Алексей Артамонов: Вечная Война

Широко раскрыв глаза, Джон, застыл на месте. Он был настолько поражён разыгравшейся перед ним сценой, что перестал моргать. Когда же рефлекс всё-таки сработал, закрыв на мгновение глаза, а затем вновь поднял веки, то Колдуэлл не увидел перед собой никого, кроме трёх тел, лежащих в проходе. Юноша поднялся и вышел на улицу. Возле мусорного контейнера, с которым он накануне столкнулся, лежал его велосипед, но на нём уже нельзя было ездить. Вся передняя часть, начиная с колеса и заканчивая рамой, была погнута и делала езду невозможной. Джон, хорошо рассмотрев эту проблему, попытался устранить её, но тщетно. Поняв, что голыми руками не добиться успеха, юноша решил дотащить велосипед домой и с помощью инструментов починить его.

Вдруг за спиной послышался шорох. Резко обернувшись, Джон обратил свой взгляд к источнику этого звука. Им оказался один из тех злополучных бандюг, который постепенно приходил в сознание.

Спешно вскинув на плечо свой разбитый транспорт, юноша быстро зашагал по улице. Ему часто приходилось останавливаться, чтобы переложить свой груз на другое плечо или же просто передохнуть. Во время своего пути Джон постоянно думал о загадочном чёрном существе, вытащившем его из вязкой ситуации, в которую он ненароком залетел.

Сам Джон, когда был маленьким, часто мечтал о какой-нибудь сверхъестественной силе, обладая которой, боролся бы против преступности, гнетущей этот мир, но он никогда не забывал и то, что это невозможно.

Шаг за шагом приближался этот мечтатель к своему дому. Хоть он и знал, что его ждёт наказание, всё равно был рад попасть домой.

Вдруг из ниоткуда появилось несметное множество светящихся частиц, которые стали кружиться вокруг растерянного юноши, постепенно ускоряясь. В другом случае Джон предпочёл бы отдалиться от странного явления, но он чувствовал что-то успокаивающее, хорошее в этом кружащемся облаке светящихся точек. Никогда в жизни не видел он ничего подобного и даже не предполагал когда-нибудь увидеть. Достигнув немыслимой скорости, многочисленные горящие пылинки, оставляя за собой световой след, внезапно слетелись вместе и каким-то волшебным образом создали… Джон не верил своим глазам, перед ним предстало уже знакомое чёрное создание.

Далеко в глубине космоса, в небольшой галактике вращается вокруг солнца гигантская планета Езар. Из звездолёта, не успевшего остудить свои двигатели, появился маленький пассажирский шаттл. Подлетая к этой громадине, он сбавил скорость и ввёл режим посадки. Посадочная зона в данный момент находилась в тени планеты, и кромешная тьма стеной вставала перед глазами пилота, но шаттл плавно, словно при дневном свете опустился на шасси.

С другой же стороны, освещённой солнечными лучами, было видно всё происходящее на Езар. Практически вся поверхность планеты была сплошь покрыта разнообразными космическими кораблями. И не только Езар обрекалась на такое заселение, но и все планеты этой солнечной системы, подходившие своим климатом, а также их спутники разделяли ту же участь. Словно в исполинский пчелиный улей слетались сюда уникальные машины, приземлялись, и всё происходило с необычайной точностью. Огромные, не способные маневрировать при воздействии на них силы тяжести, корабли кружили вокруг планет. Здесь встречались птицеобразные, овальные, пирамидальные, посудообразные, рыбовидные, других форм, побольше, поменьше, всевозможных цветов и оттенков. Изредка над полчищами кораблей выглядывали гигантские купола-здания, а также виднелись буровые вышки, качающие необходимые ресурсы из недр космического тела.

Повседневная суматоха, простая и привычная царила здесь. Пока никто не знал, как скоро и стремительно может измениться настоящая ситуация.

Под самым большим куполом на Езар, который часто называли Центром Старейших, текла иная жизнь. В одном из залов, большом и тихом, покоились сумерки, потому что проживавший в нём не нуждался в свете. Лишь только слабые лучики, украдкой проникавшие снаружи, освещали единственного обитателя. Тот сидел на возвышении в красивом кресле, больше похожем на трон.

Сделано оно было из древоподобного материала тарэдана, росшего на колониальной планете Амискорп до её уничтожения. При правильной обработке в специальных условиях тарэдан становился мягким и был в состоянии менять форму, что и делали опытные мастера, затем, немного постояв в тёмном холодном месте, он становился твёрдым и крепким, словно камень. Обладая такими качествами, тарэдан являлся очень хорошим строительным материалом.