Леонард Карпентер - Путь воина

Конан слушал эту болтовню столько, пока терпение у него не иссякло. Правда, помогло вино. По сравнению с ним все другие когда-либо испробованные киммерийцем напитки казались похожими на уксус. Когда Реза прервался, чтобы снова наполнить чашу киммерийца, Конан сообразил, что это будет уже четвертая выпитая чаша, а он чувствовал себя так, словно хлебал слабенький эль.

Он поднял чашу, осушил ее несколькими глотками, а затем со стуком поставил на столик, заставив Резу умолкнуть.

- Довольно! - бросил Конан. - Я принимаю извинения. Нет смысла тратить время на сантименты.

- Слушайте, капитан, - начал было Реза, несмотря на предупреждающий взгляд хозяйки.

- Реза, послушай в свою очередь и ты, или я немедля увожу отсюда своих людей. Куда - не знаю, да мне и наплевать, лишь бы подальше от этого дома.

Конан сделал глубокий вдох и заговорил спокойно, тогда как ему хотелось рычать:

- С чего вы взяли, что то, как я буду драться с вашими людьми, вам что-то скажет? Вы что думаете, я бык и откликнусь на стрекало всякий раз, когда вы примените его?

Реза, казалось, лишился дара речи, но его госпожа была скроена из иной ткани.

- Конан, это и в самом деле было ошибкой, и совершила ее я. Я думала... прости, но я думала, что киммериец...

- Вы думали, что киммериец и есть бык? И господин Акимос, несомненно, думал то же самое?

Ливия кивнула, а затем ее полные губы изогнулись в кривой усмешке.

- Капитан Конан, это чаша была свадебным подарком моей матери.

Конан посмотрел на винную чашу в своей руке. Она была сделана из инкрустированного бирюзой серебра, с металлом в палец толщиной. Он, сам того не ведая, так сжал чашу, что та стала плоской, как устрица.

- Ну, сударыня. Вот вам подарок. Не считайте киммерийца дураком, пока тот не докажет этого. Иначе он может счесть дурой вас, а в Киммерии дураков отдают на расправу волкам и вьюгам.

Ливия сглотнула и кивнула, а затем снова улыбнулась:

- Я запомню. Но вы должны учесть вот что. Мы в Аргосе знаем другие народы в основном по их торговцам, а Киммерия присылает в нашу сторону мало таких.

- Тогда, по крайней мере, не слушайте того, что говорят другие. Полагайтесь на собственные глаза и уши.

- Обязательно, - пообещала Ливия. - Но подумайте, если б господин Акимос именно так и поступил, то где б вы сейчас были с вашими людьми?

Конан все еще не настолько отошел от ярости, чтобы ответить ей улыбкой, но кивнул:

- Давайте считать сегодняшнюю ночь честной дракой, где никто не пострадал. И как насчет другой чаши и вина в ней?

- Капитан, уже поздно, - начал было возражать Реза.

- Да уже почти клятый рассвет,- проворчал Конан.- Но я не хочу ложиться, пока мы не решим, как разделаться с Акимосом. Со мной нельзя обращаться как с дурачком, думая, что я послушно исполню все, что мне велят, - только не со мной и ни с кем из подчиненных мне.

Если б он уже не сплюснул чашу, то его сжавшаяся рука завершила бы работу.

Ливия сама принесла другую чашу - на этот раз простую оловянную - и кувшин вина. Затем она села, и платье спало так, что одно нога оголилась до колена. Она была такой же стройной, как и все другие виденные Конаном части тела Ливии.

- Полагаю, вы захотите привести своих людей с постоялого двора, начала Ливия. И Конан и Реза дружно покачали головами. - Сколько человек может бросить против нас Акимос, если он уповает больше на сталь, чем на чары? - спросил киммериец.

- Не больше трижды двунадесяти, - прикинула Ливия.

- Тогда мои десять и пятнадцать Резы будут иметь преимущество над любым противником меньшей численности, - сказал Конан. - Мы обороняемся, мы знаем дом и не позволим застать себя врасплох.

- Конан, ты говоришь словно капитан Хаджар, - удивился Реза.

- Я почти год прослужил под его началом, - ответил Конан.

Лицо Резы скривилось, а затем покраснело.

- А кто такой этот капитан Хаджар? - спросила Ливия.

Реза пустился в длинное описание туранского капитана, научившего Конана столь многому из искусства цивилизованного ведения войны. Через некоторое время Ливия подняла руку, останавливая его.

- Готова допустить, что он величайший капитан со времен Кулла из Атлантиды, - улыбнулась она, - и поблагодарить всех богов за то, что человек, которого он учил, прибыл к нам. Если желаешь, можешь присоединиться ко мне в этом.

- Госпожа...

- Довольно, как недавно выразился капитан Конан. А как насчет обороны дома от колдовства?

Конан рассмеялся:

- Госпожа, как я и сказал Акимосу, я обладаю властью над оружием. Я могу сражаться всем, что создано человеком, и мало кто сможет противостоять мне и выжить. Что же касается чар против оружия или еще чего-либо - я не смог бы навести никаких, даже для того чтобы уберечь Мессантию от падения в Западное море. - Его улыбка погасла. - Я еще ни разу не встречал ни одного кудесника, который не разрушал бы всего, к чему прикасался, включая самого себя. Они - навоз, и их место в навозных кучах.