Герберт Циргибель - Время падающих звезд

Несмотря на гнетущие минуты прощания, я засмеялся. Ауль сначала не поняла мою веселость. Я сказал: «Через три недели ты вернешься обратно, и еще через три-четыре недели до меня бы смогли дойти твои первые весточки. Я буду каждый вечер следить за падающими звездами, любимая. Надеюсь, после твоих приветов в Европе не будет пахнуть жареным картофелем…»

Ее забавная идея немного смягчила напряжение и боль расставания. Затем, раздался слабый сигнал, которого ждали долго и опасались. Он пронзил меня словно сотня иголок. Я собрался, посмотрел на люк, в котором все еще стоял Фритцхен и теперь все еще старательно кивал головой.

В последний раз мы обнялись, в последний раз поцеловались. Ее рука выскользнула из моей, Ауль медленно поднялась по трапу, наверху повернулась еще раз ко мне лицом. Болезненная улыбка была последним, что я увидел от нее.

Я пошел обратно, был словно оглушен, когда послышался тонкий, поющий звук. Диск поднялся в воздух, через несколько секунд скрылся из моего поля зрения. Метелица затрудняла видимость.

В доме было еще тепло. Все было наполнено ее присутствием. Только сейчас, в тишине и одиночестве, я осознал смысл страшного слова «неизбежно». Я призвал себя к спокойствию, прилег и мысленно прокрутил перед собой последние часы. Чистым, глубоким ощущением счастья были наполнена, пожалуй, и горечь прощания. Все-таки — что может человек ожидать больше в своей короткой жизни, чем чуда такой встречи? Ауль навсегда осталась моей, ничто не могло стереть эти восхитительные воспоминания, даже сон, который теперь постепенно возвращал меня в мечту моей жизни.

Ледяной холод уже через несколько часов развеял мою дремоту. Привыкнувший к лампам, щедро дарившим тепло, я не подумал о том, чтобы развести огонь. Стуча зубами, я выбрался из кровати, провеpил градусник. Температура упала до одиннадцати градусов. Я вспомнил о предупреждении Ауль. Насморк — это самое малое, что мне грозило. Будни, заурядное земное однообразие, снова окружали меня, заставляли меня думать о том, что будет дальше. Я сжег в печи стопу газет.

Было начало восьмого. Ауль, вероятно, находилась сейчас уже за орбитой Луны, видела Землю большим красочным шариком. Холод не оставлял мне времени думать об этом. Я натянул ботинки и пальто, хотел как можно быстрее сбежать в город. Когда я вышел к двери, мой взгляд упал на стенной шкаф.

Драгоценные камни и банкноты! Волнуясь, я так больше и не подумал о них.

В трех шагах от меня лежало целое состояние. С восторженным взглядом я открыл шкаф и в тот же миг оцепенел. У меня было такое ощущение, словно на меня вылили ушат ледяной воды. Еще несколько часов назад, я знал это точно, здесь лежали камни и банкноты. Среди них еще была парочка драгоценных металлов.

Я обыскал комнату, обшарил другие помещения — ничего. Ошеломляющему открытию напрашивалось простое, чудовищное объяснение, разожгло во мне злобу: Фритцхен, этот рача, оттащил назад вместе с обогревателями и моими покупками также золото, банкноты и камни, хотя его никто уполномочивал и не поручал этого. В боли нашего прощания ни Ауль, ни мне не пришла в голову мысль проконтролировать его усердие.

Я тихо выругался, пошел к кустам сирени, где Ауль устраивала тайник. Напрасно, сказочное сокровище находилось на пути к шестой луне. «Ну, надо же, какая невероятная глупость!» отчаянно простонал я. «Какой болван! И этот запрограммированный идиот еще кивал мне на прощание!» Я бы охотно выкрикнул свои проклятия в темное утреннее небо.

Небрежность, упрямое, слепое рвение электронного доместика за какие-то несколько минут лишили меня состояния. Я порылся в моих карманах, даже нашел еще достаточно мелочи, чтобы добраться на автобусе до города. На подоконнике я нашел кислые конфеты. Они напомнили мне о моем расточительстве в полдень. Правильно, так и надо, ожесточенно подумал я, глупость должна быть наказана.

Мое дурное настроение между тем долго не продлилось. Что я, собственно, потерял…? Не был ли я еще несколько часов назад готов отказаться от всех сокровищ, если бы я только мог остаться? Это желание было искренним. Сейчас оно осуществилось. Я ничего не потерял, напротив, мое богатство, воспоминания о чудесных приключениях, было стойким, оставалось мне на всю жизнь.

Нет, не было никакого повода, чтобы жаловаться. Я вышел на улицу, посмотрел на небо, затянутое облаками, немного с тоской подумал о крошечной звезде, навстречу которой устремилась Ауль. Чужой, пожалуй, даже пугающий для нас мир; но ее окружало будущее, которое нам было не понять. Для нас оно осталось столь же загадочным, как далекое прошлое. Я увидел частицу этого будущего, так и не сумев понять ее. Только одно я мог, радостно осознавая, сказать с полной уверенностью: Каким бы тяжелым ни был путь, который предстоял человечеству, он вел во Вселенную. Те, кто будут прокладывать этот путь, будут исполнены таким же глубоким гуманизмом, который Ме обнаружил в своем мышлении.