Генри Каттнер - Ледяной огонь

Железные пальцы снова сжались на его горле. Курос бил по воздуху своими пухлыми надушенными руками, хватал воздух синими губами.

- По... подожди, - задыхался он. - Может, я вспомню.

Котар убрал руку. Курос лежал, задыхаясь. Большой пурпурный синяк расплылся на его шее.

Таладомис запер внутри рубина могущественного демона, - промямлил Курос. - А драгоценность спрятана... в животе Скруи - огромного орла Нирваллы.

- А орел? - прогромыхал Котар.

Курос закивал, улыбаясь злой улыбкой.

- Орла он сам создал, и ничто не сможет ему повредить. Скруи летает высоко, варвар... среди холода облаков, где нет людей и где стрела не может его настичь.

Словно в насмешку, где-то высоко, там, где за облаками скрыт свод неба, прокричал орел. Котар привстал и уселся верхом на императоре Авалонии. Конечно, варвар не смог бы поймать и убить этого орла.

Котар уставился на крошечную белую точку, которая парила там, высоко в небе, и вздохнул. Его путешествие оказалось бесполезным.

Глава 4

Леита засмеялась, когда варвар передал ей слова Куроса. Они снова сидели в зале. Котар ел мясо и большими глотками пил холодное красное вино. Черные глаза Леиты горели триумфом.

Теперь мы знаем, где рубин, - утешила варвара волшебница. - Нам надо придумать, как его добыть, поймать орла.

- А потом? - нахмурился варвар. - Ведь в Нирвалле никто не может умереть. Ты сама так говорила. Как я смогу достать рубин из тела Скруи, не свернув ему шеи... но ведь после этого птица не сможет жить... я не знаю, что делать...

Леита снова рассмеялась.

- Только те, кто пришел с Фроналомом, защищены его магией. Скруи создание Таладомиса. Не существует заклятия, охраняющего его. Ты сможешь убить Скруи... если, конечно, сумеешь.

Женщина нахмурилась, внезапно задумавшись. Потом она снова заговорила, но уже медленнее:

- Если ты сумеешь... Да! Таладомис, должно быть, наложил на Скруи могущественные чары, чтобы уберечь его от таких, как ты.

- Но ведь и Курос - не тот, кто пришел в Нирваллу с Фроналомом. Почему же я смогу убить Скруи? - с недоумением спросил Котар.

- Курос - человек. Скруи - животное. Ими управляют разные силы, слегка улыбнулась Леита. - Если бы в Нирвалле нельзя было убивать животных, то откуда бы мы брали мясо? Нет, нет, если ты сумеешь убить Скруи, ты его убьешь.

Волшебница задумалась, забыв о варваре, а потом вздохнула, покачала головой, так что ее эбеново-черные волосы заструились по плечам.

- Я не знаю, как это лучше сделать... - протянула она. Котар положил руку на украшенную драгоценностями рукоять Ледяного Огня, чуть вытянул клинок из ножен, так что стал виден кусочек полированной синей стали.

- Мой Ледяной Огонь найдет правильный путь. Его сделал Азгоркон. Это волшебная сталь... редкая и ужасная магия вложена в меч.

Он выпил еще вина, вылив часть на себя. Потом забормотал, держа кубок у губ:

- Все, что мне нужно, так это найти Скруи, опустить его на землю. Дваллок возьми - я не могу летать по воздуху!

Леита кивнула.

- Это последнее, чем я могу тебе помочь. Когда Таладомис оставил Скруи в Нирвалле, он был таким же орлом, как остальные. Но теперь он изменился, мы прикормили его молодыми ягнятами, так что иногда он спускается с недосягаемых высот. Он прилетает время от времени на одну из ферм в холмах, чувствуя, когда ему там приготовлена пища. Ты можешь отправиться туда, Котар, и. подождать Скруи. Варвар зевнул.

-Я попробую. Леита встала.

- Можешь ложиться спать в мою кровать, чужеземец. Я хочу проверить силу твоего тела...

Котар усмехнулся и вытер губы тыльной стороной руки.

- Я попробую, Леита. Но если я усну, я усну. Но я благодарю тебя за предложение.

Леита просто посмотрела на него. Тонкие брови приподнялись.

Ее кровать оказалась теплой, мягкой. Покрывала были легкими. Они скрывали могучее тело огромного варвара. Он уснул, но ему не снилось снов.

Среди ночи его разбудил красноватый свет. Котар сонно открыл глаза и увидел Леиту, снимающую с себя черные одежды. Она обнажила свое бледное тело, тяжелую грудь и гладкие бедра. Полудремлющему гиганту она показалась очень соблазнительной.

Через прикрытые ресницы он увидел, как она подошла к кровати. Ее руки откинули покрывало. Волшебница улыбалась, осматривая лежащего перед ней варвара. Она опустилась на колени на край кровати, прижалась губами в поцелуе, и варвар почувствовал, что ее мягкие уста полны огня.

- Как Азгоркон вложил немного колдовства в твой клинок, так я собираюсь вложить колдовство в твое тело, варвар, - прошептала она.