Добрый Лич - Ловец душ

На одной стороне листа были изображены разнообразные средства передвижения — от древних телег, карет, дилижансов, громоздких первых автобусов и до новенького, окрашенного красной тушью двухэтажного автобуса, визитной карточки Лондона. Аккуратные подписи под рисунками сообщали о отрезке времени, в который по улицах древнего города колесили те или иные средства гражданского транспорта. Конечно, назвать «гражданским транспортом» ту же телегу у Джонатана язык не поднимался, но раз ее поставили в один ряд с остальными «экземплярами», то почему бы и нет?.. С другой стороны лист был сплошь исписанным. Легенда или рассказ, озаглавленная «Ловец душ» не оставляла на странице ни строчки свободного места. Парень еще раз отхлебнул кофе и с головой окунулся в еще одну увлекательную историю о потусторонней сущности…

На дворе стояла ранняя осень. В воздухе все еще витал запах неумолимо утекающего лета, наполненный ароматами луговых трав и цветов, спелых яблок и меда, но по утрам над полями уже вился сизый туман, который приносил с собой зыбкое дыхание осенней прохлады. По дороге ведущей от ближайшего поселка к Лондиниуму неторопливо катилась старая, потрепанная телега. Молодой возница сонно зевал и кутался в накидку из овечьей шкуры, безуспешно стараясь защититься от липких щупалец тумана. День сегодня был, что ни есть дерьмовый — в город скоро прибывала смена римского легиона, и отец решил, что бравым солдатам империи определенно захочется хлебнуть душистого эля после долгой дороги. Вообще, это была дельная мысль, если бы не тот факт, что ехать нужно было в такую рань, да еще и непонятно сколько ждать этих самых солдат. Бочки, погруженные в телегу, грохотали и булькали каждый раз, когда колесо попадало в очередную выбоину, разрывая предрассветную тишину. Еще одним минусом такой ранней поездки было отсутствие компании — обычно, сельской люд с радостью раскошеливался на пару медяков, лишь бы не тащить выращенную на продажу снедь на спине аж до самого города, но сегодня никого не было. Выехать из поселка пришлось еще затемно, а подобные путешествия в народе никто особо не любил — говорили, что за ранним путником демоны по пятам идут. Вздор, конечно, но раньше рассвета в дорогу никто не отправлялся. Но молодому вознице, точно как и его отцу на эти народные приметы было плевать. Чем раньше в город приедешь, тем больше звонких монет увезешь, а суеверные пусть по домам сидят да ногти грызут. Старая кляча едва плелась, но парень даже и не думал ее подгонять — уже через пять метров дорога терялась в пелене тумана. Вот разгонишься, а вдруг тебе на встречу еще одна телега едет? Или того хуже — колесница римская. Столкнешься и проблем полон рот будет, а во втором случае еще и плетью по морде можно отхватить. В лучшем случае. Сонно причмокнув губами, парень сощурил глаза и уставился в сизую плену тумана. Что-то слишком долго он едет, а указателей все нет и нет, точно так же как и поворотов. Странное это дело. Внезапно туман расступился и метрах в двадцати впереди, на обочине показалась сутулая фигура. Недоуменно мотнув головой, возница потянулся к лежащей под лавкой дубинке. Дорога, конечно, безопасная, но бывает встречаются… Всякие. Тут, правда, расчет простой — если разбойников несколько тут тягаться нечего, нужно сразу ходу давать и без оглядки гнать до города, а там и легионерам доложить можно. А если это какой-то одиночка…

Парень наморщил лоб, размышляя, а бывают ли вообще одинокие разбойники? Да еще и так близко от столицы, где солдат тьма — попробуй только руки на чужое наложить, тут же ноги протянешь.

Значит, просто путник. Ранний путник, спешащий в город по своим делам. Ну, нет тяжелых сумок или мешков за спиной, и что? Будто все в город идут, что бы продать чего. Нет, тут за дубинку хвататься рано — нужно подъехать, на человека посмотреть, парой слов перекинутся, а там и видно будет. Может еще и пару монет выйдет наварить. Уже через пару минут нагнав человека, парень присмотрелся к нему повнимательнее. Невысокий, сутулый старик, облаченный в потертый темный плащ с капюшоном, казалось, уже разваливался на ходу — пожелтевшая кожа едва ли не трескалась, туго обтягивая скулы, глубоко посаженные мутные глаза слезились, изъеденные язвами губы кровоточили.

— Не подвезешь ли меня? — ухмыльнувшись, спросил старик.

— Чего бы не подвести, если есть пару медяков… — неуверенно ответил возница.

— Медяков? А за просто так стариков уже не возят?.. От старика потянуло каким-то странным холодком, пробирающим до самых костей. Что-то в глубине его глаз блеснуло, напугав возницу до смерти.

Читать дальше