошел ток.

- Я тебя не оставлю,- сказала она твердо.

- Оно хочет использовать нас. Оно хочет, чтобы мы... - он снова замолчал, его голова откинулась назад, рот открылся. - Я не могу остановить его, Кэнди. Оно просматривает мою голову как книгу. Ох... - Кол сделал паузу, на его лице застыла гримаса. Кэнди не знала, что делать. Она не могла оставить его, но ужасно боялась здесь оставаться.

- Кол! - прошептала она снова. - Ты должен помочь мне - подвинься сюда и...

- Слишком поздно, - сказал он с медленным, болезненным выдохом. - Слишком поздно.

- Нет! - Кэнди почти кричала. Она не вполне понимала, что происходит, что эта тварь делает с Колом, но знала, что Кол все еще тут. И если он все еще тут, она должна что-то сделать.

- Скажи им, что я прошу прощения, - сказал он, опуская глаза, пока не посмотрел прямо на неё.

- За что?

- За то, что позволил ему узнать.

- Узнать о чем? Кол, о чем ты говоришь?

- Паллистер, - сказал Кол, с выражением глубокой печали на лице. - Этой штуке нужен Паллистер. Ох, Кэнди... что я...

- Забудь о Паллистере. Кол, мы должны выбираться отсюда.

Но Кол остался на месте. Медленно, мучительно, словно каждое движение доставляло ему сильнейшую боль, он обеими руками дотянулся до затылка.

- Мне жаль, - сказал он снова. - Скажи им, я не смог удержаться. Скажи им.

А потом он стиснул зубы и закрыл глаза.

Только тогда Кэнди действительно поняла, что он собирается сделать - и что уже слишком поздно останавливать его.

Она недостаточно быстро закрыла свои глаза, чтобы предотвратить видение того, как Кол вырывает отвратительный, инопланетный побег из своего затылка; недостаточно быстро, чтобы не увидеть брызги вязкого гноя, который полился из оторванного конца, и недостаточно быстро, чтобы не заметить выражение мира и спокойствия, появившееся на его лице, прямо перед тем, как он умер.

Доктор вернулся в зоолабораторию и обнаружил Тай и Орло, запирающих дверцу клетки с недавно пойманным ими новичком.

- Доктор! - крикнула Тай с облегчением, бросаясь на него и заключая его в большие медвежьи объятия.

- Номер восемь и... девять, - успел выдохнуть он.

- Восемь и девять чего? - спросила она, отпуская его.

- Ребра, которые вы только что сломали, - задыхаясь произнес Доктор, потирая бока.

Тай начала извиняться, но он только усмехнулся и махнул на нее рукой.