Кир Булычев - Последние драконы (Кора из Интергпола)

- Ах, - произнес откуда-то издали бородатый десципон. - Наша гостья, наверное, уже устала и хочет передохнуть. Давайте пригласим ее в нашу скромную столовую для сотрудников.

- Я полагаю, что руководство Загона совершенно правильно поднимает вопрос о заботе о нашей гостье. От имени правительства я полностью одобряю это решение, - заговорил где-то скрывавшийся ранее Мери.

Никто не обратил внимания на филиппику Мери, а Кора, преисполнившись гордыни, решила не подчиняться этой несмелой публике. Ее задача заключалась в поисках драконов, а не в дружбе с десципонами.

- Большое спасибо, - сказала Кора, поднимаясь с земли и отряхивая с платья пыль. - Однако, к сожалению, я вынуждена отложить на некоторое время радость общения с вами. Мы еще не обошли все клетки и загоны.

Общий стон разочарования был ответом Коре, но она умела игнорировать мужские мольбы. Дракон Смирный повернул жабью голову и оскалился.

Желтый глаз горел, как огонек зажигалки. Какое счастье, что я послушалась Милодара, подумала она, и оставила котика с бабой Настей. Ведь попади он сюда, кинулся бы меня защищать - и не было бы у меня котика.

Третий загон также был пуст, и Кора отложила на будущее читку сопроводительной таблички. Она знала уже, что из семи драконов четыре пропали бесследно, а три все еще находятся в Загоне. Одного она уже видела. Остальных обязана была увидеть. Ведь прежде чем выяснить, как драконы пропадают, сыщик должен понять, насколько хорошо их охраняют и возможно ли их украсть. Следующий шаг - понять, кому это выгодно.

Пока Кора рассуждала таким образом, все хранители и кормильцы уже поднялись на ноги и нехотя потянулись за Корой, которая подошла к клетке, на которой была надпись:

Дракон королевский, гибридный.

Самка Ласка.

Возраст пятьдесят лет.

Масть белая, в крапинку. Глаза голубые.

Уникальный экземпляр.

Размах крыльев двадцать метров.

Горда. Не кормить, не дразнить.

На этот раз пришлось долго ждать, прежде чем дракониха проснулась и соблаговолила выйти. Служители и руководители Загона кричали на нее, звали, умоляли, обещали лакомства, угрожали - но из черного зева пещеры не раздавалось никаких звуков.

- Может, тоже исчезла? - неуверенно спросил десципон, но кормилец отрицательно покачал головой:

- Я ее сегодня видел, бегала по загону, клянчила. Вы же знаете ее нрав.

- Отвратительный нрав, - согласился десципон.

Кора не вмешивалась, ей хотелось стать незаметной, своей, обычной тогда и только тогда она сможет заглянуть в души людей. Ведь как бы ни исчезали драконы, почти наверняка у преступников были сообщники в самом Загоне - иначе сюда не проникнешь и не выведешь дракона.

Правда, наглядевшись на Смирного, Кора вообще усомнилась в том, что возможно куда-то вывести дракона, способного погубить взвод тяжеловооруженной пехоты.

- Слушай, кормилец, - сказал первый десципон, почесывая узкую жидкую бороденку, - а сбегай-ка ты на кухню и принеси оттуда...

- Каши?

- Нет, мяса.

- О нет! - вырвалось у одного из смотрителей.

- Пока еще я здесь начальник, - вскричал десципон. И, отстегнув от пояса связку ключей, он протянул ее толстому кормильцу, произнеся:

- Желтый, большой - от холодильника.

- Что едят драконы? - спросила Кора.

- Маленьких непослушных детишек! - весело откликнулся толстый кормилец и побежал прочь.

Из пещеры так никто и не появлялся.

- Зря вы такая настойчивая, - сказал переводчик. - Вам же надо с этими людьми работать в тесном контакте. А если они вас невзлюбят?

Вскоре появился драконокормилец. Он нес вилы с насаженным на них куском мяса размером с ботинок.

Почему-то его появление вызвало приступ печали среди стоявших вдоль решетки сотрудников Загона. Чего нельзя было сказать о драконе.

Со страшным ревом из пещеры выскочила дракониха Ласка - существо в самом деле необыкновенное и прекрасное в своем пресмыкающемся уродстве, белое, в синий горошек, словно одетое в любимый парижский сарафан Коры, большие голубые глаза сияют, красный рот приоткрыт, и розовый язык размером в матрас нервно облизывает ровные пики белых зубов...

- А сколько они живут? - спросила Кора шепотом у переводчика, глядя, как кормилец просунул вилы сквозь решетку, а Ласка несмело, будто не верила своему счастью, приблизилась к решетке с той стороны.

- Сколько они живут? - передал переводчик вопрос Коры одному из десципонов.

- До четырехсот лет, - ответил десципон. - У нас в крайней клетке долгожитель. Триста пятьдесят. Но он чаще всего спит.