Добрый Лич - Ловец душ

— Лизи?.. — с горечью выдавил из себя парень, делая шаг к тени. Никак на него не прореагировав, она резко повернулась к теряющейся в тумане улице. До боли закусив губу, Джонатан повернулся, что бы проследить за ее взглядом и тут же отшатнулся. Из тумана, разрывая его в клочья, вынырнул красный двухэтажный автобус под номером семь. Сбросив скорость, автобус остановился, не доехав до перехода несколько метров. Остановился прямо перед Джонатаном, оцепеневшем от страха. Огромный, с тихо урчащим двигателем, он был сейчас похож на пса прибежавшего по зову хозяина. В памяти у парня всплыли недавно увиденные иллюстрации с той самой, странной страницы из книги. Там тоже был автобус, призрачный, больше похожий на морок или иллюзию… В этот же раз он казался более реальным, чем весь окружающий мир. Стекла были темными и никак не получалось разглядеть, что же происходит в салоне. Туман разошелся в стороны от автобуса, послышался скрежет, и передние двери медленно отворились. Стоящий перед автобусом Джонатан услышал странный шелест, доносящийся из салона, но не решился даже шевельнуться. Тень Лизи дернулась и понеслась к открывшимся дверям.

— Нет, нет, стой! — бросился следом за ней парень. В памяти зашевелились строчки из легенды, и он отлично понимал, что если дать этой твари забрать Лизи, его Лизи, то для нее пути назад уже не будет!.. Добежав до дверей, Джонатан не поднимая глаз ступил на первую ступеньку и…

— Все-все, достаточно, парень! — замахал руками старик Джо.

— Э? — недоуменно переспросил увлекшийся рассказом молодой человек в сером костюме нараспашку.

— Достаточно говорю, пора мне. — скривился старик, трясущейся рукой вытирая вспотевший лоб.

— Да, ладно Джо! Сейчас ведь только полночь, куда тебе спешить-то? Разве ты каждый день на пенсию выходишь?! — запричитал Луи, наливая другу еще бренди. В баре сразу поднялся гомон согласных голосов, собравшиеся водители как раз вошли в ту самую стадию алкогольного опьянения, когда уже вроде бы достаточно, но можно выпить еще.

— Нет-нет, ребята! Мне-то ничего, я уже свое отъездил, а вот вам завтра на рейсы! Как вы утром встанете-то, а?! — замотал головой Джо. Собравшаяся компания начала плести что-то про договоренности с начальством, смену маршрутов, но Джо этим было не обмануть — он сам отлично знал всех этих ребят. Сегодня в полутемном баре «Колесо», что располагался в квартале от автобусного депо, собрались исключительно водители двухэтажных лондонских «визитных карточек». Все они провожали на пенсию плешивого старика отработавшего в депо тридцать лет.

— Ну, может, хоть легенду до конца дослушаешь? — задумчиво спросил рассказчик.

— Нет уж, лучше не стоит на ночь всякую чертовщину слушать… — криво ухмыльнулся старик.

— Да, Джо, парень ведь первоклассно рассказывает! Останься еще на пол часика, дослушаешь, и мы тебя завезем! — согласился Луи, опорожняя стакан с бренди. Старый водитель осмотрел собравшуюся компанию скептическим взглядом и покачал головой, натягивая потрепанное серое пальто:

— Вам еще за руль не хватало садиться! Нет и еще раз нет — вы можете сидеть еще, а я, уж простите старика, поеду домой.

— И как же ты поедешь-то? — вскинул бровь толстый водитель из северного маршрута.

— Да вот хоть наш рассказчик меня и довезет! Он как прибился к нам, так еще и капли не выпил! Трезвый, как стеклышко! — похлопал парня в сером костюме Джо. На рассказчике тут же скрестились недоверчивые взгляды. Парень прибился к компании водителей уже здесь, в баре. Рассказчиком он и правда был отличным, но знать его никто не знал, а таким большого доверия нет. Да и не пьет совсем.

— Слушай, парень, у тебя машина-то есть? — с сомнением спросил Луи.

— А то. Довезу без проблем. — улыбнулся старому Джо парень.

— Вот, видите, ребята? Все и утряслось! Вы давайте тут не скучайте — все на мой счет пусть бармен запишет! А я домой, к жене поеду. — заверил товарищей старик. Приглашение пить за чужой счет окончательно сломило волю водителей и, предварительно попрощавшись, позволили Джо и парню покинуть бар. Выйдя на улицу вслед за рассказчиком, старик нахлобучил шляпу и посмотрел на почти затянутую тучами луну. Снаружи дул холодный осенний ветер, обрывая с деревьев последние листья, где-то на соседней улице выла полицейская сирена, вдали слышался гул ночного Лондона… У самой земли стелился сизый, вязкий туман.

— Не думал, что ты придешь. — извлек из кармана пальто сигареты и зажигалку Джо.